青禾回來的時候，一眼便瞧見白芷對著桌上那碗湯藥發愁，一旁小火爐上還溫著一壺熱水，裊裊熱氣緩緩盤旋升起。
她探過頭望了眼烏黑渾濁的藥汁，語氣帶著幾分瞭然的無奈：「怎麼這會兒就把藥備上了？」
白芷抬起身，眉宇間凝著化不開的煩憂：「這不是想著公主中午就沒喝藥，想著讓她喝了好得快一些，結果——」
她低頭看了一眼那碗已經涼透的藥汁，「她不喝。」
青禾拍了拍她的肩，深表同情：「公主打小便是這般，最厭吃苦藥，這時候非得二殿下連哄帶勸，偶爾再板起臉面稍加管束，她才肯捏著鼻子咽下去，就算陛下親自過來勸說，多半也行不通。」
白芷蹙著眉，目光落在那隻藥碗上，語氣里透出實打實的擔憂：「可如今她身子都這樣了，怎麼能不喝藥呢？」
「唉，只能等殿下回來了。」青禾幽幽嘆了口氣，「她現在喝了也會偷偷吐出來，走吧，跟我去做酒釀小圓子，等一下藥苦了，也好哄哄公主。」
她說著拉了拉白芷的袖子，兩人一起往膳帳走去。
另一邊，皎皎站在側帳門口，目光牢牢鎖住太后漸行漸遠的背影，直至那道身影繞過連片營帳的拐角，消融在暖融融的日光之中，她才緩緩收回視線。
她不曾挪動半步，指尖輕輕搭在帳簾邊緣，指腹不自覺向內蜷起。
「只能保公主十年無虞」
「一旦毒入肺腑，大羅金仙也難救」。
這兩句話來來回回的在她腦子裡縈繞著。
十年，她只能活到二十歲嗎？
二十歲究竟會是何種光景？
皎皎下意識想起沈望，當年初見沈望之時，沈望恰好便是二十歲。
他意氣風發，父皇問什麼他都能說上幾句，一身武藝出類拔萃，還會偷偷帶著年幼的她溜出皇宮，逛遍京城各處好玩的去處。
從前她從未思索過自己二十歲的人生，可這一刻，無數細碎的念想接二連三地湧上心頭。
二十歲的自己，還會因為藥太苦了就耍賴躲進哥哥懷裡嗎？還會需要他變著法子哄半天才肯把藥碗端起來嗎？
哥哥站在晨光里，聞聲回頭望向她時，那雙沉靜慣了的眼睛裡，依舊只裝著她一個人的影子嗎？
祖母的身體還康健嗎？還能一邊板著臉念叨「不成體統」，一邊又由著她爬到老槐樹上去摘槐花嗎？
還能在她闖了禍之後，一邊捻著佛珠數落她，一邊悄悄替她遮掩嗎？
父皇的案頭，還會堆著永遠批不完的摺子嗎？那些密密麻麻的數目字和繞來繞去的政務，會不會把他的鬢角染白？
他眉間那道懸而不決的細痕，會不會在看見她的一瞬間，仍舊不自覺地鬆開？
還有許許多多未曾兌現的心愿。
她尚且沒去見過煙雨江南，聽聞春日裡水鄉河道縱橫，畫舫漂行碧波之上，兩岸繁花連綿不絕。
她還想去看看南疆，聽說那裡青山疊翠，碧水澄澈，寨子建在雲霧繚繞的半山腰上，篝火長夜不熄，歌謠伴著草木香料的清風四處飄蕩。
她還沒學會騎高馬，越過京郊那道最高的山坡，哥哥總說等她再大一些就帶她去。
她能親眼見證蕭衍安褪去青澀，成為一個獨當一面的大人嗎？
來日顧星遙會不會身披鎧甲坐鎮沙場，成為威名赫赫的大將軍？
她低下頭，看著自己的手，那雙小小的、還沒完全長開的手，指節還帶著淺淺的窩。
最想最想，陪哥哥歲歲年年，過完每一個十年。
十歲、二十歲、三十歲……都不想跟哥哥分開。
她把手翻過來，掌心朝上，日光從帳頂漏下來，落在她掌心裡，暖融融的。
大顆淚珠毫無預兆滾落，皎皎死死抿緊嘴唇，她竭力想要壓抑住哽咽，細碎的抽泣聲悶在喉嚨深處。
她貪戀此刻灑落在身上的暖陽，貪戀身邊所有的親人摯友，短短十年的壽數，實在太過單薄，她貪心想要更長更遠的餘生。
周遭值守的宮人盡數低頭垂首，沒有一人敢貿然出聲勸慰，氣氛壓抑凝滯。
「怎麼了？」
皎皎抬眼，淚眼朦朧間看見風塵未褪的蕭衍之，他方才結束演武操練，玄色衣料被落日柔光暈上一層淺暖的金邊。
蕭衍之看見她哭，幾乎是本能地沖了過來，一把扶住她的肩，語調裹挾藏不住的慌張：「身子又難受了？」
皎皎往日裡盛滿光亮的眼眸此刻浸滿淚水，濕漉漉的睫毛黏簇在一起，眼底滿是無盡的惶恐與無助。
她看著蕭衍之那張總是擋在她面前、從不讓她看見風雨的臉，藏在心底不敢深究的生死憂慮，此刻盡數傾瀉而出。
皎皎直接埋進他寬闊的懷抱里，放聲慟哭了起來。
她的眼淚滾燙地砸在他衣襟上，她哭得渾身發抖，破碎的嗚咽斷斷續續：「哥哥……我不想……我不想……」
她想要長長久久的擁有蕭衍之這雙始終溫柔注視著她的眼眸，想陪著他從年少輕狂的少年走向意氣風發的青年，再走到兩鬢染霜的暮年，直到她也走不動路了為止。
可千言萬語到了嘴邊，只剩下止不住的哭聲。
蕭衍之緊緊回抱著她，像是要把她整個人都攏進自己的骨血里，不讓任何東西把她帶走。
皎皎在他懷裡哭得撕心裂肺，每一聲都像是在他心口剜下一塊肉。
他低下頭，下巴抵在她發頂，眼尾也慢慢泛起水光，喉結反覆滾動，搜羅一遍又一遍腦海之中畢生所學所有說辭，卻找不出一句安慰的話來。
任何寬慰，在此刻都顯得蒼白無力。
過了好一會兒，他才聽見自己沙啞的聲音：「不想什麼？無論你不想什麼，哥哥都答應你，哥哥都會做到。」
皎皎從他懷裡抬起頭來，淚珠順著下頜不斷墜落，她的淚滾落在衣領上，也滾落在蕭衍之的心裡。
她哽咽著開口吐露心底最深的惶恐：「哥哥……我好害怕……我不想死……我想活著……想跟哥哥一直一直在一起……我害怕……」
蕭衍之的心快痛死了，她在哭，她在害怕，她不想離開他——
她不過是一個尚且天真爛漫的小姑娘，本該無憂無慮度日，為什麼要背負這些陳年舊怨？
他深吸一口氣，卻吐不出隻言片語，一口氣堵在他的嗓子裡，上不去下不來。
溫熱的淚水從蕭衍之的眼角無聲地滑落，他抬起手一遍又一遍地擦去皎皎的眼淚，試圖用這個舉動表達自己……
我會救你的，我一定會救你的。
天上人間，碧落黃泉，我都不會讓你孤零零的一個人。