永寧侯府正院裡的談話尚未結束，戶部侍郎溫府內，卻已是風雨欲來，人心惶惶。
聖旨雖未公開溫家「李代桃僵」的具體細節，只以「治家不嚴、混淆嫡庶」申飭罰俸，勒令閉門思過，但世上沒有不透風的牆。尤其此事涉及炙手可熱的永寧侯，更是有心人關注的焦點。很快，溫家試圖用不知從何處尋回的「真千金」頂替精心教養的嫡女溫寶珠，嫁入侯府的消息，便在京城上層圈子的私語中悄然流傳開來。
一時間，溫府成了笑柄。清流文官最重名聲體統，如此行事，不僅是欺瞞永寧侯，更是對禮法皇權的藐視，可謂偷雞不成蝕把米。溫侍郎在衙門裡明顯感覺到同僚目光中的異樣與疏離，下朝回府的路上，都仿佛能聽到背後的竊竊私語。
榮慶堂內，氣壓低得嚇人。
溫侍郎臉色鐵青地坐在上首，下首坐著臉色同樣難看的妻子王氏，以及惴惴不安、眼圈紅腫的溫寶珠。幾個庶子女屏息靜氣地立在角落，不敢發出絲毫聲響。
「糊塗！荒唐！」 溫明遠終於忍不住，一掌拍在茶几上，震得茶盞叮噹作響，「我當初就不該由著你們胡鬧！如今鬧到御前，成何體統？！」
她越說越激動，語氣中滿是對溫暖的不屑與理所當然：「不是妾身心狠，不顧血脈親情，那個溫暖，雖說是我們的女兒、是溫家的血脈，可那又如何？從小養在鄉下，能識得幾個字？懂得什麼規矩？除了那點子血緣，她能給我們、給溫家帶來什麼？讓她替寶珠嫁過去，一來保全了寶珠，二來也是為溫府解決了一樁天大的麻煩事！她既生為溫家女，能派上這樣的用場，也不算白生她一場！」
溫寶珠在一旁默默垂淚，心中卻也深以為然。她自小金尊玉貴，才貌名聲在外，怎能重蹈覆轍嫁給崔晏清那種冷血無情、名聲又壞的「朝廷鷹犬」？那個鄉下找回來的溫暖，能為她擋災，是她的榮幸。
溫明遠聽著妻子的話，臉色並未緩和，反而更加陰沉。他重重地嘆了口氣，疲憊地揉了揉眉心。
王氏的話，道出了溫府上下對溫暖最真實的態度——一個只有血緣、毫無價值、甚至連存在都顯得礙眼、多餘的女兒。用來「廢物利用」，替家族解決麻煩，再「合適」不過。
而他溫明遠，默許此事，除了對女兒溫寶珠的疼惜，還有更深層的原因。他是正經科舉出身，清流文官，向來以風骨氣節自詡，內心深處極為看不起崔晏清這種依靠帝王寵信、執掌錦衣衛這種酷吏機構的「天子鷹犬」。與這樣的人家結親，他本就覺得有辱門風，連帶自己在清流同僚中的名聲都會受損。更何況，對方還有「克妻」的惡名！將精心培養、代表著溫家臉面和未來的嫡女嫁過去？他絕不願意。
所以，當妻女提出用那個找回來的「真女兒」李代桃僵時，他雖然覺得冒險且不光彩，但權衡利弊後，還是默許了。用一個無關緊要、甚至可以說是「累贅」的女兒，去應付那樁令人厭惡又棘手的婚事，似乎……是最好的選擇。
他們預想的最壞結果，無非是「替身」被發現，兩家私下扯皮，溫家姿態放低些，賠禮道歉，將「真女兒」身份模糊化，最終婚約或廢或另議。至於溫暖本人的下場？無人關心。一個鄉下長大的女子，在侯府後院，結局可想而知。他們甚至陰暗地想過，或許正好能「坐實」崔晏清的「克妻」之名。
退一萬步，就算侯府發現了，為了彼此顏面，也可能選擇含糊過去，畢竟溫家確實送出了一個女兒，履行了婚約。那溫暖是寶珠還是溫暖，對崔晏清那種人而言，或許並無區別。
可他們萬萬沒想到，事情竟會發展至此！
崔晏清不僅沒私下交涉，沒將人退回，反而直接將事情捅到了御前！更令人匪夷所思的是，他竟公然認下了這個來路可疑、還明顯是被下藥送來的「妻子」，並讓皇帝承認了其永寧侯夫人的身份！
「那崔晏清，究竟意欲何為？」 溫明遠百思不得其解，「那個溫暖，一個鄉下長大的女子，到底有何特殊，能讓他如此破例？甚至不惜與我溫家徹底撕破臉？」
王氏也蹙緊眉頭：「接她回府的下人是說過，那丫頭長相……還算齊整。可京城最不缺美貌女子，侯府之中更甚。她一個鄉下長大的小丫頭，能有什麼特別之處？舉止粗鄙，不通文墨，毫無見識……簡直一無是處！」 在她認知里，溫暖的價值早已被定義，不可能有翻盤的機會。
溫寶珠抬起淚眼，心中除了後怕，也升起一絲難以言喻的不甘和隱隱的嫉妒。那個本該替她承受不幸的棄子，憑什麼……似乎得到了不一樣的對待？
「現在說這些還有何用？」 溫明遠煩躁地打斷她們的揣測，「聖旨已下，閉門思過。當務之急是謹言慎行，莫要再惹禍端！至於那個溫暖……」
他眼神複雜，最終化為一片冷漠的決絕。
「她既然已被永寧侯認下，御前過了明路，便與溫府再無瓜葛！日後在外，只當不識！切記，莫要再與她有任何牽扯！」
那一點稀薄的血緣，在家族利益和現實困境面前，早已被徹底割捨。那個他們親手放棄、當作棄子的女兒，如今成了他們需要避之不及、甚至感到忌憚的存在。
只是，那份被強行壓下的不解與好奇，如同細微的毒刺，扎在溫府眾人心頭。
那個他們從未正視過的「溫暖」，究竟有何魔力？
可惜，答案他們永遠無法得知，也不會關心。他們失去的，只是一個從未被他們視為家人的女兒。而他們錯過的，或許遠比他們想像的更多。