「秦大哥，你怎麼來了？」
秦肇沒敢看她，只是埋頭揮鋤，「我...我路過。」
他手上的動作又快又穩，不一會兒就翻完了一大片地，「明姑娘去樹蔭下歇著吧，這裡交給我。」
明玥搖搖頭，從懷裡掏出一方裁剪過的棉布給他，「你先擦擦汗。」
秦肇愣住了，手足無措地接過帕子。那帕子上還帶著她身上淡淡的香氣，他捨不得用，只小心翼翼地按了按額頭。
「我繼續幹活。」他轉過身，把帕子仔細折好塞進懷裡，又開始賣力地翻地。
明玥坐在田埂上，看著秦肇寬厚的背影，布料緊貼的背肌像張拉滿的硬弓，蓄著獵豹般的爆發力。
不知過了多久，秦肇突然停下動作，轉頭問道：「明姑娘，你餓不餓？」
明玥這才發現自己竟看著他看了這麼久。她剛要回答，肚子卻先「咕」地叫了一聲。
早飯那點稀粥本就不頂飽，上午還鋤了地，她誠實地點了點頭。
秦肇走過去，從懷裡掏出個油紙包，「給，我早上烙的餅，還熱著。」
明玥接過油紙包，掀開一看，是張金黃的蔥花餅，香氣撲鼻。她小口咬了一下，外酥里嫩。
「好吃嗎？」秦肇期待地問。
明玥點點頭，眼睛晶亮，「秦大哥手藝真好。」
「明姑娘喜歡就好。」說完秦肇又走回去埋頭幹活，只是嘴角的笑意怎麼也藏不住。
不到中午，秦肇就幫她把今天要翻的地翻完了。
孫嬤嬤在田埂上巡視了一圈，看著翻得鬆軟整齊的泥土，不由多看了秦肇兩眼，鄉里人幹活確實麻利。
「行了，回去吃飯吧。」孫嬤嬤沖明玥擺擺手，又瞥了眼站在一旁的秦肇，「你也趕緊走吧。」
明玥正要跟上孫嬤嬤，忽然感覺手腕被輕輕拉住。秦肇飛快地鬆開手，從腰間解下一個小布包塞進她手裡。
「藥...」他聲音壓得極低，「明姑娘手上紅了...塗這個好得快。」
明玥低頭一看，發現自己的掌心果然磨出了幾道紅痕，有的地方還破了皮。她攥緊布包，沖秦肇感激地笑了笑，「謝謝秦大哥。」
秦肇耳根又紅了，他看著她背影消失在農舍中，才轉身大步離開。
回到農舍，李嬤嬤已經燉好了雞湯，正是昨晚秦肇送來的那隻。
「愣著幹什麼？」李嬤嬤盛了碗湯遞給她，「趕緊吃，下午還要去打水浣洗衣物。」
明玥捧著碗，雞湯上飄著金黃的油花，裡面還沉著幾塊鮮嫩的雞肉。一口下去，鮮美的滋味在舌尖化開，暖流一直蔓延到胃裡。
吃過飯，明玥回到自己屋裡，打開秦肇給的藥瓶。裡面是淡綠色的藥膏，聞起來有股清涼的草藥香。
她蘸了一點塗在掌心，火辣辣的痛感立刻減輕了不少。
她又在其他紅腫的地方抹了點，抹到一半，房門突然被人推開。
李嬤嬤站在門口，剛要喊她去打水，目光落在她紅腫的手掌上，立時皺起眉頭，「白天才幹了多少活就傷成這樣。」
明玥想收起藥瓶，又聽她道：「下午的活你別幹了，省得傷口化膿了更耽誤事。」
說完，她轉身要走，又回頭補了句，「在屋裡老實待著，別到處亂跑。」
房門關上後，窗外傳來李嬤嬤和孫嬤嬤的對話聲。
「老姐姐，那丫頭手傷了，下午的活...」
「知道了，讓她歇著吧。」
深夜，秦肇又提著冒熱氣的大木盆出現在她門外。
「秦大哥！」明玥驚喜地看向他，她剛剛還在想今天若是也能洗澡就好了，但這樣的環境能兩三天洗一次已經極為奢侈，一天不洗，忍忍也就過去了。
秦肇將木盆輕輕放進她屋裡，又從懷裡掏出一個油紙包，「明姑娘，這是鎮上買的肉包，還熱著...」
明玥接過油紙包，熱氣騰騰的肉香撲面而來。
「秦大哥，」明玥看著肉包突然開口，語氣疑惑，「你為什麼對我這麼好？」
秦肇渾身一僵，臉上泛起暗紅。他張了張嘴，卻發不出聲音。他怕說出自己的心意會連這樣默默照顧她的機會都沒有了。
明玥見他沉默，索性直接問道：「你是不是...喜歡我？」
秦肇猛地抬頭，對上她清澈的眼睛，那裡面沒有厭惡，只有純粹的好奇。他喉結滾動了幾下，終於緩緩點了點頭。
「…嗯，我心悅明姑娘。」
明玥望著他，「那秦大哥想知道我的事嗎？」
秦肇好奇有關她的一切，但還是道：「如果明姑娘不想說...可以不必告訴我。」
「其實...」明玥深吸一口氣，「我是皇上的女人。」
「我是皇上的女人」這句話如同一道驚雷劈在秦肇頭頂，她的聲音還在繼續。
「我本是千香樓的花魁，後來被皇上看中...現在又被皇后娘娘送到這裡。」她頓了頓，「秦大哥，知道這些，你還喜歡我嗎？」
秦肇心思一轉，很快就明白了她為什麼會出現在這偏遠的農莊，又為什麼每日都被兩個嬤嬤看著做活。
他很果斷地看向她，眼神堅定，「明姑娘，我心悅你與你的身份無關。」
「如果明姑娘想離開這裡，我也願助你。」