這日晚間，謝衍回到汀蘭水榭。
溫暖正陪著已經五歲的謝宸在燈下認字。小傢伙學得認真，朗朗的讀書聲驅散了些許父親眉宇間的沉鬱。
見到謝衍回來，謝宸立刻放下書本，像只快樂的小鳥般撲了過去：「父王！」
謝衍彎腰，熟練地將兒子抱起來，冷硬的眉眼瞬間柔和下來：「宸兒今日學了什麼？」
溫暖也起身迎上，接過他解下的披風，敏銳地察覺到他眼底深處的一絲疲憊與凝重。她揮揮手，讓乳母先將謝宸帶下去用點心。
屋內只剩下夫妻二人。
「殿下，可是朝中……」溫暖輕聲問道，眼中帶著擔憂。皇帝病重的消息早已傳開，她雖深處內宅，也能感受到那股山雨欲來的壓抑。
謝衍走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色，點了點頭：「父皇的病，恐難輕易好轉。如今朝中……亂得很。」
他轉過身，將溫暖攬入懷中，下巴抵著她的發頂，聲音低沉：「這段時日，若無必要，你和宸兒便儘量少出府。府中護衛我已重新布置過，會加倍小心。」
溫暖在他懷中輕輕點頭：「妾身明白。殿下也要萬事小心。」她知道，這場風暴，無人能夠完全置身事外。即便謝衍無心皇位，他的身份和實力也註定了他會被捲入漩渦中心。
謝衍擁緊了她，感受著懷中人的溫暖與依賴，心中那片因朝局紛亂而生的浮躁漸漸平息。
「無妨，」他語氣沉穩，帶著令人安心的力量，「一切有我。」
他或許不想要那個位置，但他必須有足夠的力量，守護住懷中的這份寧靜與圓滿。
山雨欲來風滿樓。
但無論外面如何風雨飄搖，他都要為妻兒撐起一片安穩的天。
皇帝的病情反反覆覆，如同秋日裡不肯散去的陰霾，牢牢籠罩在京城上空。朝堂之上的氣氛也愈發緊繃，仿佛一張拉滿的弓，隨時可能斷裂。
各方勢力的角逐已近乎白熱化，陰謀詭計層出不窮，今日你彈劾我的人貪墨，明日我揭發你的人瀆職，攻訐之風愈演愈烈。而病中的皇帝顯然失去了往日足夠的精力和耐心去明辨是非，往往憑藉一時喜怒或零碎信息便做出決斷，使得局面更加混亂。
就在這劍拔弩張之際，一場更大的風暴驟然降臨。
一日早朝，氣氛本就凝重。一位素來以剛直聞名的御史大夫，竟在奏報完常規事務後，猛地跪地，拋出了一枚驚天巨雷！
「陛下！臣冒死彈劾！經臣暗中查訪，已有確鑿證據表明，五年前西山圍場，太子殿下與三殿下遭遇猛獸襲擊一事，並非意外，而是……而是有人精心策劃的陰謀！」
龍椅上精神不濟的皇帝猛地坐直了身體，渾濁的眼睛裡射出銳利的光芒，聲音沙啞卻帶著駭人的壓力：「你說什麼？！有何證據？！主使是誰？！」
那御史伏在地上，聲音卻清晰無比：「回陛下！臣已抓獲當日一名僥倖逃生卻隱姓埋名的東區巡邏侍衛，其供認不諱，指使之人……正是四皇子殿下！是其命人故意鬆懈東區警戒，並暗中以特殊藥物引猛獸至太子與三皇子狩獵區域！意在……一石二鳥，剷除競爭對手！」
「轟——！」如同驚雷炸響在金鑾殿上！
所有人的目光瞬間又齊刷刷地射向站在前方的四皇子謝琮！
謝琮臉色驟變，猛地出列，厲聲喝道：「胡言亂語！血口噴人！父皇明鑑！兒臣絕未做過此事！此必是奸人構陷！」他情緒激動，額角青筋暴起，顯然被這突如其來的指控氣得不輕。
然而，那御史竟又接著說道：「陛下！四殿下行事周密，或許自認無人知曉。但據查，事發前後，四殿下麾下多名心腹人員調動異常，且在其一處別莊中，搜出了殘餘的引獸藥物！人證物證俱在！請陛下聖裁！」
「你！」謝琮氣得渾身發抖，卻一時難以自辯。那些所謂的「證據」，真真假假，混雜在一起，在有心人的推動下，足以構成強大的指控。
皇帝的臉色陰沉得可怕，胸膛劇烈起伏，死死盯著謝琮，眼中充滿了震驚、失望和暴怒。他本就病體支離，此刻更是覺得氣血翻湧，眼前陣陣發黑。
「老四……你……你好大的膽子！」皇帝的聲音顫抖著，帶著無盡的寒意。
「父皇！兒臣冤枉！」謝琮噗通一聲跪倒在地，急聲辯解，「這定是有人栽贓陷害！求父皇明察！」
然而，盛怒和病痛中的皇帝，理智已然被情緒吞噬大半。加之近年來對兒子們互相傾軋的厭煩與失望，此刻看到如此「確鑿」的指控，他幾乎信了八成！
「來人！」皇帝猛地一拍龍椅扶手，聲音嘶啞卻狠厲，「將四皇子謝琮……圈禁府中！沒有朕的旨意，不得踏出府門半步！給朕徹查！一查到底！」
「父皇！！！」謝琮驚怒交加，嘶聲喊道，卻被如狼似虎的侍衛迅速「請」出了金鑾殿。
殿內一片死寂，人人自危，生怕被這場滔天風波牽連。
然而，風波並未就此停止。
又有一位官員趁機出列，火上澆油：「陛下！四皇子殿下若行此大逆不道之事，恐非一人能為。臣聽聞，七皇子殿下當年負責搜尋救援，其中是否……另有隱情？或是……知情不報？」這話極其惡毒，意在將水攪渾，或將謝衍也拖下水。
瞬間，所有人的目光又聚焦到了始終沉默不語的謝衍身上。
謝衍面色冷峻，出列躬身，聲音平穩無波，聽不出絲毫情緒：「父皇明鑑。當日之事，兒臣接到旨意便立刻率人進山搜尋，歷經一夜方找到兩位皇兄。期間過程，皆有記錄與隨行人員可證。兒臣與四皇兄雖為兄弟，但絕無參與或包庇任何陰謀之舉。此言，天地可鑑。」
皇帝劇烈地咳嗽起來，常玉連忙上前替他撫背順氣。他抬起渾濁的眼睛，看著下面這個七兒子。謝衍這些年來的安分，他是看在眼裡的。而且當年搜尋過程確實艱苦，謝衍也差點遇險，事後也未藉此牟利，反而更加疏遠朝堂。
相比於心機深沉、野心漸露的老四，這個冷情但似乎真的對皇位沒什麼興趣的老七，此刻在盛怒的皇帝眼中，反而顯得更「清白」一些。
皇帝喘著粗氣，揮了揮手，聲音疲憊而厭煩：「夠了……老七，管好你的兵部！莫要學些有的沒的！退下！」
這只是不痛不癢的申斥，甚至帶著幾分回護之意，顯然皇帝並未相信那牽強的攀咬。
「兒臣遵旨。」謝衍面色不變，躬身退回了隊列之中，垂下的眼眸中卻是一片冰寒。
退朝後，謝衍面無表情地走出宮門。
外面陽光正好，他卻只覺得寒意刺骨。
父皇的病，已然影響了判斷。
四哥被圈禁，下一個，又會是誰？
他抬頭望了望湛藍的天空，深吸一口氣。
山雨欲來。