燼影國的壽宴定在待客的謐天殿，這日天還未全亮，殿外就已被赤焰花與靈植裝點得滿是喜慶。
朱紅宮牆下，每隔三步便立著一盞鎏金宮燈，燈芯裹著細碎的赤焰珠粉末，點燃後映得燈壁上的火焰圖騰仿佛活了過來，跳動的光落在往來賓客的衣擺上，添了幾分暖意。
殿內更是奢華——正中央的穹頂懸著一盞巨大的水晶燈，燈珠是從極寒之地采來的冰魄珠，卻用靈力煉化了寒氣，只餘下通透的光，與殿內隨處可見的火屬性靈植相映，冷與熱交織出奇異的和諧。
燭煜今日穿了一身赤金色龍紋常服，領口繡著暗紋，襯得他身姿愈發挺拔。
他身邊的羽忱淵則是一身淡藍色長袍，領口袖口繡著銀白的水紋，白髮用一根簡單的墨色髮帶束著，垂在肩後。
兩人坐在燭承正下方的位置，一側是皇室宗親，另一側是各國貴賓，這是只有儲君與重要客人才能享有的尊位——燭承特意安排的，卻看在柳嫣眼裡，成了扎眼的刺。
柳嫣坐在燭承另一側，穿著一身正紅色宮裝，頭上插滿了金玉首飾，卻掩不住眼底的怨毒。
她看著燭煜與羽忱淵相談甚歡的模樣，手指死死攥著酒杯，指節泛白。
身旁的燭心吟不懂母親的心思，只盯著桌上的赤焰珠糕，小口小口地吃著，偶爾還會抬頭好奇地看羽忱淵——她長這麼大，從沒見過這麼好看的人。
「陛下，今日壽宴，真是熱鬧。」 柳嫣強壓著怒氣，端起酒杯對燭承笑道，「各國都來慶賀，可見陛下的威望。」
燭承嗯了一聲，目光卻落在燭煜身上，看著兒子與羽忱淵說話時眼底的笑意，嘴角也不自覺地彎了彎。
他今日心情極好，不僅是因為壽宴，更是因為昨日與羽忱淵的談話——那孩子沉穩可靠，燭煜能有這樣的朋友，他放心。
柳嫣見燭承不接話，心裡更氣，卻不敢發作，只能將怒火壓在心底，等著找機會發作。
壽宴在鼓樂聲中正式開始。
先是賓客獻上壽禮，輪到燭煜時，他遞上一個錦盒，裡面是一在金玉閣買的髮簪——他沒說是給母親的，只說是 「給父親的壽禮，願父親安康」。
燭承打開錦盒，看到髮簪上的白玉蘭紋，眼神微微一滯——那是蘇瑾玥生前最愛的花紋，他指尖輕輕摩挲著髮簪，低聲道：「好，很好。」
獻禮過後，便是歌舞表演。
一隊舞姬提著繪有火焰紋樣的紗燈，從殿外翩躚而入，她們穿著赤紅色舞裙，裙擺上綴著細碎的靈珠，舞動時靈珠碰撞，發出清脆的響聲。
舞姬們還動用了火屬性靈技，指尖燃起細小的火焰，在空中勾勒出 「壽」 字的形狀，引得賓客們紛紛叫好。
柳嫣卻看得心不在焉，她的目光一直黏在羽忱淵身上，腦子裡盤算著怎麼讓這個 「小白臉」 出醜。
待舞姬退下，殿內掌聲漸歇時，她突然開口，聲音尖細，蓋過了零星的議論聲：「陛下，今日壽宴，各國賓客都帶來了賀禮與才藝，真是熱鬧。只是……」
她話鋒一轉，看向羽忱淵，嘴角勾起一抹譏諷的笑，「這位羽公子是燭煜帶回來的客人，自入座後就只顧著吃喝，是不是有些不太合規矩？」
這話一出，殿內瞬間安靜下來。
所有人的目光都集中在羽忱淵身上，有好奇，有探究，也有看好戲的。
燭煜的臉色瞬間沉了下來，他猛地起身，對著柳嫣怒視道：「柳嫣！你別太過分！忱淵是我的朋友，不是來給你表演才藝的！」
「燭煜！」 柳嫣也站起來，聲音拔高了幾分，「我是在跟羽公子說話，跟你有什麼關係？再說了，壽宴之上，客人展露才藝助興，不是常理嗎？難道羽公子是沒什麼本事，不敢上台？」
她故意加重 「沒什麼本事」 幾個字，就是想激怒羽忱淵，讓他在眾人面前出醜。
燭承皺了皺眉，顯然也不滿柳嫣的做法，卻還沒來得及開口，就見羽忱淵輕輕拉了拉燭煜的衣袖。
「彆氣。」 羽忱淵的聲音很輕，卻帶著安撫人心的力量。
他對著燭煜搖了搖頭，示意他坐下，然後緩緩起身，目光平靜地看向柳嫣，嘴角噙著一抹淡淡的笑：「皇后娘娘說的是，壽宴助興，本是應當。只是我不善歌舞，只會些粗淺的劍術，若不嫌棄，便獻醜了。」
柳嫣沒想到羽忱淵真的敢答應，愣了一下，隨即冷笑：「哦？那倒是要好好看看羽公子的『粗淺劍術』了。」
她以為羽忱淵只是裝裝樣子，一個看起來清冷柔弱的人，能有什麼厲害的劍術？
羽忱淵沒再理會她，轉身走向殿中央的空地上。他站定後，抬手對著空氣虛握——淡藍色的靈力從他掌心溢出，在空中凝聚成一柄長劍。
劍身通透，泛著淡淡的水光，劍脊上纏繞著銀白的光紋，像是將月光與流水揉進了劍里，劍柄處還綴著一縷銀白的流蘇，隨風輕輕晃動。
「這是……靈力化劍？」 台下有賓客低呼出聲。
燭承也坐直了身體，眼神里滿是驚訝——他能感覺到這柄劍里蘊含的靈力很純淨，而且控制得極好，沒有一絲紊亂，可見羽忱淵的靈力掌控力有多強。
羽忱淵握住劍柄，腳尖輕輕點地，身體驟然旋轉起來。
長劍在他手中挽了個劍花，帶起的劍風拂過地面，激起細小的水紋，水紋中還夾雜著銀白的光屑，落在赤紅色的地毯上，像是撒了一層碎鑽。
他的動作極快，卻又極美。
旋身時，淡藍色的衣袂翻飛，如同振翅的仙鶴；劈劍時，劍身划過空氣，發出清越的劍鳴，水紋與光屑隨著劍勢散開，在空中織成一張光影交織的網；收劍時，他微微彎腰，長發垂落，銀瞳在燈光下泛著細碎的光，像是盛滿了星辰。
殿內鴉雀無聲，所有人都被這劍舞吸引了，最專注的莫過於燭煜。
他坐在座位上，身體微微前傾，雙眼緊緊盯著殿中央的身影，連呼吸都放輕了。
他看著羽忱淵旋身時飄動的白髮，看著他握劍時修長的手指，看著他銀瞳里映出的光影，心臟像是被什麼東西填滿了，又酸又軟，又滿是驕傲。
——那是他的忱淵，是他想護著的人，是此刻整個殿裡最耀眼的存在。
羽忱淵的劍舞沒有用任何攻擊性的靈技，卻處處透著靈動與優雅。
他偶爾會對著賓客的方向微微頷首，劍風帶起的光屑落在賓客面前，惹得眾人驚呼連連。
當他最後一個動作落下——長劍直指天空，水紋與光屑在空中凝聚成一朵綻放的白玉蘭，花瓣緩緩飄落，落在燭承面前的案几上時，殿內終於爆發出震耳欲聾的掌聲。
「好！太好了！」 有人率先鼓掌，大聲讚嘆，「羽公子這劍舞，真是一舞驚鴻！」
其他賓客也紛紛附和，誇讚聲此起彼伏。
燭承看著案几上的 「白玉蘭」，又看向羽忱淵，眼神里滿是欣賞：「好劍術，多謝為壽宴助興。」
羽忱淵收了靈力劍，對著燭承躬身行禮，語氣依舊平靜：「陛下過獎了，只是獻醜而已。」 他走回座位時，腳步微微有些虛浮——剛才的劍舞雖然看起來輕鬆，卻耗費了不少靈力。
燭煜立刻起身，伸手扶住他，遞過一杯溫水：「累不累？喝點水。」 連聲音都放軟了幾分。
羽忱淵接過水杯，喝了一口，笑著搖頭：「沒事，還好。」
柳嫣坐在一旁，臉色難看到了極點。
她本想讓羽忱淵出醜，卻沒想到反而讓他出盡了風頭，心裡的嫉妒與憤怒幾乎要溢出來，卻又不敢在眾人面前發作，只能死死咬著嘴唇，指甲掐進了掌心。
燭心吟也看呆了，她拉著柳嫣的衣袖，小聲問：「母親，那個哥哥好厲害啊，他的劍會發光！」
柳嫣狠狠瞪了她一眼，壓低聲音道：「不許說！有什麼好看的！」 燭心吟被她嚇了一跳，委屈地低下頭，不敢再說話。
壽宴繼續進行，接下來的節目卻沒人再關注——所有人都還在議論剛才羽忱淵的劍舞，連燭承都時不時看向羽忱淵，與身邊的宗親談論著他的靈力掌控力。
柳嫣徹底被冷落了，她坐在座位上，如坐針氈，卻又無可奈何，只能看著燭煜與羽忱淵相談甚歡的模樣，心裡的恨意越來越深。
燭煜沒理會柳嫣的臉色，他正拿著一塊赤焰珠糕，遞到羽忱淵面前：「嘗嘗這個，比市集裡的好吃，御膳房特意做的，不那麼辣。」
羽忱淵接過糕，咬了一口，清甜的味道在口中散開，帶著淡淡的火屬性靈力，確實比市集裡的更合口味。他點了點頭：「好吃，比上次的還甜。」
「喜歡就多吃點。」 燭煜笑得眉眼彎彎，又給羽忱淵夾了一塊靈鹿肉，「這個也好吃，你試試。」
兩人的互動落在燭承眼裡，他嘴角的笑意更深。
風靖遠也笑著舉杯：「是啊，燭煜這孩子，以前在風亭國的時候總是獨來獨往，現在終於有個能交心的朋友了。羽公子是個好孩子，穩重可靠，燭煜跟他在一起，我也放心。」
殿外的天色漸漸暗了下來，宮燈的光愈發明亮。壽宴的氣氛因為羽忱淵的劍舞變得更加熱烈，賓客們推杯換盞，歡聲笑語不斷。
柳嫣終於忍不住，以身體不適為由，提前離席了——她實在受不了這種被冷落、被比下去的滋味。
燭煜看著她離去的背影，眼底閃過一絲譏諷，卻沒說什麼，只是繼續給羽忱淵夾菜，怕他沒吃飽。
羽忱淵注意到他的目光，輕聲問：「還在氣剛才的事？」
燭煜搖了搖頭，握住他的手，指尖傳來溫熱的溫度：「不氣了，有你這麼厲害，她再怎麼挑事也沒用。」 他頓了頓，眼神里滿是認真，「以後不管誰欺負你，我都會護著你。」
羽忱淵看著他認真的模樣，反握住他的手，笑著點頭：「好，我相信你。」
......
夜色已深，焚天殿內只剩下燭火跳動的微光。燭承褪去白日的常服，換了件素色的錦袍，正盤腿坐在軟榻上修煉。
他雙目輕闔，周身縈繞著淡淡的火屬性靈力，那些靈力如同細碎的火星。
作為突破天靈境多年的靈師，他的修煉早已不拘泥於形式，只需靜心凝神，便能引動天地間的火屬性靈力。
此刻他眉峰微蹙，並非因修煉受阻，而是白日壽宴上羽忱淵的劍舞，總讓他想起見羽靈蛟時的異樣——那靈蛟頭頂凸起的地方，藏著一絲極淡的靈力，尋常人察覺不到，可他是天靈境，心裡已經有了猜測。
「難道……」 他正思索著，周身的靈力突然一陣紊亂，像是被無形的力量撕扯。
燭承猛地睜開眼，原本溫潤的眼眸瞬間變得銳利如刀，可眼前的景象卻讓他瞳孔微縮——原本熟悉的焚天殿消失了，取而代之的是一片無邊無際的黑暗，沒有聲音，沒有光影，連空氣都帶著刺骨的寒意，像是被隔絕在了天地之外。
「密閉空間？」 燭承的聲音在黑暗中迴蕩，帶著幾分不易察覺的凝重。
就在這時，一道破空聲突然從黑暗中傳來，燭承眼神一厲，左手猛地一抬，一道火焰瞬間凝聚成盾。
與此同時，他身後的空間一陣扭曲，一條成年黑燭龍驟然現身——那龍身足有數十丈長，黑鱗如墨，每一片鱗片上都泛著淡淡的紅光，一雙紅瞳如同燃燒的岩漿，帶著睥睨天下的威壓。
「砰！」 一根泛著灰黑色光芒的骨鞭狠狠砸在火焰盾上，發出刺耳的碰撞聲。骨鞭上纏繞著濃郁的暗屬性靈力，接觸到火焰的瞬間，竟發出 「滋滋」 的腐蝕聲，像是要將火焰吞噬。黑燭龍低吼一聲，龍尾一甩，帶著呼嘯的風聲，狠狠抽向骨鞭的來源處。
可那骨鞭卻如同有了靈智，瞬間收回，消失在黑暗中。
燭承盯著骨鞭消失的方向，冷聲道：「躲在暗處算什麼本事？出來！」 他周身的火屬性靈力愈發濃郁，赤金色的火焰在他周身形成一道屏障，連空氣都被灼燒得微微扭曲。
黑暗中傳來一聲陰惻惻的笑聲，那聲音像是用砂紙磨過木頭，又尖又啞，分不清男女：「燭承，別這麼大火氣。我既然敢來找你，自然有我的倚仗。」
「你的倚仗，就是躲在黑暗裡放冷箭？」 燭承的眼神愈發陰沉，黑燭龍也配合地發出一聲震耳欲聾的龍吟，龍息在口中凝聚，火焰照亮了一小片黑暗，卻依舊看不到對方的身影，「你是誰？想幹什麼？」
「我是誰不重要。」 那聲音帶著幾分戲謔，「重要的是，你覺得你能護住那倆小崽子多久？」
「小崽子」 三個字，像一根針，狠狠刺中了燭承的軟肋。他猛地攥緊拳頭，周身的火焰瞬間暴漲：「你敢動燭煜試試！」 黑燭龍也感受到了主人的怒意，龍瞳中的紅光更盛，張口就噴出一道巨大的龍息——赤金色的火焰如同岩漿般噴涌而出，朝著黑暗深處席捲而去，所過之處，連空間都仿佛在微微顫抖。
可詭異的是，那道龍息剛飛出不遠，就像是被什麼東西吞噬了一般，瞬間消失得無影無蹤，連一絲波瀾都沒有激起，就像石子丟進了無底深淵。
燭承的瞳孔驟然收縮——他的龍息即便是天靈境中期的靈師都難以抵擋，可在這空間裡，竟連一點迴響都沒有！?
「沒用的。」 那陰惻惻的聲音再次響起，帶著幾分得意，「這空間是我專門為你準備的，你的靈力在這裡發揮不出三成。我打不過你，可我想耗著你，或者……找機會對那小崽子下手，你又能奈我何？」
燭承的呼吸微微急促，他知道對方說的是實話。
這空間詭異至極，不僅能隔絕靈力，還能吞噬他的攻擊，再耗下去，對他沒有好處。更重要的是，他想起了燭煜——對方既然能找到他，就一定能找到燭煜，若是燭煜遇到危險，他根本來不及救援。
就在他思索對策時，眼前的黑暗突然一陣扭曲，像是水波般泛起漣漪。
下一秒，熟悉的焚天殿景象再次出現在眼前——燭火依舊跳動，榻邊的赤焰珠泛著微光，連他都還保持著原來的姿勢。
一切都像是一場幻覺，可掌心殘留的冰涼觸感，還有黑燭龍眼中未散的警惕，都在告訴他，剛才的遭遇是真實的。
燭承緩緩鬆開拳頭，黑燭龍也漸漸縮小，化作一道紅光，融入他的體內。
他走到窗邊，推開窗戶，夜風吹拂著他的黑髮，卻吹不散他心頭的凝重。
「到底是誰……」 他低聲自語，對方顯然是衝著燭煜和羽忱淵來的，而且實力深不可測，連他都無法奈何。
他抬手揉了揉眉心，輕嘖一聲——他必須儘快查清對方的身份，否則，燭煜和羽忱淵都可能陷入危險之中。