風雪停歇五日，京城內外終是徹底安穩下來。
此番雪災，在蕭瑾統籌督辦和順天府尹的戴罪立功下。
城門口聚集多日的流民，陸續領到朝廷派發的糧食、布匹與過冬物資。
加之工部早已派人下鄉，連夜修繕他們在老家的坍塌屋舍，他們決定回到家鄉。
畢竟年關將近，誰不願守著自家院落、伴著故土燈火過個安穩新年？
故而領到物資的災民，盡數收拾行囊，攜老扶幼，踏路歸鄉。
晨光淺淺灑落京城牆頭，冬日暖陽淡薄無力，落在人身上，雖算不上暖，卻足以驅散連日陰霾。
衛決與聽風並肩立在高高的城牆之上，靜靜望著最後一批流民背著簡陋行囊，沿著官道緩緩遠去。
喧囂數日的城門，終於恢復了往日的平和靜謐。
周遭風聲輕軟，二人正欲轉身下城，身後忽然傳來一道腳步聲。
衛決下意識回頭，當即被嚇了一大跳。
身後立著的人，正是城防司指揮使付嗪。
往日裡端正肅穆、神采英挺的武將，此刻眼底烏青厚重，一對黑眼圈赫然掛在臉上，憔悴疲憊之色根本遮掩不住，整個人像是熬幹了精氣神。
「也，付指揮使這是怎麼了？」衛決語氣詫異。
聽風也聞聲回身，看清付嗪模樣，眼底同樣掠過幾分訝然。
連日雪災封城、流民管控、晝夜巡防，全城門禁皆由城防司全權把控，付嗪日日坐鎮城頭，片刻不敢鬆懈。
付嗪勉強扯出一抹端正笑意，語氣平淡如常，似是不願顯露半分疲態。
「無事，不過是職責所在，分內之事。區區十餘日未曾安歇，我無妨的，長史大人不必掛懷。」
衛決看著他憔悴模樣，心底生出幾分真切同情，抬手輕輕拍了拍他的肩膀，以示寬慰。
諸事落定，她也無心多留，正打算轉身返回惠王府復命。
剛下城樓，迎面便撞見快步趕來的順天府尹陳大人。
往日裡端莊肅穆、不苟言笑的府尹大人，此刻一張老臉硬生生笑成了一朵花，
見到衛決，他眉眼堆滿殷勤笑意，快步迎上前，
「衛長史！巧極巧極！下官在此等候多時，不知長史大人此刻可有閒暇？下官有幾句肺腑之言，想與大人細細商榷。」
常言道，伸手不打笑臉人。
如今她已是正五品王府長史，身居朝堂品官之位，不好再肆意冷臉拒人。
哎，她覺得自己多少帶了點包袱！
這長史之位是喜事，也累人吶！
算起來，陳府尹這幾日賑災勤懇、盡心履職，並無半分推諉懈怠，衛決便也順勢頷首，應了下來。
她回頭抬手，朝城牆上的聽風招呼一聲，示意自己隨府尹前去一趟，無需等候。
聽風立在城頭，遙遙揮手示意知曉。
而一旁的付嗪，自始至終目光牢牢鎖在衛決遠去的背影之上，一瞬未移。
寒風裡，聽風輕聲開口，
「付指揮使，她如今是惠王的長史。」
付嗪淡淡應聲，語氣平靜無波：「我知曉。」
聽風不肯作罷，再度加重語氣，鄭重重複：「她是惠王的長史。」
語氣加重了『惠王』二字。
付嗪自然聽懂了他話中深意，眼底微動，卻只是淡淡回看聽風，語氣坦蕩，
「那又如何？」
是呀，那又如何呢，惠王那樣的身份，註定不會娶一個毫無家世的女子。
而他不一樣，他老子娘早就沒了，整個家裡面沒有人能管得住他想娶誰。
言罷，他也不再看聽風的反應。
轉身徑直離去，歸家休沐。連日操勞，他早已身心俱疲，一心只想休沐。
城頭只剩聽風一人，他無奈嘖了一聲，
他忽然覺得，自家王爺將夜鶯推上長史之位，或許是件利弊參半的事。
暗衛藏於暗處，無人窺探、無人矚目，安穩無爭。
可一旦踏入明面官場，便是全然不同的格局。
他倒不是嫉妒，在他看來，夜鶯能力卓絕、心性通透、行事利落，完全擔得起長史一職，半點不輸朝堂老臣。
可唯獨一點，她太過招眼了！
容貌出塵、身手絕世、深得王爺信賴偏愛，身居近臣要位，日日伴其左右。
若是日後王爺無法將她迎娶為正妃，給她堂堂正正的名分，那今日所有矚目、所有風光，來日都會變成無盡風波。
覬覦、揣測、非議、窺探，只會越來越多。
聽風輕輕嘆氣，只覺往後需要操心的瑣事，又平白多了一樁。
……
午時暖陽正好，京城頭號酒樓會仙樓賓客滿堂、雅致清幽。
頂層天字號包廂最為顯貴，視野開闊、陳設雅致，隔絕了樓下喧囂。
順天府尹陳大人特意在此設宴，專為款待衛長史。
此次雪災一案，他是京畿主官，首當其衝擔責，前期督查不力、災情滯後處置，早已落了個失職罪名。
若非太子求情、惠王接手督辦、給他戴罪立功的機會，他早已被革職查辦、貶為庶民。
如今賑災收官，功過待評，聖上即將論功行罪。
他無靠山、無親信，往日與惠王更是毫無交集，想要保全官位、躲過責罰、甚至得以升遷，唯一的出路，便是討得惠王歡心，求王爺在聖駕前為他美言幾句。
直接面見惠王太過唐突，無從攀附。
好在經過這幾日他刻意謙卑逢迎，與身為惠王近臣長史的衛決熟絡不少。
這段時間他已然瞧明白了，這位衛長史乃是王爺身邊最信任、最親近之人，一言一行皆能影響王爺判。
只要疏通好這位長史大人，便等同於間接搭上了惠王的線。
包廂之內，珍饈滿桌、香氣裊裊。
陳大人親手為衛決斟上清茶，滿臉堆笑，姿態謙卑，半點三品大員的架子全無。
「此番京郊雪災，萬民流離、朝野動盪，全賴惠王殿下力挽狂瀾，運籌帷幄，方能安民穩局、平息風波。下官愚鈍，險些釀成大禍，多虧殿下提點包容，方能戴罪立功，稍有彌補。」
他恭恭敬敬說完，抬手一拍手掌。
一旁隨侍的小廝立刻上前，捧著一隻精緻竹籃緩步而入。
竹籃通體雅致，上方嚴嚴實實蓋著一層鮮紅錦布，遮得嚴絲合縫，瞧不出內里物件。
陳大人搓了搓手，笑意愈發懇切，語氣帶著隱晦討好：「下官無以為謝，略備薄禮，聊表寸心，還望長史大人笑納。」
衛決眸光淡淡落在竹籃之上，心中已然猜出七八分。
她也不推辭，指尖輕輕一挑，掀開一角紅布。
下一秒，滿眼金燦燦的光芒映入眼帘。
竹籃之內，整整齊齊碼放著圓潤飽滿的金元寶，層層疊疊，粗略一數，足足一二十錠，分量極重，價值不菲。
好傢夥，當真是大手筆的重金厚禮，哪裡是什麼薄禮，分明是重金鋪路。
衛決眼底波瀾不驚，神色淡然。
陳大人見狀，連忙趁熱打鐵，壓低聲音，語氣懇切又帶著幾分篤定，
「下官深知，長史大人深得惠王信賴。此番功過核定，還望大人在殿下面前多多美言，代為周旋。」
「只要王爺肯在聖上前替下官說句公道話，保下官官位安穩，度過此劫。事成之後，下官另有重禮奉上，絕不虧待大人！」
話說至此，意圖已然直白無比。
這是明晃晃的朝堂行賄，赤裸裸的權錢交易。
陳大人混跡官場數十載，深諳此道。
重金托近臣斡旋，借親信通人脈，是官場最常見的潛規則。
衛決心底通透，門清其中利害。
這一箱黃金，足以讓人富貴半生，誘惑力極大。
可她既然追隨殿下，所求從非金銀財帛，更不會為身外之物，徇私枉法、玷污王爺清名。
她說白了，今時不同往日了，她現在也不缺錢！
為官，最重要的是什麼？
當然是一身正氣！
包袱！做官一定要有包袱！
於是她緩緩收回目光，指尖鬆開紅布，任由錦布落回原處，遮住滿籃黃金。
方才還隨和鬆弛的神色，瞬間斂去溫和，多了幾分朝堂官員的清正肅穆。
她緩緩放下手中玉筷，坐姿端正，語氣平靜卻字字清亮，分寸拿捏得恰到好處，不卑不亢、有禮有節。
「陳大人好意，在下心領。只是此物，我不能收。」
陳大人臉上笑意一僵，連忙開口勸說：「長史大人，不過是些許心意，並非賄賂，只是下官純粹答謝大人相助之情，無關朝堂公事……」
「大人不必多言。」
衛決輕輕抬手，打斷他的辯解，目光澄澈坦蕩，直視陳府尹。
「賑災安民，是大人分內職責。戴罪立功、勤勉履職，是大人本分所為。殿下行秉公之道，為國薦賢、論功行賞、依律定罪，向來公私分明、不徇私情。」
「我身為惠王府長史，輔佐王爺、恪守本分、清正立身，更不可私收官員重金，徇私斡旋、干預朝議。」
「大人若當真無愧於心、履職盡責，朝廷自有公允論斷，聖上自有明察，無需外物周旋。」
字字端正，句句有理。
既保全了陳府尹的顏面，又清晰擺明立場，嚴詞拒賄，坦蕩剛正。
陳大人看著眼前年紀輕輕、卻心性通透、風骨清正的女長史，臉上訕訕然，一時無言以對，心底又敬又畏。
原以為是可疏通的少年近臣，未曾想，竟是這般剛正自持、不為金銀所動之人。
包廂之內，一時靜謐無聲，滿桌珍饈，瞬間失了滋味。
他臉色不太好看，卻沒有影響衛決的胃口。
話雖然說清楚了，但飯還是要吃的嘛！
在陳大人陪著小心的態度中，衛決吃飽喝足之後打道回府了。