盛長桁得知墨蘭死訊那一天，已經是她去世後的三日。
彼時她正作為欽差，親至江南，為她處理這邊漕運一事。
自古漕運牽涉各個世家貴族、朝廷重臣，能壓制這些的，也只有她這個當朝內閣首輔。
即使此時她已經五十多歲，可若是為墨蘭，盛長桁病中也能驚坐起。
這邊的事辦得並不順利，刺殺常伴，好在顧廷燁的義子身手不錯，把她保護得很好。
盛長桁在搖晃的船艙內，寫道：「……臣為聖人帶了江南這邊的柳枝，是臣離開時那些虛偽的豪紳所贈，哈哈哈，明明臣才來一月，她們虛偽地說百姓不捨得臣。臣也只好表演了一番老淚縱橫，想來未來史書書寫的這一幕會很有趣。
嗯，會說臣功德無量，短短時間讓江南百姓如此厚待，哈哈，明明百姓甚至可能都不知道陳這位欽差曾開葷。肯定也不止帶了柳枝，還有不少江南特產，尤其是聖人最愛的甜食。
只是太醫說聖人最近牙疼。所以這甜食，不能多吃。嗯，跟聖人說沒用，得跟官家說。不過……想來官家也阻止不了。
顧望星這小子說，這麼擔心，不應該帶給你。可臣總想，聖人幼時生活在揚州，這麼多年沒有親至，應該也是想念的。」
寫到這裡，盛長桁臉上露出了一個笑，當她想把自己帶了些什麼都一一寫上時，顧望星突然闖了進來。
盛長桁倒也沒生氣，只是沒抬頭詢問：「慌慌張張做甚，莫不是遇到水寇了？」
「不是的首輔，是京城傳來了消息，聖人她……薨了。」
顧望星小心翼翼說出這話後，就發現那位在江南用雷霆手段，殺了一批又一批人，伏案寫信的盛首輔渾身一震。
不過很快，盛首輔又重新寫信：「望星，有些玩笑不能開，尤其是聖人的。」
顧望星紅了眼眶跪下：「首輔，這是真的，訃告已經曉喻天下了！」
盛長桁只覺得那一瞬間天旋地轉，她仰起頭，隱約之間看到了年少時會沖她撒嬌的墨蘭。
「噗——」
盛長桁吐出鮮血，暈倒過去。
……
在知道官家喝了毒藥，主動躺進了她特意命人建造的雙人棺時，盛長桁沉默了許久。
她將書桌上的所有東西掃到地上，怒道：「她真不是一個合格的官家！」
而為了她守護的天下，盛長桁卻只能做一個合格的首輔。
她知道，她的怒火是因為到了地底下自己不是墨蘭最親近的。
墨蘭不是墨蘭。
盛長桁一直都知道。
只是，她裝作不知。
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還記得第一次發現她不對，是在到汴京的第一天。
碼頭上，她被林噙霜抱在懷中，像極了正常小姑娘。
那時候，盛長桁不喜她。
沒什麼特別的理由，只是因為出身立場。盛長桁不可能讓母親難過，去親近林噙霜的子女。
可就在她要收回視線時，林噙霜懷中的小姑娘，朝她看了一眼。
盛長桁當時就愣住了。
該怎麼形容呢，總之，那不是一個小孩子能有的眼神。
盛長桁彼時也只是少年，卻沉得住氣，誰也沒說。在證實墨蘭身體沒變後，盛長桁就明白她大概率換了芯子。
也或許還是少年，所以也敢想。而不是像後來一般，少年心氣消失，滿口之乎者也。
盛長桁最後只是讓人盯著墨蘭，沒有告訴盛紘。
因為說了，最好的結果，墨蘭也大概率是被關一輩子。最差的結果墨蘭可能只會「病逝夭折」。盛長桁再不喜墨蘭，那副身體既然是她的，也不想那副身體有損，或許真正的墨蘭還會回來呢？
但盛長桁沒有放鬆警惕。
她出現在了她的面前，盛長桁的動容是偽裝居多，她警惕，但也想看清楚她的目的。
然後，盛長桁好笑的發現，這個人「妹妹」只是想讓自己過得好點兒。靠近她，只是因為她是嫡子。
如此樸實無華的願望，令盛長桁打消了一些懷疑，並且覺得對方的蓄謀靠近很有趣。
慢慢的，盛長桁開始好奇，這副軀殼裡的靈魂，究竟是什麼顏色的。
純白肯定不是，她的性格堪稱惡劣。
純黑嗎？
不是的，她假意中摻雜著一絲真情。
後面她想，她的墨兒的靈魂，應該是燃燒著火焰，又或是她曾在揚州見過的星空。
如火焰般熾熱炫目，又如星空般神秘與深邃。
再後來……
盛長桁再將羊毫送走前對她說：「手腳和舌頭，我不會給你留，但你會有一條命。」
羊毫崩潰求饒，說：「少爺，奴婢真的只是為了你好，四姑娘會毀了你的！」
盛長桁聽到這話。
笑了笑。
怎麼會呢？
她們都是女子，是天然的同盟。
老天仁慈，讓她重活一世窺見了需要她仰望的神明，神明路過她的世界，瞥了她一眼，從此她這無神論者，開始瘋狂信仰一個人。
可老天殘忍，讓她們這麼快陰陽相隔。
八十歲時，盛長桁閉上眼時，都還對侄孫說：「把我燒了，灑向大海吧。」
都說海無邊無際，或許大海也路過了神明的神殿，她的骨灰也能有幸被她的墨兒捧起。
【本卷完】