林氏想著白日裡，兒子與那些勛貴子弟談笑風生的模樣，女兒得體應對、得了邀約的情形，心中便是一陣熨帖。這才是她兒女該有的樣子，該有的前程。之前他們也不是沒在宴會上露過面，但那時候，所有人的焦點都在晏清身上，誰會真正留心他們？即便留心了，或許也會因著晏清那「克妻」的名聲，而對侯府其他子弟的婚事有所顧慮。
但今日不同。今日他們是與晏清一同出現的。雖然晏清並未與他們過多互動，但那並肩而坐、同屬一府的事實，本身就是一種無聲的宣告——永寧侯府，已然不同往日。那些有意結親的人家，看在眼裡，自然會重新掂量。
「是個好的開始。」林氏低聲自語，眼中閃過精光。接下來，便是借著這次馬球會結下的善緣，慢慢接觸，細細挑選了。晏泓的妻族，不求多麼顯赫滔天，但須得是助力，是清流或實權之家；玉瑩的夫家，則要門第相當，最好是嫡子，婆婆和氣，家風清正……
她盤算著京中符合條件的人家，哪些可以走動，哪些需要試探，越想越覺得前路清晰起來。只要兒女婚事順遂，她後半生的依靠便更加穩固，在這侯府里，也才能真正挺直腰杆。
正院裡，卻是另一番光景。
燭火未熄，但也調暗了許多，只餘下暖黃的光暈，籠著內室。溫暖洗漱完畢，穿著柔軟的寢衣，坐在梳妝檯前，由著丫鬟為她通發。崔晏清已換了常服，斜倚在窗邊的軟榻上，手裡拿著一卷書，目光卻並未落在書頁上，而是靜靜地看著她。
待丫鬟退下，溫暖走到榻邊，挨著他坐下。白日裡馬球場上的喧囂熱鬧似乎還在耳邊，但此刻室內靜謐，只余彼此清淺的呼吸。
「今日玩得可還開心？」崔晏清放下書卷，很自然地將她攬近了些。
「嗯，很熱鬧，馬球也好看。」溫暖靠在他肩頭，鼻尖縈繞著他身上清冽的氣息，白日裡那些複雜的目光與暗涌仿佛都遠去了，只剩下此刻的安寧。
她忽然想起白日崔晏泓低聲說的那句話，還有自己心中生出的那點想像。她微微側過頭，抬眼看向崔晏清輪廓分明的側臉，如今的他，沉穩、冷峻、深不可測，如同一柄收入鞘中的利劍，收斂了所有鋒芒，卻更顯威嚴。
「夫君，」她輕聲開口，帶著一絲好奇，「二弟說，你年少時馬球打得極好。那時的你……是什麼樣子的？」
崔晏清微微一怔，沒料到她會問起這個。他垂眸，對上她清澈的、映著燭光的眼眸，那裡面是純粹的探詢，並無其他複雜情緒。
年少時……他眼神有片刻的悠遠，隨即又恢復平靜。
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「不過是少年心性，與同儕爭強好勝罷了。」他語氣平淡，聽不出什麼波瀾，「沒什麼特別。」
但溫暖卻從他這輕描淡寫的回答里，聽出了一絲被歲月塵封的、屬於過往的掠影。她想，那時的崔晏清，定然不是如今這般模樣。沒有如今這沉甸甸的權勢與責任，還沒有經年累月磨礪出的冰冷心防，或許會更明亮，更張揚一些，就像今日場上那些縱馬馳騁的少年郎一般，意氣風發，鮮衣怒馬，是人群中最耀眼的存在。
兩種風采，截然不同，卻都讓人移不開視線。
「定是極出色的。」她篤定地說了一句，不是疑問，而是陳述。然後，她微微彎起唇角，露出一個淺淺的、帶著溫軟笑意的弧度，「想來，定是與如今……很不一樣。」
崔晏清看著她這個笑容，聽著她話語裡那點微妙的、對他過往的認可與好奇，感覺內心深處，都被這輕軟的語調和溫煦的笑容，悄然觸動了一下。
他其實並不懷念年少時光，甚至覺得那時的自己有些過於幼稚。但此刻，被她這樣帶著笑意提起、想像，他忽然覺得，那段被自己刻意淡忘的、或許也曾有過些許快意輕狂的歲月，似乎也沒那麼面目模糊了。
「都過去了。」他低聲道，伸手撫了撫她柔順的長髮，指尖流連，「如今這樣，很好。」
有她在身邊，很好。
溫暖沒有追問，只是安靜地依偎著他。她感覺到了他此刻難得的放鬆，以及話語中對「如今」的滿意。
夜更深了，窗外傳來隱約的蟲鳴。
林氏在榮禧堂盤算著兒女的錦繡前程，思慮萬千。
而正院這裡，只有相擁的兩人，和一片無需多言的溫情靜謐。那些關於過去的探尋，關於年少風采的想像，都化為了此刻相依的暖意，流淌在無聲的夜色里。
馬球會結束後，日子又恢復了慣常的節奏，平靜中流淌著時光。崔晏清似乎比前陣子更忙了些，雖依舊每晚回府，但眉宇間偶爾會掠過一絲不易察覺的凝肅，偶爾夜深了書房還亮著燈。溫暖沒有多問，只是在他晚歸時，會讓小廚房溫著些易克化的夜宵。
這日午後，秋陽正好，暖融融地透過窗欞灑進來。溫暖坐在窗前，看著庭院裡開始泛黃的樹葉，忽然想起，自馬球會那日回來，已經有近半月未曾出過府門了。上次與崔晏清一起在街市時的熱鬧與點心鋪的甜香，如今偶爾還會在記憶里浮現。
她記得崔晏清說過，她想出門，多帶些人便可。
這是她第一次生出獨自出門逛逛的念頭。並非討厭侯府的生活，也並非有什麼非要買的東西，只是單純地想再去感受一下外界的鮮活氣息，像那日一樣，隨意走走，看看。
這個念頭一起，便有些按捺不住。
她知道，以崔晏清如今對她的縱容，她只需吩咐下去，備好車馬護衛，明日便可成行。他應該不會拒絕。
但……溫暖略微思索，還是決定，等他晚上回來，親口告訴他一聲。
並不是什麼請示，更像是一種……告知，一種尊重。她的潛意識裡覺得，這樣做，似乎會更好。
晚膳時分，崔晏清果然回來了，面上帶著一絲不易察覺的疲憊，但在看到溫暖時，那絲疲憊便悄然隱去。