張秀蘭看著兒媳們和睦，兒子們也沒意見，當家的也默許了，心裡最後一點顧慮也放下了，臉上笑開了花：「好好好！既然大家都覺得好，那這事就這麼定了！往後啊，咱們家這糕點生意，就按清嘉說的辦！老大老二，你們上點心；清嘉，你也多費心；翠兒娟兒，你們多幫襯，咱們一家子，擰成一股繩，把這日子過得蒸蒸日上！」
「哎！」 眾人齊聲應和，飯桌上的氣氛熱烈又融洽。
事情就這麼順利地敲定了下來，謝有福最後拍了板：「既然都沒意見，那就按清嘉說的辦。老大老二，收原料的事你們上心些；錢的事，老婆子你管著，帳目清楚就行。」
「哎！」 張秀蘭高興地應下。
這頓早飯，謝家人吃得格外香甜，氣氛也格外融洽，羅翠兒和周娟兒看著許清嘉，那眼神簡直像看著財神爺，喜歡得不得了。
這個三弟妹，不僅自己能幹，還這般大方體貼，處處想著她們，帶著她們一起往好日子奔；往後，可得跟三弟妹更親近些，多幫襯著她才是，做事更加主動積極，有啥好的都得先緊著她和懷瑾才是。
日子一眨眼就到了四月中，張秀蘭的四十歲生辰眼看就要到了。
江浙一帶向來看重整十的生辰，有條件的人家都會操辦一番，宴請親友，圖個喜慶熱鬧，前些年謝家日子緊巴，謝有福自己過四十時，也只是家裡多添了個肉菜，簡單吃了一頓。
今年不同，家裡因為許清嘉的糕點生意，手頭比往年活泛了些，更重要的是，這個新進門的兒媳聰慧能幹，給家裡帶來了實實在在的變化和希望，謝有福心裡憋著一股勁，跟張秀蘭商量了，這次要大辦一場。
「得辦！」謝有福抽著旱菸，語氣斬釘截鐵的說道：「讓村里那些以前背地裡看咱們家笑話、說懷瑾活不長、說咱們家要垮了的人瞧瞧，咱們家好著呢！日子還越過越有奔頭！」
張秀蘭心裡也是這個意思，誰不樂意在生辰這天熱熱鬧鬧，被人羨慕幾句？只是她更心疼錢：「他爹，大辦是好，可這花銷……」
「該花的就得花！」謝有福擺擺手，「清嘉進門是喜事，你過整壽也是喜事，雙喜臨門，熱鬧一回，值得！酒席菜式實在些就行，不用那些虛頭巴腦的；讓老大老二去鎮上多割幾斤肉，再買兩條魚，菜嘛，三個媳婦手藝都不差，足夠了。」
辦壽的事就這麼定了下來。
許清嘉作為新媳婦，自然也想為婆母的生辰盡份心，她之前就琢磨著除了幫忙做席面，還能做點什麼特別的，這念頭，還是前兩日跟張秀蘭去鎮上賣繡線時起的。
那日她在街上留心觀察各個糕點攤子，想看看還有什麼能借鑑的花樣，走著走著，就被一個攤子上擺著的大個物事吸引住了。
那是一個足有臉盆大小的圓形糕餅，厚厚實實，糕體雪白，上面還用紅色果醬一類的東西，寫了個大大的「壽」字，周圍點綴著些紅棗、花生、蓮子，看著就喜慶隆重，攤子前還真有人問價購買。
許清嘉覺得稀奇，她在舅家那些年，困於方寸之地，連吃飽穿暖都難，哪見過這個？便忍不住多問了兩句。
攤主是個和氣的嬸子，見她好奇，便解釋說這是「壽糕」，家裡老人過整壽時擺的，寓意健康長壽，是這邊的習俗。
許清嘉這才恍然，她想起婆母的生辰快到了，心裡便有了計較。
回來跟張秀蘭一提，張秀蘭也有些意外：「壽糕？咱們鄉下人家，過生辰吃碗長壽麵就算講究了，哪興這個？那都是鎮上或城裡有點家底的人家才弄的。」
許清嘉道：「娘，正是因為不常見，咱們做出來才顯得有心意；也不求跟鎮上鋪子裡賣的一模一樣，咱們用自家的好糯米粉，蒸得大大的，圓圓的，上面用紅豆沙寫個『壽』字，旁邊擺上紅棗、花生、桂圓，討個『人丁興旺』、『長生不老』的好彩頭，既是給您賀壽，也讓來吃酒的鄉親們瞧瞧新鮮；原料家裡大多有，費不了太多錢。」
張秀蘭被她說得心動，想著兒媳這份心意難得，便點頭應允了：「行，那就依你，只是你別太累著自己。」
到了生辰這天，謝家小院一大早就熱鬧起來。
羅翠兒和周娟兒負責掌勺做席面，許清嘉則專心在她的「壽糕」上，她用細白的糯米粉和面，加了點糖，反覆揉搓，讓麵團筋道；大鍋燒開水，架上特製的大蒸籠，鋪上浸濕的厚棉布，將揉好的大麵團小心放進去，抹得圓潤平整，蓋上蓋子，大火猛蒸。
蒸糕的空隙，她將紅棗、花生、桂圓洗淨備好，又熬了一小碗濃稠的紅豆沙。
蒸了足有一個多時辰，待蒸汽瀰漫，濃郁的米香飄出，許清嘉才揭開蓋子，只見蒸籠里，一個潔白如雪，圓潤飽滿的巨大米糕赫然呈現，熱氣騰騰，看著就喜人。
她小心翼翼地將米糕轉移到早已準備好，墊著新鮮荷葉的大竹匾上，等熱氣稍散，糕體微凝，才去喊謝懷瑾來，用乾淨的竹籤蘸著紅豆沙，在雪白的糕面上，一筆一畫，寫下一個端正的「壽」字。
然後許清嘉又在「壽」字周圍，錯落有致地擺上紅棗、花生、桂圓。
這別具一格的「壽糕」一擺出來，立刻成了整個院子的焦點，來吃酒的村里人絡繹不絕，見到這從未見過的大傢伙，都嘖嘖稱奇。
「哎喲，秀蘭，這可是壽糕？我只在鎮上見過！」
「乖乖，這麼大個！看著就喜慶！」
「這『壽』字寫得真周正！清嘉這手巧的！」
「謝老哥，你們家如今可真是起來了，這排場！」
「秀蘭好福氣啊，兒子孝順，媳婦更是萬里挑一的能幹！」
張秀蘭穿著許清嘉特意給她做的一身新棉布褂子，頭髮梳得一絲不苟，臉上笑容就沒斷過，聽著鄉親們或真心或羨慕的誇讚，心裡別提多高興了。
謝有福也是腰板挺得筆直，招呼客人格外有勁兒；人活一口氣，佛爭一炷香，往日因懷瑾病重，家計艱難而積壓的鬱氣，像是在這一天都隨著熱鬧的宴席和眾人的誇讚煙消雲散了。
席面是實打實的硬菜，肉燉得爛糊，魚燒得鮮香，蔬菜也油水十足，吃得眾人滿嘴流油，讚不絕口。
等到最後，那巨大的壽糕被切成小塊分給眾人時，更是將壽宴的氣氛推向了高潮。，糕軟糯微甜，帶著天然的米香，配上紅棗的甜、花生的香、桂圓的潤，滋味樸實卻足夠新鮮有趣，大人孩子都愛吃。
「這壽糕味道真不賴！」
「清嘉啊，你這手藝真是絕了！改天教教嬸子唄？」
「這做法難不難？用料貴不貴？」
幾個相熟的嬸子媳婦圍著許清嘉問東問西，眼裡都是好奇和羨慕，許清嘉笑著應答，只說都是些家常材料，主要是費些功夫。