距離上次和陸沉一起外出收集物資，已經過去五個月了。這五個月里，別墅周圍的防禦工事越發完善，曾經簡單的菜園和花圃，如今已擴展成了一座真正的小型莊園。溫暖每天跟著陸沉學習如何用木系異能催生植物，從最初只能讓藤蔓開花，到現在已經能獨立培育出變異的月光藤和翡翠薄荷。而陸沉的空間異能也隨著精神力的提升變得更加精妙，莊園外圍的陷阱幾乎無懈可擊。
——直到這天清晨。
晨霧如輕紗般籠罩著這座與世隔絕的領地，陽光穿透雲層，在精心規劃的莊園內投下斑駁的光影。以白色別墅為中心，方圓五十米是生機盎然的"生活區"——整齊的菜畦里，番茄沉甸甸地壓彎了藤架；草莓田裡，飽滿的果實點綴在翠綠間，露珠在陽光下折射出鑽石般的光芒。
再往外三十米，畫風陡然轉變。食人花偽裝成普通灌木，鋸齒狀葉片上還掛著昨夜獵物的碎布；月光藤纏繞在特製的合金圍欄上，白天看似無害的銀色葉片，入夜後會散發出致幻螢光。最外圍的防禦圈由空間裂隙和變異荊棘組成，任何未經允許的闖入者都會被瞬間絞殺。
溫暖赤著腳踩在鬆軟的泥土上，露水沾濕了她的腳踝。她正在採摘今早要吃的草莓，緋紅玫瑰跟在她身邊，藤蔓卷著銀質噴壺，殷勤地為植株灑水。
（......這顆最甜......）
玫瑰的藤蔓突然指向一顆格外飽滿的果實，溫暖笑著摘下，轉身正要呼喚陸沉，圍牆邊的警報藤蔓突然劇烈震顫！
整座莊園瞬間進入戒備狀態。月光藤的葉片全部豎起，食人花的花苞驟然張開，地面泛起不自然的波紋。溫暖僵在原地，竹籃里的草莓滾落在地，鮮紅的汁液滲入泥土。
別墅的門無聲開啟，陸沉出現在她身旁的速度比思維更快。他單手將溫暖護在身後，另一隻手虛按在空氣中——這是空間異能全開的預備姿勢。
莊園外圍的警報藤蔓仍在震顫。
十五名倖存者站在警戒線外，不敢再往前一步。他們身上帶著傷，血跡斑駁的作戰服上還殘留著異能灼燒的焦痕。周芸站在最前方，臉色蒼白，卻仍挺直脊背，目光堅定地望向別墅方向。
在她身旁，一個身材高大的男人格外醒目——沈澈，希望基地與東區基地聯合行動隊的隊長，罕見的雷火雙系異能者。他的右臂纏繞著跳動的電弧，左手指尖則縈繞著暗紅色的火苗，兩種截然不同的能量在他身上完美融合，彰顯著他強悍的實力。
"陸先生！"周芸揚聲喊道，嗓音沙啞卻清晰，"我們無意冒犯，但情況緊急——"
她的話沒能說完。
"唰——！"
一道空間刃突然斬在他們腳前，地面裂開一道深不見底的縫隙，警告意味十足。
沈澈眼神一凜，立刻抬手示意所有人後退。他上前一步，右臂的電弧熄滅，左手火焰也收斂至掌心，以示誠意。
"陸先生。"他的聲音低沉有力，"我是沈澈，這次營救行動的負責人。"
別墅方向，陸沉的身影終於清晰。他站在莊園內，神色冷漠，一隻手仍將溫暖護在身後。
"說。"
沈澈深吸一口氣：半個月前，我們收到B市生物研究院的求救信號。張教授和他的團隊在末日爆發時正在研製抗喪屍病毒血清，如今被困在研究院地下實驗室。"
"問題在於，"周芸接過話，聲音發緊，"研究院現在被一隻高階精神系異變喪屍占據。它不僅能控制普通喪屍，還能操縱異能喪屍，甚至——"
"——甚至開始具備人類的神志。"沈澈沉聲道，"它設下陷阱，我們折損了三支小隊，連靠近實驗室都做不到。"
溫暖從陸沉身後探出頭，緋紅玫瑰在她發間劇烈顫抖，傳遞來混亂的情緒——
（……危險……）
（……同類……但扭曲……）
陸沉眯起眼。能讓緋紅玫瑰產生"同類"感應的喪屍，恐怕已經進化到難以想像的地步。
"與我們無關。"他冷聲拒絕，轉身欲走。
"等等！"沈澈突然從懷中取出一個金屬箱，"這是東區基地和希望基地共同準備的誠意。"
箱子打開，裡面整齊排列著十枚晶核——不同於普通的渾濁晶體，這些晶核剔透如寶石，內部流轉著純粹的能量光暈。
"晶核提純技術。"沈澈鄭重道，"能將異能者的實力提升30%以上。"
周芸補充："如果您願意幫忙，不僅這些晶核歸您，兩個基地的資源也將優先向您開放。"
溫暖悄悄拽了拽陸沉的衣角。她看得出來，那些晶核中，有一枚散發著與緋紅玫瑰相似的精神波動。
陸沉的目光在那枚晶核上停留片刻，突然冷笑："你們漏說了一點。"
沈澈一怔。
"那隻喪屍，"陸沉的聲音像淬了冰，"已經開始嘗試融合不同屬性的異能了吧？"
現場瞬間死寂。
周芸的臉色變得慘白，而沈澈的拳頭無意識攥緊——這個情報，他們從未對外透露過。
陸沉轉身的動作沒有絲毫遲疑，仿佛沈澈拿出的晶核和周芸的懇求都不值一提。
"陸先生！"沈澈急聲喊道，"我們確實隱瞞了部分情報，但那隻喪屍的威脅遠超預期！如果讓它繼續進化下去——"
"與我何干？"陸沉頭也不回，聲音冷得像冰，"你們基地的死活，不是我的責任。"
周芸臉色煞白，而其他異能者則面面相覷，顯然沒料到對方會拒絕得如此乾脆。他們中的一些人已經露出焦躁之色——作為各自基地的精英，何時被人這樣輕視過？
就在這時，溫暖輕輕拉住了陸沉的手。
"哥哥......"她小聲喚道，目光落在那群傷痕累累的倖存者身上，"他們看起來......真的很需要幫助。"
陸沉垂眸看她，眼底的冷意稍稍褪去，但語氣依舊強硬："他們隱瞞了最關鍵的信息。"
溫暖抿了抿唇，手指無意識地摩挲著他的掌心："可是......如果那隻喪屍真的那麼危險，以後會不會......"
她沒有說完，但陸沉明白她的意思。
（如果放任不管，遲早會威脅到他們的安寧。）
沉默片刻，陸沉終於冷冷開口："進來。"