「溫小姐似乎很喜愛玉蘭？」他執起茶壺，親自為她斟了一杯茶，動作行雲流水。
溫暖看著那氤氳著熱氣的茶水被推到自己面前，心中微凜，輕聲道：「回殿下，玉蘭清雅高潔，不染塵埃，小女確實心生嚮往。」
「很好。」謝衍唇角似乎極輕微地勾了一下，轉瞬即逝，「本王也覺得，此花甚配你。」
這話已帶了幾分逾越的親昵。溫暖指尖微緊，沒有接話，只是微微低下頭，露出一段白皙優美的脖頸。
謝衍看著她這副溫順中帶著疏離的模樣，非但不惱，反而覺得有趣。那日月下她驚慌失措的真實，與此刻刻意維持的端莊形成了對比，讓他更想撕開這層偽裝，看到最真實的她。
「那夜荷花池邊，」他忽然開口，聲音平穩，卻帶著一種無形的壓力，「溫小姐受驚了。」
溫暖的心猛地一跳，果然提起了！她迅速調整呼吸，抬起頭，眼中帶著恰到好處的惶恐與歉意：「那夜不知是殿下尊駕，多有衝撞，罪該萬死……」
「無妨。」謝衍打斷她，目光深邃，「若非那夜偶遇，本王倒要錯過……這江南最美的景致了。」
他的話語意雙關，目光灼灼，讓溫暖的臉頰不由自主地微微發熱。她下意識地又想低頭，卻強迫自己迎上他的目光，不能顯得過於怯懦。
看著她強自鎮定卻依舊掩不住一絲慌亂的眸子，謝衍心中那點愉悅感更甚。他甚至開始慶幸，慶幸那晚她陰差陽錯沒有出現在那場刻意安排的水榭表演中。
若是那夜，她如同其妹一般，在眾人面前矯揉造作地撫琴獻藝，任人點評，即便容貌再美，恐怕也難免落入俗套，讓人失望？
幸好。
幸好只有他看見了。
看見了月下她那份不設防的驚惶與純粹，那份動人心魄的真實美感。
這獨一無二的初見，這獨屬於他的驚鴻一瞥，仿佛冥冥中早已註定——
她合該只能是他的。
從第一眼起，便已註定。
這個認知讓謝衍的心中充滿了某種近乎宿命般的滿足感和占有欲。
他不再迂迴，放下茶杯，身體微微前傾，目光鎖定了她，語氣帶著一種不容置疑的決斷：
「溫小姐，本王不喜虛言。你的才貌性情，甚合我心。」他頓了頓，觀察著她驟然縮緊的瞳孔，繼續道，「溫家之意，本王亦知。今日邀你前來，便是告知於你，安心待在府中，不日自有旨意。」
溫暖看著他，看著他眼中那毫不掩飾的志在必得和強勢，心臟在胸腔里劇烈地跳動著。
她壓下所有複雜的情緒，緩緩起身，再次深深行禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻清晰地說道：「謹遵……殿下之意。」
這一刻，她接下了他的話語，也接下了自己在這個世界的命運。謝衍聽著溫暖那句清晰的「謹遵殿下之意」後，周身那股無形的、迫人的氣壓仿佛瞬間消散了許多，眉宇間甚至染上了一絲難以察覺的舒緩與滿意。
「起來吧。」他的聲音比方才更溫和了幾分，甚至帶上了一點難得的耐心，「既來了這歸雲別院，便不必拘禮。此處的景致還算入眼，陪本王走走。」
「是，殿下。」溫暖依言起身，垂首跟在他身後半步的距離。
謝衍放慢了腳步，當真帶著她在這臨湖水閣附近漫步賞景起來。他並非多話之人，但偶爾會指點一二處景致，或是講解一下某株罕見花木的來歷，言辭精煉，見解不凡，顯露出極好的學識和審美。
溫暖安靜地聽著，偶爾在他問及時，才會輕聲回應一兩句，言辭得體，既不喧賓奪主，又能恰到好處地接上話題，顯露出良好的教養和聰慧。
謝衍發現，與她交談竟是件頗為愜意的事。她不像尋常閨秀那般要麼畏畏縮縮，要麼刻意賣弄，那份沉靜和偶爾流露的靈秀見解，讓他頗為欣賞。
不知不覺，竟漫步了小半個時辰。
回到水閣時，精緻的午膳已然備好。並非大魚大肉的宴席，而是些時令鮮蔬、精巧的江南點心、清淡的魚膾羹湯，搭配得宜，色香味俱佳，顯然是用心準備過的。
「坐。」謝衍率先入座，示意溫暖坐在他身側的位置，而非對面。
這又是一個略顯親密的舉動。溫暖心中微動，從善如流地坐下。
用膳期間，謝衍的話依舊不多，但會將她可能喜歡的菜式示意到她面前，甚至親自用公筷為她布了一次菜。動作依舊帶著上位者的習慣，卻無疑是一種罕見的優待。
溫暖小口吃著，姿態優雅，心中卻思緒翻湧。這位瑞王殿下，冷硬霸道是真的，但此刻表現出的、這種笨拙卻直接的「好意」，卻也讓她有些意外。他似乎正在用自己的方式，嘗試著對她。
午膳在一種融洽的氛圍中結束。
撤下膳席，換上清茶和時鮮水果。謝衍沒有再談論任何關乎「歸屬」或「未來」的沉重話題，只是隨意問了些她平日裡的喜好，讀什麼書，甚至聊了聊江南的風土人情。
溫暖漸漸放鬆了些許戒備，能感覺到對方正在努力營造一種不那麼令人窒息的氣氛。她謹慎地回答著，偶爾也會主動問一兩個關於京城或皇家園林的無傷大雅的問題。
時間在有一搭沒一搭的閒聊中悄然流逝。
日頭漸漸西斜，湖面上泛起金色的粼光。
謝衍看了看天色，雖然心中仍有幾分不願放她離去的不舍，但終究還是克制住了。來日方長，不必急於一時。
「時辰不早了，」他放下茶盞，語氣恢復了些許平時的淡然，「本王讓人送你回去。」
溫暖起身行禮：「謝殿下今日款待。」
謝衍看著她，目光在她發間的玉蘭簪上停留了一瞬，道：「回去好生歇著。無事……便不要隨意出門了。」
這話聽著是關心，實則卻是滿滿的控制欲，劃定了她的活動範圍。
溫暖心下明了，順從應道：「是，小女明白。」
謝衍滿意地微微頷首，示意候在外面的承影安排馬車。
溫暖再次屈膝行禮，然後才在侍女的引領下，緩步離開水閣。
謝衍獨自坐在窗前，看著那抹窈窕的身影漸漸消失在迴廊盡頭，指尖無意識地摩挲著微溫的杯壁。
半日相處，比他預想中更要令人愉悅。
他的耐心，在面對她時，似乎也變得多了起來。
溫暖坐在回府的馬車裡，看著窗外逐漸熟悉的街景，輕輕吐出一口氣。