望月閣01棟別墅的花園裡，火鍋的香氣在午後的陽光中瀰漫開來。
溫淺家的老五，一個氣質溫和的鹿族雄性，正站在電磁爐旁，動作從容地往鍋里下著食材。
他的手法很熟練，先下耐煮的菌菇和根莖類，再放海鮮和薄切的肉片，最後才是易熟的葉菜。
湯底有兩種，紅油翻滾的那鍋辣得熱烈，骨湯慢燉的那鍋鮮得醇厚，兩種香氣交織在一起，味道十分誘人。
「雌主，您嘗嘗這個。」赤耀辰夾了一片剛涮好的雪花牛肉放進沈時安碗裡，金紅色的眼瞳亮晶晶的，
「艾利克斯他們族裡送來的，說是深海里兩千米以下才有的品種，肉質特別嫩。」
沈時安夾起那片肉，在調料碟里蘸了一下，送入口中。
確實嫩，幾乎不需要咀嚼，在舌尖上就化開了，帶著一種清新的、不屬於陸地的鮮甜。
她點了點頭，沒說話，但赤耀辰看懂了那個點頭的含義。
雌主喜歡。
他赤紅色的眼睛亮了，又夾了一片放進她碗裡，然後才給自己夾。
白凜川坐在沈時安身側，安靜地給她添茶。
他的動作自然而流暢，沒有刻意討好，也沒有多餘的表情，只是每一次沈時安的茶杯將空未空的時候，就會有一隻手將新茶續上。
溫淺坐在對面，看著這一幕，嘴角彎了彎。
「安安。」她端起茶杯，抿了一口，「你家這兩隻，倒是越來越默契了。」
沈時安看了白凜川一眼，又看了赤耀辰一眼。「揍出來的。」
赤耀辰的筷子頓了一下，金紅色的眼瞳里閃過一絲委屈。
「雌主，您這話說得好像我整天挨打似的......」
「你不是嗎？」白凜川的聲音帶著點促狹。
赤耀辰張了張嘴，又閉上了。
他確實整天挨打，而且最近連還手的次數都變少了。
他把那片涮好的肉塞進嘴裡，用力嚼了嚼，像是把那點不服氣都咽了下去。
溫淺被逗笑了，笑聲很輕很柔，像是風吹過竹林。
她身旁的艾利克斯安靜地坐著，淺金色的眼瞳時不時落在沈時安身上，又移開。
他的表情有些複雜，像是想說什麼，又不知道怎麼開口。
沈時安注意到了。
「艾利克斯，有話就說。」
那個鮫人的身體微微繃緊了一瞬。
「……沈時安閣下，王儲一直在鬧。」
沈時安挑了挑眉。
「從您進門開始，他就想衝出來。」艾利克斯的聲音壓得很低，「被我攔住了。」
「為什麼攔？」
艾利克斯沉默了一秒。
「……因為他現在的狀態，不適合見人。」
沈時安放下筷子。
「他現在什麼狀態？」
艾利克斯的淺金色眼瞳里閃過一絲複雜的光。
他張了張嘴，想說什麼，但最終只是低聲說了一句：
「……幼崽。心智退化的幼崽。見不到您就哭，見到了就黏著不放，完全不像一個......」
「不像一個王儲應該有的樣子。」
沈時安看著他。
「所以你覺得他不應該見我？」
艾利克斯的手指在膝蓋上蜷縮了一下。
「不是不應該。是——」他頓了頓，「是怕給您添麻煩。」
沈時安看向溫淺，「溫淺姐，我去看看他。」
溫淺點了點頭，「去吧，安安。」
得了別墅主人的應允，沈時安站起身，循著外放的精神力感應，往別墅裡面走去。
艾利克斯愣了一下，也跟著站起來，想跟上去，被溫淺按住了手腕。
溫淺朝他搖了搖頭，艾利克斯的嘴唇動了動，最終沒有跟上去，重新坐回了椅子上。
沈時安推開了客廳的門。
沙發上，一團淺藍色的東西正蜷在靠墊中間。
聽到門響，那團東西猛地抬起頭。
藍綠色的豎瞳，淺金色的睫毛，深綠色的頭髮像海藻一樣鋪散在淺色的沙發套上。
小小的臉上還掛著沒幹的淚痕，鼻頭紅紅的，嘴巴微微嘟著，看上去可憐極了。
看到沈時安的瞬間，那雙藍綠色的豎瞳猛地亮了起來。
幼崽從沙發上彈起來。
準確地說，是從沙發上「撲」了過來。
他的雙腿還不夠有力，剛分化不久的腿骨撐不住太快的速度，跑了兩步就踉蹌了一下，整個人往前栽去。
沈時安伸手接住了他。
幼崽的臉撞進她的掌心，軟乎乎的，涼涼的，帶著一股淡淡的、屬於深海的氣息。
他的兩隻小手立刻攥住了她的手指，攥得很緊很緊，像是怕她下一秒就會消失。
「呀。」他抬起頭，藍綠色的豎瞳里蓄滿了水光，嘴巴一張一合，發出含糊的、不成字句的音節，「呀——呀——」
沈時安低頭看著他。
「不會說話？」
幼崽眨了眨眼，又眨了眨眼，然後把臉埋進了她的掌心，蹭了蹭。
淺金色的睫毛掃過她的皮膚，痒痒的，帶著一種小動物特有的、全然的信任與親昵。
沈時安的手指在他柔軟的綠色髮絲間穿過，輕輕揉了揉他的頭頂。
幼崽發出了一聲滿足的、軟糯的哼唧，整個身體往她身上靠了過去，像一隻找到了巢的幼獸，怎麼都不肯鬆手。
艾利克斯站在客廳門口，看著這一幕，臉上的表情複雜到了極點。
他的嘴唇動了好幾次，最終什麼都沒說，只是默默退了出去。
溫淺站在他身後，拍了拍他的肩膀。
「別想了，王儲現在就是幼崽，幼崽黏人很正常。」
艾利克斯垂下眼。
「……雌主，王儲他以前，從不親近任何雌性。」
溫淺看著他。「所以？」
「所以......」艾利克斯的聲音帶著點猶豫，「我不知道這是好事還是壞事。」
溫淺沒有回答。
她只是收回了手，轉身走回花園。
火鍋還在煮，湯底咕嘟咕嘟地冒著泡。
她在椅子上坐下，端起茶杯，抿了一口，目光落在花園深處那片翠綠的竹林上。
「好事壞事，都輪不到我們操心。」
「只要安安跟他都樂在其中都好，我們都沒辦法幫助任何人做決定。」
沈時安把幼崽抱到椅子上，讓他坐在自己旁邊。
小傢伙不肯坐，非要爬到她腿上，兩隻小手扒著她的衣領，把臉埋在她的頸窩裡，怎麼都不肯下來。