從那以後，龐江再也不敢踏入後院一步。
他命人將後院的門封死，江麗華被關在裡面，日日與那空蕩蕩的屋檐為伴。
而龐江依舊在前院夜夜笙歌，醉生夢死，新納的妾室一個接一個，宴席的酒水從傍晚流到天明。
將軍府前院燈火通明，推杯換盞之聲不絕於耳。
後院卻空寂如墳，一牆之隔，隔開了人間與地獄。
那時候將軍府還不像曾府那樣陰森，四周的牆壁也沒有那麼高。
但很快，龐江的報應就來了。
他開始走霉運，做什麼都不順。
出門在外，好好的官道忽然塌了個坑，連人帶馬滾下坡去。就連喝口茶都能被茶葉梗噎住，咳得面紅耳赤差點背過氣去。
夜夜噩夢纏身，夢裡全是嬰兒的哭聲和江麗華那雙怨毒的眼睛，醒來也總覺得黑暗中有什麼東西在盯著他。
去尋新納的妾室過夜，卻發現自己再也力不從心。
大夫換了一個又一個，安神湯藥灌了不知多少碗，該補的都補了，卻始終不見起色。
於是他找了一位遠近有名的大師。
大師在府中內走了一圈，臉色越來越難看：「後宅血腥太重，怨氣衝天。將軍，必須請後宅。」
龐江不敢踏入後宅，於是命人重新打開後院的鎖。
大師踏入時，江麗華正站在院子裡。
她披頭散髮，遍體鱗傷，瘦得只剩一把骨頭，用怨毒的目光死死盯著他。
大師嚇了一跳，但收了龐江的銀兩，只能硬著頭皮在院中擺下香案做法。
他點燃香燭，焚燒黃符，口中念念有詞，一切都進行的好好地。
忽然，四炷香在同一時間齊齊折斷。
大師臉色一變，卻不敢中斷儀式，趕忙點燃一張符篆。
可符篆剛燃起來，就在他指尖化成了灰燼，桌上擺著的紙錢也開始無風自燃。
紙錢的煙飄起來，灰燼打著旋在空中凝聚成一個嬰兒的形狀。
大師腿都軟了，手上忽然一陣濕熱。
低頭一看，是自己剛剛畫好的符篆正往外滲血，一滴一滴落在香案上。
「鬼……鬼啊！！」
江麗華卻猛地撲向那團煙：「孩子！我的孩子！」
煙霧被風吹散，她撲了個空，重重摔倒在地上，撞翻了香案。
蠟燭滾落在地，點燃了她散落的長髮，火焰順著髮絲蔓延到衣服上，轉眼間便將她整個人裹進一團明亮的橙焰里。
「啊——！！孩子！我的孩子！！」
火越燒越大，紀霄感覺渾身都是火燒一樣的疼，那疼痛鑽心刺骨，像是要把他的靈魂都燒成灰燼。
他的靈魂被困在這具燃燒的軀體裡，感受著一個母親最後的痛苦和絕望。
江麗華在火里掙扎翻滾，卻依舊伸著手朝向那團已經散去的煙，哭嚎聲比房梁的斷裂、坍塌聲還要大。
龐江和大師早已被眼前的景象嚇得奪門而逃，後院的火越燒越大，吞沒了她的呼喊。
最後，江麗華倒在火里不動了。
她的手臂還朝著那團煙散去的方向伸著，手指已經被燒成了焦黑的骨節，紀霄的意識也徹底模糊了。
……
再睜開眼時，紀霄本以為自己回到了現實，卻發現自己竟飄在半空。
他低頭，看到了一片燒焦後的廢墟。
斷壁殘垣上覆著一層厚厚的炭灰，廢墟中央站著一個渾身焦黑的人。
她緩緩抬眸，臉上的皮膚被燒得皺縮扭曲，嘴唇已經燒沒了，只剩下森白的牙齒一排排地裸露在外。
兩個眼球從眼眶裡凸出來，幾乎要掉出眼眶，表面覆著一層燒焦後渾濁的白翳，正直直地盯著他。
紀霄瞳孔驟縮，張嘴就要尖叫。
這時卻有什麼東西大力地扯了扯他的衣角，他低頭看去。
一個小孩正站在他旁邊。
長得像個軟軟的小包子，白白嫩嫩的，穿著小小的衣裳，若忽略他的皮膚是青紫色的，還挺可愛。
那小孩抬頭看他，忽然豎起一根手指放在嘴邊。
「噓——」
紀霄的尖叫硬生生卡在喉嚨里。
小孩又指了指那個燒焦的人，脆生生地喊道：「娘親。」
「……」
紀霄兩眼一翻，整個人像被抽掉了骨頭似的軟軟往地上滑。
那小孩見他這樣，那雙原本圓溜溜的眼睛瞬間變得凌厲，猛地張開嘴。
那張嘴越張越大，越張越大，從唇角一直咧到耳根，露出滿嘴細密的尖牙。
「嗚哇！」
聽著這熟悉又嘹亮的哭嚎聲，紀霄眼前一黑，連忙站直身子。
等回過神來，那小孩又恢復了軟萌的小包子樣，圓眼睛眨了眨，陰森森地笑了。
他伸出冰涼的小手，硬生生攥住紀霄已然僵到發木的手指，帶著他跟在龐江身後。
龐江再也不敢吃人肉了。
他被嚇得草木皆兵，到處求神問卜，甚至想搬出將軍府。
可江麗華和孩子的魂魄一直跟著他，無論他搬到哪裡，夜裡一翻身就能看見自己床尾站著那個渾身焦黑的身影。
終於，來了一個道士。
那道士在府中轉了一圈，臉上既不害怕也不同情，平淡道：「將軍體內煞氣重，低階的怨鬼不敢近身，不必太過害怕。」
龐江大喜過望，立刻詢問：「道長救命！有沒有能將這些鬼物徹底驅除、永絕後患的法子？只要能讓她們永世不得翻身，多少銀子道長儘管開口！」
紀霄清楚地聽到了江麗華和孩子磨牙的聲音。
那咯吱咯吱的聲響從他身後傳來，混著陰風，他嚇得渾身發抖。
「若想徹底驅走，可以將那碰過孩子的東西好好安葬。」道士說，「紙紮要齊全，金童玉女、車馬轎輦一樣不能少。給他安排好棺槨，放在怨氣重的地方，將他鎮壓。」
龐江連忙照做，命人去後院，把那條被江麗華視為珍寶，沾著孩子鮮血的被子找了出來。
那被子被燒得只剩一半，可上面的血跡還在。
道士舉起香，開始引魂。
那個小孩被一股無形的力量牽引著，魂魄慢慢飄向那條被子。
江麗華痛苦地嘶吼，可她的嗓子在火里燒壞了，發不出聲音，只有沙啞的「啊啊」聲。
小孩伸出手，拼命地想要抓住什麼。
可他的手穿過了江麗華和紀霄的身體，什麼都沒抓住。
紀霄看著這一幕，心裡像被刀割一樣疼。
可無論是他還是江麗華都沒有任何辦法，只能看著那孩子的魂魄被打入那條被子，封進一口黑木棺材。
桃木釘一根一根釘下去，棺材裡傳來孩子悽厲的尖叫聲。
可龐江聽到這尖叫反而笑了。
道士在棺材上畫下鎮壓符，淋上黑狗血，腥臊的血順著凹槽流淌，將整口棺材浸得透濕。
「以後斷然不可再吃人肉。」他叮囑道。
龐江連連道謝，又問：「那，那個女人呢？」
道士沉默了片刻。
龐江立刻說：「我可以再給道長加五千兩白銀，加一箱金條！只要您能幫我斬草除根！」
道士猶豫片刻，終於開口：「將她的屍骨找出，埋入府中。」
龐江連連搖頭：「那怎麼行？！」
「聽我說完，」道士道，「將她的屍骨埋在府中，再將她的魂魄與屍骨分開，引入她生前最喜歡的東西內。每日供奉，助她成為散仙。」
龐江愣住了。
道士繼續道：「讓她成為家中的保家鬼。你供奉她，她必須護你家宅平安。各取所需，她不得傷你。從今往後，你與她便是同一條船上的人，你的命就是她的命，你的家就是她的墳。」
紀霄感覺江麗華的魂魄都在顫抖。
「她肯定不願意。」龐江遲疑道，那瘋女人的性子他太清楚。
「容不得她願不願意。」道士冷笑，「將軍體內煞氣足，足以鎮壓她不得踏出這宅門一步。除了保你、依附你，她別無第二種選擇。將軍，這天底下還有比這更划算的買賣嗎。」
他頓了頓，語氣變得凝重。
「定要年年以黑狗血和桐油澆灌這孩子的棺槨。若你死後，也必須葬在這孩子之上，繼續鎮壓他，千萬不要讓家宅空著。否則兩者怨氣太重，足以令你死後不得安寧，子孫後代厄運纏身，世代不得善終。」
龐江被這話嚇得臉色發白，連連點頭：「那宅子不能空著怎麼辦？」
「要一直有人住。」道士說，「但別人都不如上過戰場、屠過人的將軍你煞氣足。所以每八年便要換一人住，最好是大奸大惡、犯過血案之人。這八年，江麗華會庇護住在宅中的人，但也會損耗一定陽壽。八年後一定要換人，否則陽氣被陰氣壓過，就壓不住她了。只要陣法不破，八百年後，怨氣自散。」
龐江連忙記下，拍著胸脯保證：「我死後，立刻讓我的堂弟一家來住。」
紀霄猛地愣住。
八年。
可曾家搬來還未滿八年整啊。
既然是大奸大惡、犯過血案的人才能壓得住，那曾家豈不是……
他還沒想清楚，意識又開始模糊。
再睜眼時，他發現自己站在一條霧氣迷濛的小路上。
那個小孩就站在他面前，咯咯笑起來，脆生生地喊道。
「阿娘。」
？？
紀霄想死的心都有了，撒丫子就要朝後跑去。
「阿娘，你跑什麼？」
小孩一步步朝他走來。
那步子就像是恐怖電影裡一卡一卡的抽幀畫面，上一秒還在十步之外，下一秒就貼到了三步近前。
他的聲音軟軟糯糯的，歪著頭，眼眶紅紅的：「連你都不要我了嗎？」
紀霄欲哭無淚：「我不是你阿娘，孩子你認錯人了啊！！」
小孩的臉瞬間變了，瞬間從人畜無害的小包子，變成面目猙獰的鬼。
「你不要我了？！是你生下的我！！！」
那聲音悽厲刺耳，震得紀霄耳膜生疼。
紀霄嚇得腿都軟了，一屁股坐在地上，崩潰大喊：「不是我！你看我怎麼生啊！我也得能生啊！我特麼有那本事還在這幹嘛啊……」
小孩嘶吼：「是你！是你是你生的我！」
紀霄快要崩潰了，他深吸一口氣，強迫自己冷靜。
「好好好……我生的我生的……」
小孩立刻變回小包子的模樣，蹲在他面前，笑嘻嘻地看著他：「那阿娘，你留下來陪我玩。」
紀霄尖叫：「我不要！」
鬼才留下來陪這鬼嬰玩呢，他一個活人陪鬼嬰在萬人坑裡玩，他有毛病啊？！
小孩立刻不樂意了，嘴巴癟起來，圓眼睛裡泛起淚花：「你陪我玩……」
紀霄看著他那樣，明知道這是一隻怨鬼，可那副被拋棄的小表情還是讓他心裡狠狠酸了一下。
可心軟歸心軟，他要留在這可真成鬼了。
「我陪你玩，但我得回去。」他試著和小孩商量，「我給你糖吃，行嗎？求求你了。」
小孩歪著頭，想了想：「糖？」
「對！糖！甜的！可好吃了！」
小孩眼睛亮了：「好！我沒吃過。阿娘，我要吃糖。」
紀霄強撐著笑，從懷裡摸出管花蜜，遞給他。
小孩接過去，卻沒吃。
他看著紀霄，眼神裡帶著一絲委屈：「阿娘，你為什麼不親手給我？你從來沒看過我……」
紀霄努力露出八顆牙的標準笑容，伸出手把花蜜打開遞給小孩。
小孩這才笑了，他舔了一口花蜜，眯起眼睛，露出滿足的表情。
「阿娘，我可以給你很多很多的。」他忽然說，「你留下來陪我吧。」
紀霄一愣。
還沒等他繼續討價還價，小孩舔著花蜜的臉就不見了，連帶著周圍的霧氣也散了。