「鄧將軍，這話可不能亂說！」
言時從他身後繞出來，手裡攥著一卷明黃絹帛：「你奉旨捉拿便捉拿，不要亂扣帽子！此前我們都看見，公主穿戴梳洗畢後，明小將軍才進去的。」
「你們說是不是！」他拔高聲音，看向四周車隊護衛。
眾人忙不迭應是。
他們皆是明家軍或穆王的人，自然護著明夏。更何況，此事若落實，車隊所有人都得擔責。
「明夏，此人不敬皇室公主，隨口污衊，掌嘴！」言清歡從帳中走出。
不遠處，楚陽噴了一口水，抱著的劍險些掉下去。
皇室的人果然厲害，說謊都面不改色。
是不是污衊，公主和明夏自己心裡最清楚。
不過，明夏動手前倒是有些猶豫，自己昨晚確實以下犯上了，總覺得有些理不直氣不壯。
「公主！」那鄧將軍不敢與言清歡對著幹，忙躬身解釋，「末將一時口不擇言冒犯了，但明夏如今乃朝廷要犯，沒資格對末將動手，就算公主要治罪，也待我等先將他拿下！」
「朝廷要犯？」言清歡撥開眾人，走上前。
「正是。」鄧將軍看向言時手中絹帛，似在等他向公主解釋。
言清歡順著他的目光看過去，這才注意到言時今日竟罕見地穿了一身官袍，面上也沒像往常一般帶笑。
「王爺，這是做甚？」言清歡問他。
言時深吸一口氣，壓低聲音：「鄧將軍帶來密旨，說有人告發明遠通敵叛國，明家上下已全部被羈押，明老將軍關入天牢，明家軍就地解散，所有明氏舊部四品以上將官一律收監待審。
陛下有令，即刻解除明夏的驍騎將軍之銜與護送之職，由這位鄧將軍接任，並派人即日將明夏押送回國受審。」
說完，他抬起眼看向明夏，那雙桃花眼裡沒有往日半分戲謔，一字一頓道：「陛下說了，若遇反抗，就地格殺！」
明夏方才還沸騰著的血液瞬間被凍住，握著劍柄的手指猛地收緊，手背上青筋浮起。
言時的聲音不高，但通敵叛國，明家上下被羈押，明老將軍關入天牢……每個字他都聽得清清楚楚，像一把把利刃捅進心口。
「荒謬！」片刻沉默之後，他突然怒吼一聲，「我父親沒有通敵叛國，你假傳聖旨！」
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這聲音半個營地都聽見了。
北朔使臣的營帳悄悄掀開一條縫。
言清歡上前兩步，擋在明夏身前：「誰敢動他？」
那鄧將軍眼珠子轉了轉，躬身道：「這……末將奉旨行事，還望公主不要為難。」
話音未落，他突然繞過言清歡，伸手朝明夏的肩膀抓去，意圖偷襲。
一道劍光閃過。
眾人還未看清，他已慘叫著捂住手腕連退數步，鮮血從指縫間汩汩淌下。
明夏並沒動。
楚陽不知何時到了他面前，劍尖斜指地面，血珠順著劍刃滾落在草葉上。
「你、你是什麼人，竟敢抗旨護他？」鄧將軍捂著流血的手腕，臉色煞白。
「抗旨又如何？」楚陽笑眯眯看著他，「我沒有戶籍，不算南虞人，不聽那草包皇帝的。」
「你、你……「鄧將軍顫抖著抬起那隻流血的右手指了指她，又轉向明夏，」明夏，你也要抗旨？若敢如此，明家罪加一等，一個都不會有好下場！」
明夏身子晃了晃。
明家人，如今都在言易手中。
「莫慌。」言清歡退到他身旁，微微偏過頭，輕聲安撫，「他這般說，不過是嚇你。言易根基不穩，再荒唐也不敢如此專橫獨斷，因你反抗便對明家人如何。
以明老將軍的威望，他若沒有確鑿證據便定罪，必惹軍中心寒。」
說罷，她又對言時道：「密旨拿來，我看看。」
言時面色很不好，將手中密旨呈上。
言清歡接過來，先看了一眼明夏，見他正死死盯著鄧將軍，方才避著他的視線打開那絹帛。
若言時所言為真，他不看最好。對出身滿門忠烈世家的人來說，「通敵叛國」四個字太過殘忍。
很快，她又將那捲密旨交還回去。
明遠之事，他們都尚未有定論，又瞞得嚴實，到底誰人告發？多半是捕風捉影，沒有確鑿證據。
言易也當真是腦子有疾，還在自毀長城。
明夏偏過頭看她，言清歡清晰地看到他的睫毛在不斷顫抖。
她對他點點頭，沒有說話，只是再次挺身擋在他身前。
「公主，請三思！」那鄧將軍變了臉色。
「言易說明遠將軍叛國？證據呢？」言清歡環視一圈，沉下臉質問。
聽得她直呼虞帝姓名，眾人面面相覷，不敢接話。
最後，還是鄧將軍回應：「末將只知謹尊陛下御旨，至於個中詳情，自有陛下和三法司會審，我等無權得知。」
言清歡低笑一聲：「當年明遠將軍失蹤人人皆知，我父皇親自蓋棺定論的事，言易如今為何突然要強加罪名給明家？說他通敵，誰見到了嗎？
你們那好陛下割讓十三座城池給北朔，屈膝納貢不說，連我這先皇唯一的嫡公主也被他往北朔王后宮裡送，這些都是明明白白的事實！要我說，他才是通敵叛國！」
言清歡的話擲地有聲，無人敢應。
一時間，營地里連狗都靜默了，唯餘風聲。
明夏立在她身後，怔怔看著她，眼眶通紅。
他的公主又一次毫不猶豫地站在了他這邊，就像當初他被奪了兵權，遭眾人孤立時，唯有她一人替他發聲。
即便後來知道了她的初衷，但那時的心動，已改變了他的餘生。
而這一次，他篤定她是真的信他，信他的父親。如此，即便全天下都懷疑唾罵，他也不會失去昂首的勇氣。
「公主。」他上前，手臂輕輕一撈，將她護在身後，「仔細傷著你。」
言罷，長劍驟然出鞘。
「通敵叛國？」他提著劍邁前幾步，逼得那矮他半個頭的鄧將軍步步後退，「我祖父苦守邊關國門數十載，我父親為國征戰至今下落不明生死未卜！
陛下若如此不分青紅皂白便給明家滿門忠烈扣上叛國罪名，將我明家人下獄，明家軍解散——那這南虞的臣子，我不做也罷！」
「你、你敢！」 鄧將軍惱羞成怒，揮手厲聲喝道，「將這亂臣賊子給我拿下！」