謝琮看得眼角微抽。美則美矣，但在他看來，不過是個格外美麗的女子罷了。若得之，他自會寵愛，給予錦衣玉食，卻絕不會如此失態，更不會這般……小心翼翼，仿佛捧著一碰即碎的琉璃盞。 這簡直不像他認識的謝衍了！
溫暖被他突如其來的靠近驚得往後縮了一下，捂著額頭的手下意識放下：「沒……沒事，只是輕輕碰了一下……」
額角處，一小片紅痕已然浮現，微微腫起，在她白皙如玉的肌膚上顯得格外刺眼。
謝衍的眸色驟然變深，周身氣壓瞬間低得駭人。他伸出手，指尖極輕地碰了碰那處紅痕，感受到她肌膚傳來的微熱，眉頭鎖得更緊。
「這叫沒事？」他聲音冷沉，帶著薄怒。
這時，謝琮也策馬趕了過來，清了清嗓子道：「撞著了？嚴重嗎？快傳隨行的太醫過來瞧瞧！」
「不必。」謝衍頭也未回，聲音冷硬地拒絕。他收回手，目光卻依舊牢牢鎖著溫暖額角的傷處，吩咐道：「取傷藥和清水來。」
立刻有機靈的侍衛飛奔去取。
謝琮看著自家七弟那副模樣，再看看溫暖額頭上那其實並不算嚴重的磕碰，徹底無語。侍女戰戰兢兢地送來清水和傷藥。謝衍竟親自接過，用濕帕子極其小心地、近乎笨拙地替她擦拭了一下額角周圍，然後挖了藥膏，仔細地、一點點塗抹在紅腫處。
他的動作專注至極，眼神沉凝，薄唇緊抿。
溫暖被迫仰著頭，感受著他指尖輕柔卻不容置疑的力道，窘迫得耳根發燙。
謝琮在一旁看著，心下搖頭：罷了，各人有各人的緣法。老七這怕是徹底栽了。反正他是做不來這般姿態。
謝衍塗好藥，又仔細看了看，才將藥膏遞給侍女，冷聲對車夫和侍衛道：「再有下次，自行去領罰。」
「是！謝殿下開恩！」
謝衍這才下了馬車，對謝琮道：「原地休整兩刻鐘。檢查所有車駕，確保無誤再行。」
命令下達得乾脆利落，隨即他又翻身上馬，守在溫暖的馬車旁，不再離開。
謝琮看著這一幕，無奈地搖搖頭，吩咐下去休整，自己則溜達到一邊。
他終於見到了讓老七反常的真人，確實極美，值得心動。但他想，若換作自己，或許會欣賞，會寵愛，卻絕不會如此小心翼翼，失了方寸。
老七這次，怕是情根深種，而非一時興起了。
又行了十餘日，車隊終於抵達了京城。
巍峨的城牆高聳入雲，城樓氣勢磅礴，守城士兵甲冑鮮明，肅穆森嚴。城門口車水馬龍，人流如織，喧囂鼎沸，與江南水鄉的溫婉靈秀截然不同，撲面而來的是一種帝都特有的恢宏與壓迫感。
溫暖透過車窗縫隙，安靜地打量著這座即將成為她漫長任務下一階段舞台的巨城。街道寬闊，商鋪林立，行人衣著打扮明顯更為華麗講究，空氣中似乎都瀰漫著權力與財富交織的氣息。
車隊並未在城外停留，持有皇子儀仗，他們暢通無阻地穿過高大的城門，進入了這座帝國的中心。
然而，行至通往皇城方向的岔路口時，車隊卻緩緩停了下來。
謝衍策馬行至溫暖的馬車旁，用馬鞭輕輕敲了敲車窗。
溫暖將車窗推開些許，抬眸望去。
他端坐於駿馬之上，一身風塵卻難掩通身的尊貴與冷峻。日光下，他輪廓分明的臉龐顯得愈發深刻，目光沉靜地看向她。
「本王與四哥需即刻入宮面聖，稟報江南事宜。」他的聲音平穩，聽不出太多情緒，「你先行回府。」
他頓了頓，補充道：「周管事會帶你安置。一切已安排妥當，不必擔憂。」
「是，殿下。」溫暖輕聲應道。
謝衍深深看了她一眼，似乎還想說什麼，但最終只是微一頷首，調轉馬頭，與同樣等候在旁的謝琮匯合。兩人在一隊精銳侍衛的簇擁下，朝著皇城的方向疾馳而去，很快消失在熙攘的人流中。
留下的車隊氣氛似乎瞬間鬆弛了些許，但也更加凸顯了溫暖所處的微妙位置——她是被皇子親自帶回京的人，卻又尚未有任何明確的名分。
一位年約四十、面容精幹、穿著體面管事服飾的中年男子上前來，正是之前去過溫府的周管事。他對著馬車恭敬卻不失分寸地行禮：「溫小姐，一路辛苦。請隨奴才先行回王府安置。」
「有勞周管事。」溫暖隔著車窗回應。
於是，車隊分作兩路。大部分裝載公文行李的車輛隨著少量侍衛繼續前往瑞王府，而溫暖所乘的馬車，則在周管事和另一隊明顯更顯精幹的侍衛護送下，轉向另一條道路。
馬車穿過數條繁華的街道，越往裡走，環境越發清幽，高門大院鱗次櫛比，朱門緊閉，石獅威嚴，顯然是達官顯貴聚居之地。
最終，馬車在一座極為氣派的府邸前停下。
府邸門楣高懸著御筆親書的「瑞王府」三個鎏金大字，在陽光下熠熠生輝。門前守衛見到周管事，立刻無聲地打開側門。
馬車並未在正門停留，而是直接從側門駛入了王府。
王府內部極大，亭台樓閣，假山流水，移步異景，規制遠超溫府不知凡幾。馬車又行駛了一小段路，最終在一處臨水的院落前停了下來。
院門匾額上寫著「汀蘭水榭」四個清雅的字。
「溫小姐，到了。」周管事在車外恭敬道，「此處是殿下為您安排的居所，一應用具都已備齊，若有任何短缺或不便，隨時吩咐院中下人即可。」
侍女攙扶著溫暖下了馬車。
映入眼帘的是一座極其精緻幽靜的院落。院中果然植著幾株正值花期的玉蘭，潔白的花朵在微風中輕輕搖曳。小樓臨水而建，透過雕花門窗，可見室內布置清雅華貴，紫檀木家具光澤溫潤，鮫綃紗簾如夢似幻，細節處皆能看出用心。
這裡，便是她未來不知要停留多久的地方了。
溫暖在周管事和侍女們的簇擁下，踏入了汀蘭水榭。
新的生活，於此悄然開始。