冰火兩極的氣場轟然對撞的剎那，整片墓地的氣流瞬間被割裂。
一側是焚盡腐朽、欲重塑世界的燥熱厲火，一側是冰封萬物、獨尊己心的極寒霜域，兩種極致力量相互碾壓、對沖，震得周遭亂飛的咒語碎屑盡數崩碎消散。
格林德沃手握魔杖，身姿挺拔從容，即便開戰，眼底依舊殘留著惜才的執念。
他不急於重創，招式留有餘地，每一次魔法迸發，都裹挾著不曾停歇的輕聲蠱惑，試圖在纏鬥間磨平她骨子裡的漠然嗜殺。
「你擁有世間頂級的力量，卻只用它肆意屠戮。」
「艾斯德斯，你的眼界太窄。你所見的只有殺戮與掌控，卻看不到千萬巫師掙脫枷鎖的未來。」
他袖袍翻飛，暗黑色的魔力洪流席捲而出，帶著極強的吞噬性直撲面門，攻勢凌厲卻不狠毒，意在壓制、馴服。
「強者的力量是用來庇護族群，而非踐踏眾生。你今日與我為敵，是親手放棄登臨真正巔峰的機會。」
周遭聖徒死傷不斷、哀嚎遍野，食死徒的殺戮從未停歇，血色浸染草地。
食死徒也同樣不好過，聖徒里有大半都是純血家族的頂級人才，手段自然層出不窮。
湯姆立於戰局外側，黑袍靜垂，神色冷淡漠然。
他垂眸望著混戰中肆意收割性命的食死徒，又抬眼鎖定祭台中心冰火交鋒的兩道身影，漆黑眼底沒有半分波瀾。
逃跑、反抗、求饒……在他眼裡，都是螻蟻無用的掙扎。
但凡敢轉身逃竄的魔法部成員、敢舉杖反撲的聖徒，通通會被他隔空掐斷生機。
綠光無聲起落，一條條性命潦草隕落，死得廉價又輕賤。
他不插手艾斯德斯的對戰。
這是她想要的對手，亦是她想要的盡興之戰，他只需坐鎮旁觀，替她掃清所有周遭聒噪的螻蟻，守住她的後方。
祭台之上，狂風獵獵，霜氣漫天。
面對格林德沃步步緊逼的壓制攻勢與喋喋不休的說教，艾斯德斯身姿輕盈後撤，腳尖輕點地面，蔓延而來的寒冰瞬間築起冰牆，穩穩擋下洶湧的魔力洪流。
堅冰撞上黑魔法的瞬間，沒有巨響，只有刺骨寒意極速蔓延，將涌動的魔力層層凍結、封死、碾碎。
她全程神色慵懶，眉眼冷艷，對戰老牌最強黑巫師，依舊不見半分緊繃，舉手投足皆是凌駕一切的從容。
格林德沃的洗腦入耳，她只覺無盡可笑。
在無數人奉為真理的宏圖大義，於她而言，不過是束縛弱者的枷鎖、虛偽強者的藉口。
艾斯德斯腕間輕抖，無數尖銳冰棱自虛空驟然滋生，密密麻麻，帶著凜冽殺意，破空疾射，封死格林德沃所有躲閃退路。
她唇角掛著一抹涼薄笑意，出手狠戾精準，絲毫不留餘地。
「庇護族群？」
「格林德沃，你自欺欺人的本事，倒是和你的口才一樣。」
她側身避開襲來的魔力衝擊，冰藍眼眸凝著徹骨的輕蔑，一邊出手拆解他所有攻勢，一邊冷聲回擊。
「你所謂的新世界，不過是換一種方式，由你一人執掌生殺大權。」
「你憐憫弱者、宣揚自由，不過是需要一群聽話的螻蟻，為你的野心鋪路。」
「別把你的私慾，包裝成拯救世界的大義。」
格林德沃眉頭微蹙，手中厲火驟然暴漲，幽蘭色烈焰席捲開來，瞬間融化逼近的漫天冰棱。
烈火燎原，熱浪滔天，試圖衝破她的冰封領域。
他依舊不肯放棄，纏鬥之間，語氣依舊沉穩執拗，試圖撬動她固化的本心。
「私慾從不是我的目的。我推翻腐朽魔法部，掙脫麻瓜束縛，是為了所有巫師的未來。你天賦強大，本該與我同道，為何偏偏執迷於獨尊殺伐、漠視眾生？」
「你本可成為時代的締造者，卻甘願做一個屠戮螻蟻的暴君。可惜，太可惜了。」
艾斯德斯聞言，低低嗤笑一聲。
笑意清冷張揚，帶著全然的不屑與嘲弄。
「時代締造者？」
「我不需要。」
她掌心凝出一團極致深邃的寒霜，寒意驟然壓制住周遭所有燥熱，整片空間的溫度瞬息降至冰點。
霜氣順著格林德沃的魔力縫隙侵入，試圖凍結他的魔力脈絡。
「我從不想拯救誰，亦不想庇護誰。」
「我只忠於我自己的欲望與規則。」
艾斯德斯步伐驟然提速，身形化作一道銀藍殘影，近身瞬襲，寒冰之力凝聚於指尖，直逼他心口。
「弱者的未來、族群的自由，與我無關。」
「你想用所謂的大義洗腦我？太天真了。」
「你這輩子都不會明白，真正的強者，從不需要任何冠冕堂皇的理由。」
「掌控、掠奪、碾壓——這便是與生俱來的權柄。」
格林德沃眼神微沉，終於徹底收起最後一絲惜才的溫和。
連續的洗腦蠱惑盡數失效。
眼前的少女，心性堅如磐石，冷如萬古寒冰，任何大義與理想，都無法撼動她分毫。
她比黑暗更純粹，比霸權更極端。
他手腕翻轉，熾烈的厲火沖天而起，不再留手。
頂級厲火與極寒魔神之力轟然相撞，紅白兩股極致力量撕裂空氣，狂風肆虐，整座墓地都在劇烈震顫。
格林德沃沉聲開口，語氣徹底冷斂。
「既然你執意做新世界的阻礙，那我便只能親手抹除你。」
艾斯德斯迎上他全力襲來的攻勢，眼底戰意愈發濃烈，唇角的笑意愈發冰冷。
「那就試試。」
話音落下，沖天厲火翻湧成幽藍浪潮，卻不見半分暴戾失控。
格林德沃哪怕全力出手，姿態依舊優雅從容，黑袍被狂風吹得微揚，身形穩如磐石，每一道魔法釋放都帶著老牌強者的克制與章法，優雅又極具壓迫。
他從不會狼狽搏殺，即便是廝殺戰場，也始終保持著上位者的矜貴。
厲火灼燒著漫天寒霜，冰火兩股極致力量死死僵持、互相侵蝕，氣流被撕扯得陣陣炸響。
格林德沃眸光沉靜，招式凌厲卻依舊留著分寸，心底仍存一絲惋惜。
他見過無數追逐力量的人，貪婪、狂妄、偏執，卻從未見過艾斯德斯這般。
無心大業，無心族群，無心救贖，世間萬物皆不入眼，只剩隨心而戰、隨心殺伐的絕對自我。
太浪費這身舉世無雙的力量。
他輕聲開口，語氣依舊儒雅沉穩，沒有半分動手的戾氣，更像是耐心規勸迷途的強者。
「你擁有凌駕萬巫的力量，艾斯德斯。這般天賦，不該浪費在無謂的廝殺與螻蟻屠戮上。」
魔杖輕轉，洶湧厲火化作細密火網，層層包裹、緩慢蠶食她的冰域，不急不破，是強者的壓制，亦是最後的規勸。
「我建立新秩序，是為解放所有被束縛的巫師，終結腐朽與壓迫。你若歸順，你便是這新世界最尊貴的主宰之一，受人敬畏，被萬人銘記。」
「何苦執著於獨斷殺戮，做一個永遠孤冷的暴君？」
這番話語真誠、優雅，帶著他一貫蠱惑人心的溫柔城府，是他對頂級強者獨有的耐心與看重。
對面的艾斯德斯聽著，全程懶懶散散，戰意昂揚，卻半點不為所動。
她身姿輕巧輾轉在冰火對沖的勁風裡，銀藍髮絲被氣流吹得輕揚，絕美面龐上掛著漫不經心的冷笑，眼底是全然的戲謔與輕視。
典型的艾斯德斯式傲慢。
強者之上，無大義，無規矩，唯己隨心。
她指尖隨意一揚，鋪天蓋地的極寒冰霜驟然收緊，堅硬的冰層順著火網縫隙極速蔓延，瞬間凍結大片灼燒而來的烈焰。
「囉嗦。」
她淡淡吐出兩個字，語氣慵懶又冷傲，帶著極致的敷衍。
「格林德沃，你的道義，只是在給自己的野心披上虛偽假面。」
她側身避開一記突襲的黑魔法，腳下冰花炸裂，身形瞬閃至數米之外，姿態鬆弛優雅，對戰當世最強黑巫師，依舊遊刃有餘，不見絲毫緊繃。
「什麼解放族群、什麼新世界。」
「不過是你想站在最高處，讓所有人順著你的規矩。」
「強者本就該掌控弱者，你卻給自己套上大義的虛假皮囊。」
艾斯德斯抬眼，冰藍瞳眸亮得驚人，盛滿嗜戰的快意與徹骨的冷漠。
「我和你不一樣。」
「我不會拯救誰，也沒興趣統治一群沒用的廢物。」
「弱者生來就是被碾壓的。他們的苦難、自由、未來，我半點興趣都沒有。你費盡心思拉攏人心、搭建所謂的光明新世界，在我看來，幼稚又可笑。」
格林德沃眉峰微不可察地一斂。
他一向從容溫潤的心境，難得被撬動一絲波瀾。
世人皆醉他的理想，趨之若鶩，唯有眼前這個女人，把他畢生追求的宏圖大業，貶得一文不值。
依舊優雅，卻多了幾分沉沉的強勢，他輕聲反問。
「所以在你眼裡，所有掙扎求生的巫師，都只是可以隨意捨棄的螻蟻？」
「不然呢？」
艾斯德斯輕笑出聲，笑意張揚又冰冷，抬手凝出數道鋒利冰刃，破空直劈而去，力道迅猛霸道。
「不能掌控自己命運、不能憑力量打破困境的人，本就不配得到憐憫。」
「弱肉強食，天經地義。你同情弱者、為弱者博弈，不過是你不夠強，才需要靠人數、靠大義、靠虛名堆砌你的地位。」
冰刃與厲火轟然相撞，炸裂漫天藍白碎光。
格林德沃穩穩接下攻勢，眸底的惋惜徹底淡去，取而代之的是認真的審視。
他緩緩開口，語氣依舊優雅平緩，卻徹底褪去規勸，染上對戰強者的鄭重。
「我活了半生，見過無數天才、瘋子、野心家。」
「但你，是第一個讓我覺得……比黑暗更徹底的人。」
話音落下，他不再留手。
周身燥熱的厲火驟然暴漲數倍，不再溫柔蠶食，化作毀天滅地的幽藍火浪，帶著碾壓一切的威勢，直面撲向整片冰域。
優雅落幕，終是開啟頂級強者的死戰。
而艾斯德斯見狀，不僅不懼，眼底戰意愈發炙熱，唇角勾起一抹極致愉悅、殘忍又漂亮的笑。
這才像樣。
這才配做她的對手。
徹底不再留手的厲火席捲而來，幽藍火浪吞覆整片祭台，灼熱的魔力幾乎要將空氣焚燒殆盡。
格林德沃身姿依舊挺拔優雅，哪怕全力死戰，一舉一動仍帶著老牌霸主的從容章法，沒有半分狼狽。
他傾盡畢生造詣催動厲火，烈焰層層疊疊，封死所有空間，是他所能打出的最強攻勢，試圖強行壓制住這一位心性與力量都悖逆常理的陌生強者。
可這份足以橫掃整個魔法界的滔天火勢，落在艾斯德斯眼中，依舊不值一提。
她站在火海中央，銀藍髮絲被熱浪拂動，眉眼鬆弛慵懶，不見半分凝重，甚至連抬手的動作都格外隨意。
從頭到尾，她根本沒有拿出全部實力。
在格林德沃緊繃心神、全力搏殺的同時，她僅僅漫不經心地鋪開自身極寒冰域。
刺骨寒霜以蠻橫不講理的姿態瞬間爆發，瞬間蓋過漫天烈火的熱度。
滋滋的凍結聲刺耳炸開。
洶湧焚天的厲火，在觸及她霜域的一瞬，以肉眼可見的速度層層凍結、固化、湮滅。
幽藍烈焰被凍成細碎通紅的冰晶，懸於半空，轉瞬崩碎成漫天飛屑。
格林德沃瞳孔微縮，心底第一次生出真切的錯愕。
他的厲火，能焚毀黑魔法、撕碎魔咒，此刻卻被對方的寒冰單方面鎮壓、碾壓、瓦解。
他立刻抬手補咒，魔杖連抖，數道強力黑魔法接連迸發，試圖衝破冰封桎梏。
可所有魔力剛離杖尖，便被無邊寒氣壓鎖、凍結、徹底封死。
艾斯德斯緩步向前走了兩步，步伐輕緩從容，像在閒庭信步，而非在與當世最強黑巫師廝殺。
她眼底戰意漸退，只剩下淡淡的無趣。
「蓋勒特·格林德沃。」
她語氣懶散，帶著徹底的居高臨下，像是在耐心看完對方徒勞的表演。
「你的厲火確實不錯，在這個世界算得上頂尖。」
「可惜，還壓不住我的冰。」
話音落下的瞬間，她五指輕輕一收。
整片天地的寒霜驟然收緊。
無形的冰封之力瞬間鎖死格林德沃周身所有走位與魔力脈絡，他周身的空氣盡數凝冰，四肢被厚重透明的冰層死死禁錮，魔杖被凍在掌心，魔力徹底滯澀閉塞，半點調動不得。
前一秒還席捲全場的烈焰攻勢，徹底銷聲匿跡。
堂堂蓋勒特·格林德沃，縱橫魔法界半生、未嘗一敗、威壓時代的梟雄，此刻被簡簡單單、毫無花哨的極寒之力正面禁錮，動彈不得。
冰層貼服卻絕對強硬，封死他所有掙扎的餘地。
格林德沃脊背微僵，面上那層從容儒雅的假面終於裂開細微裂痕。
他沒有慌，沒有怒，更沒有失態嘶吼。
只是眼底深處，掀起了滔天波瀾。
他靜靜被冰封佇立，目光沉沉落在面前的銀藍發女人身上，認認真真、從頭至尾，重新審視著她。
此前他只當她是心性極端、嗜殺冷漠的頂級天才。
可此刻他才徹底看清——眼前這人，根本不在魔法界的戰力體系之內。
他半生追求力量、掌控秩序、重塑世界，自詡站在巫師之巔。
卻沒想到，今日會在這樣一個晚輩手中，被如此輕描淡寫、毫無懸念地正面碾壓。
沒有苦戰，沒有僵持，沒有險勝。
是徹頭徹尾、毫無還手之力的落敗。
艾斯德斯看著被冰層禁錮的男人，唇角勾起一抹淡漠的笑，沒有嘲諷，沒有得意，只有強者對弱者的平淡評價。
「你很會說，很會蠱惑人心，很會造夢。」
「可惜，你的力量配不上你的野心。」
「你口中的新世界、巫師自由、族群未來，在絕對力量面前，一文不值。」
她緩步走到他面前，冰藍眼眸平靜俯瞰著他。
「記住這種感覺。」
「你所信奉的一切，在真正的強者眼裡，都只是螻蟻的空想。」
格林德沃沉默良久，異色眼眸深處翻湧著極深的忌憚、凝重，還有一絲刻骨銘心的記認。
梟雄落敗，傲骨不折。
他坦然收下這一場徹徹底底的失敗，心底徹底改寫了對這名銀藍發少女的所有認知。
艾斯德斯。
這個名字，從此刻起，深深刻進他的心底。
她不是偏執的暴君，不是嗜殺的天才。
她是真正凌駕這個世界之上的、隨心所欲的主宰。
半晌，他緩緩開口，嗓音依舊優雅低沉，褪去了所有蠱惑的說教，只剩正視強者的鄭重。
「我記住你了，艾斯德斯。」
「今日之敗，我認。」
「你的確……擁有蔑視一切規則的資格。」
遠處，整片墓地的廝殺已然落幕。
食死徒全力清場，倒下了不少同伴，付出了可見的損耗，地上橫陳著食死徒、聖徒與魔法部成員的屍體。
但並非所有聖徒盡數殞命，除了文達·羅齊爾，聖徒之中最頂尖的精銳之一，還有數名隱藏在戰場邊緣的聖徒骨幹，借著混戰掩護保全自身。
他們親眼目睹格林德沃被冰封，強壓下出手營救的衝動，靜靜等候領袖的指令。
格林德沃的根基從來不止這一處墓地，他的勢力網絡早已遍布世界各地，無數潛伏聖徒、隱秘據點仍在運轉，一場局部的潰敗，不足以撼動他經營多年的版圖。
湯姆靜靜佇立在戰局邊緣，漆黑眼眸落向被冰封的格林德沃，神色冷淡，無波無瀾。
方才艾斯德斯手下留手的那一刻，他心中已然瞬間想透其中利害。
殺死格林德沃看似斬除一大勁敵，可他一死，鄧布利多便再無對等對手，所有反抗力量便會盡數聚攏到鄧布利多麾下，反而會給自己增添巨大麻煩。
留格林德沃活下來，叫他繼續與鄧布利多相互牽制消耗，才是最省力的棋。
二人想法不謀而合。
艾斯德斯淡淡掃了格林德沃一眼，指尖輕彈。
禁錮他的冰層應聲碎裂、消散，只留微涼寒氣隨風散去。
她語氣輕淡，落下最後一句結語。
「想用你的大義洗腦我，就先練好你的實力。」
「不然，下次就不是冰封這麼簡單了。」
格林德沃身形微穩，掌心魔杖歸位，指尖輕輕拂過杖身細微的霜痕。
縱使戰敗，他依舊是執掌過一個時代的頂尖梟雄。
脊背筆直，衣袍平整，神色溫潤沉靜，不見半分狼狽頹態。
落敗於絕對強者並非恥辱，強行糾纏、失態暴怒，才是真正的掉價。
不遠處，文達快步上前，其餘倖存的聖徒精銳也緩緩靠攏過來。
他們滿身血污，傷痕累累，眼底藏著痛惜與後怕，卻依舊恪守本分，保持著恭敬，垂首等候指令，不敢貿然出聲打斷格林德沃的思緒。
格林德沃目光再度落回前方並肩而立的兩人身上，視線在艾斯德斯身上久久停留。
那雙眼眸溫潤優雅，內里卻早已層層覆滿深沉的忌憚與凝重。
他已然知曉，這片棋局，早已悄然被兩位新生的極致強者撬動。
「撤。」
一字落定，平穩從容，聽不出勝負落差。
沒有倉皇遁逃，沒有倉促離場。
格林德沃率先轉身，步履舒緩、姿態矜貴，一如他過往每一次從容退場。
文達與倖存聖徒精銳緊隨其後，眾人周身泛起極淡的幻影移形微光，分批撤離，無聲無息，乾淨利落，轉瞬消失在狼藉遍地的墓地之中。
他帶走這批殘存骨幹，將這場刻骨銘心的碾壓，徹底埋入心底。
一場戰鬥的失利無損大局，他遍布世界的聖徒網絡依舊完好。
只是從今往後，他的野心棋局裡，永久多了兩道最不可控、最需忌憚的陰影。
墓地徹底歸於死寂。
晚風卷著淡淡的血腥味掠過，湯姆抬步走近身側的少女。
不必多問，彼此都清楚方才手下留情的用意，可他依舊開口，低沉聲線帶著慵懶的冷意。
「你放他離開。」
艾斯德斯側首望他，冰藍眼眸清亮透徹，藏著旁人看不穿的深沉算計，唇角勾起一抹涼薄的淺笑。
「殺他，太可惜了。」
「格林德沃野心滔天、勢力龐大、執念深重。」
「而鄧布利多蟄伏多年、底蘊深厚、牽制無數。」
「這兩個人，本就是天生的死對頭。」
她抬手，指尖拂去肩頭細碎霜塵，語氣漫不經心，卻字字皆是權謀底牌。
「我留著他，就是要讓他繼續高舉新世界的大旗，繼續和鄧布利多死死對峙、互相消耗。」
「讓聖徒與鳳凰社纏鬥，讓兩大頂尖強者互相牽制、彼此損耗底蘊與心力。」
「等到他們兩敗俱傷、精疲力竭，整個魔法界被內鬥掏空。」
艾斯德斯眼底掠過一抹極致冷漠的睥睨。
「屆時，所有殘餘勢力、所有苟延殘喘的螻蟻。」
「我與你，便可一網打盡。」
湯姆漆黑的瞳孔微微晃動，薄唇揚起一道淺淡而殘酷的弧度。
「我和你想的一樣。」
他目光望向格林德沃一行人消失的方向，語調淡漠，如同在看待兩枚互相碰撞消耗的棋子。
「若是今日便了結格林德沃，鄧布利多再無宿敵，所有反抗力量便會盡數歸攏於他，於我們而言得不償失。」
「格林德沃根基遍布各地，就算此地聖徒死傷慘重，他依舊能調動別處力量繼續開戰。就讓他們彼此撕扯，耗盡心血與力量。等到雙方都被磨去鋒芒，再出手收割一切，才是最優的結局。」
二人目光相接，沒有多餘的言語。
同樣的漠然，同樣視眾生為棋子，同樣靜待漁人之利的算計。
屬於他們的棋盤，正按著預想，一步步向前推演。