待他們走遠，蘇清婉才低聲道：「趙師兄，他們的話可信嗎？異寶出世……」
趙明河沉吟道：「雲霧澤靈氣異動應當不假，否則宗門也不會發布探索任務。至於異寶……或許與我們要找的秘境有關，或許另有蹊蹺。總之，我們需更加小心，除了澤地本身的危險，恐怕還會有其他被異寶吸引來的修士。」
他看向溫暖：「溫師妹，你覺得呢？」
溫暖目光望向霧氣瀰漫的澤地深處，清冷的眼眸中閃過一絲銳利：「真也好，假也罷，去了便知。小心提防便是。」
她的鎮定感染了另外兩人。趙明河點頭：「不錯。我們繼續出發，目標鬼哭林。接下來，需更加隱匿行蹤。」
三人稍作調息，再次施展身法，如同鬼魅般悄無聲息地沒入了濃霧與蘆葦盪中，朝著那片更加詭譎的「鬼哭林」方向潛行而去。
越往雲霧澤深處行進，環境越發險惡。腳下的泥沼變得更深，不時有隱藏的漩渦試圖將人拖入深淵。霧氣濃郁得幾乎化不開，即便以金丹修士的目力，也只能看清周身數丈範圍。那擾人心神的低語聲也越發清晰，仿佛無數冤魂在耳邊囈語，需得時刻運轉功法守住靈台清明。
「前方就是鬼哭林了。」趙明河停下腳步，指著前方一片影影綽綽、在濃霧中如同妖魔亂舞的黑色樹林。那裡的樹木形態扭曲，枝椏光禿，樹皮呈現出一種不祥的焦黑色。更令人心悸的是，風中傳來陣陣如同嗚咽哭泣的聲音，正是「鬼哭林」名稱的由來。
蘇清婉取出幾張清心符分給兩人：「這裡的迷魂之力更強了，這符籙能支撐一段時間。」
溫暖接過符籙，卻並未立刻使用。她閉上眼，仔細感知著前方那片詭異的樹林。作為木系天靈根，她對植物的感知遠超常人。然而，前方的樹林給她的感覺卻是一片死寂與扭曲，充滿了怨懟與混亂的能量，幾乎感知不到正常的草木生機。
「這片林子……是活的，也是死的。」溫暖睜開眼，語氣凝重，「它被某種強大的怨力或邪氣污染了，裡面的植物已經異化，極具攻擊性。」
趙明河面色嚴肅：「果然如此。任務玉簡中提及，秘境入口就在鬼哭林深處，被天然迷陣守護。看來這迷陣不僅迷惑神識，還能引動心魔，更伴有這些異化植物的攻擊。」他看向蘇清婉，「蘇師妹，你的破障符可能起作用？」
蘇清婉觀察片刻，搖了搖頭：「此處的迷障並非單純霧氣，更像是一種領域性的精神干擾和能量場，我的破障符效果恐怕有限。需得以陣法強行開闢一條通路，或者……以極強的神念或特殊法寶硬闖。」
「強行破陣動靜太大，容易引來不必要的麻煩。」趙明河否定了第一個想法，他看向溫暖，「溫師妹，你感覺如何？可能感知到入口的具體方位？」
溫暖再次凝神感應，片刻後，她指向鬼哭林的東南方向：「那邊……似乎有微弱的空間波動，但被濃郁的怨氣和混亂木靈之氣掩蓋，很不清晰。」
「有方向就好。」趙明河精神一振，「我們小心潛入，溫師妹負責指引方向和警戒異化植物，蘇師妹負責以符籙輔助防禦和清除小型障礙，我來布置小型隱匿和防護陣法，儘量悄無聲息地穿過去。」
方案既定，三人不再猶豫，小心翼翼地踏入了鬼哭林的範圍。
一進入林中，那嗚咽聲陡然放大，仿佛直接作用於神魂，讓人心煩意亂。腳下的土地鬆軟而粘稠，仿佛踩在腐爛的血肉之上。四周那些焦黑的扭曲樹木，仿佛活了過來，枝椏無聲無息地延伸，如同鬼爪般試圖纏繞上來。
蘇清婉立刻打出幾張「驅邪符」和「烈焰符」，金光與火光閃過，將靠近的枝椏逼退或燒焦，但那些樹木仿佛不知疼痛，依舊前仆後繼。
溫暖手持青霖劍，劍未出鞘，但周身已有翠綠劍意流轉。那些試圖靠近的異化枝椏在接觸到她周身劍意時，竟如同遇到克星般，微微瑟縮了一下，纏繞的速度明顯減緩。她的木系靈根和蘊含生機的劍意，對這些死寂怨懟的異化植物有著天然的壓制。
「有效！」蘇清婉見狀一喜。
溫暖卻微微蹙眉：「壓制效果有限，它們只是本能地畏懼生機，但背後的怨氣驅動著它們，不會放棄攻擊。我們得加快速度。」
趙明河不敢怠慢，手中不斷拋出小巧的陣旗，在三人周圍布下一個小型的「斂息防護陣」，儘可能隔絕自身氣息，並抵擋部分精神攻擊和物理纏繞。
在溫暖的指引下，三人艱難地在詭異的鬼哭林中穿行。越往深處，空間波動越發明顯，但攻擊也越發密集猛烈。除了扭曲的樹木，地上開始出現能夠噴射腐蝕粘液的詭異藤蔓，空中也飄蕩著如同幽靈般的蒼白絮狀物，一旦沾染便會瘋狂吞噬靈力。
「就在前面！」溫暖突然指向一片相對空曠的區域，那裡矗立著幾根巨大的、仿佛被雷劈過的焦黑石柱，石柱中間的空間隱隱扭曲，散發出微弱的吸力。
然而，就在他們即將抵達石柱區域時，異變陡生！
「嘶嘎——！」
一聲尖銳刺耳的怪嘯從側面傳來，一道黑影快如閃電般撲向隊伍中間的蘇清婉！那是一隻外形如同放大版烏鴉，卻長著慘白人臉的怪鳥，雙爪閃爍著幽綠的光芒，帶著濃烈的死氣。
「小心！」趙明河反應極快，一道土牆瞬間升起阻擋。
但那怪鳥極其靈活，翅膀一振便繞開了土牆，慘白的臉上露出詭異的笑容，再次抓向蘇清婉！
就在這時，一道青碧色的劍光後發先至，如同黎明破曉的第一縷光，精準地點在了怪鳥的利爪之上！
「鏘！」
金鐵交鳴之聲響起，怪鳥發出一聲痛楚的嘶鳴，利爪被劍氣所傷，幽綠光芒黯淡下去。它怨毒地看了出劍的溫暖一眼，振翅飛高，消失在濃霧與扭曲的枝椏中。
「是『人面鴞』！這東西最是記仇，而且通常群居！」趙明河臉色一變。
仿佛為了印證他的話，四周的霧氣中，接二連三地亮起了一雙雙慘綠的眼睛，怪異的嘶嘯聲從四面八方傳來。
「快！進秘境！」溫暖當機立斷，青霖劍悍然出鞘，一道磅礴的翠綠劍罡如同扇形般向前掃出，將前方試圖合攏的異化植物和幾隻撲來的人面鴞暫時逼退。
趙明河與蘇清婉也全力出手，陣法與符籙光芒大作，硬生生在怪鳥和植物的圍攻中開闢出一條短暫的通路。
三人毫不猶豫，化作三道流光，猛地沖向了那幾根焦黑石柱中間扭曲的空間。
就在他們身影沒入空間漣漪的剎那，無數悽厲的怪嘯和瘋狂的植物枝椏撲了個空，只能在石柱外徒勞地揮舞、盤旋。