謝懷瑾提出來：「爹娘，我想著今年過年咱們回縣裡過吧，這樣喔年後直接去金陵赴任，大哥他們也不用跑一趟了。」
孩子們聽說能回老家過年，高興得不行。
三娃第一個跳起來：「我要回去找鐵蛋玩！」
大娃：「我要去給爹娘買好吃的。」
二娃：「娘說給我們留了臘肉。」
大妞說她想我娘了，二妞說她也是。
幾個孩子嘰嘰喳喳，鬧成一團。
謝懷瑾咳了一聲：「都安靜。」
孩子們安靜下來。
謝懷瑾：「我跟你們說好了，要是年末考核不好，就不帶你們回縣裡，去金陵，留你們獨自在京城讀書，住書舍。」
幾個孩子臉色變了。
大娃第一個說：「小叔叔我會好好考的。」
二娃也說：「我也是。」
三娃癟著嘴：「我也好好考。」
大妞二妞也連忙表態，謝懷瑾點點頭：「那就看你們的了。」
孩子們趕緊回屋看書去了。
張秀蘭看著他們的背影，笑著說：「多大的人了，你就嚇唬他們。」
謝懷瑾：「娘，我沒嚇唬，是真的。」
張秀蘭：「不就是考核嗎，大娃哪次不是甲等？」
謝懷瑾：「那可不一定，現在心飛了。萬一考砸了呢。」
張秀蘭不跟他爭了，轉過身問許清嘉：「清嘉，那這酒鋪子咋辦？」
許清嘉：「娘，咱明年就不租了啊，今年年底跟老闆說好就行，咱們生意這麼好，他來年好租的。」
謝有福遺憾的開口：「不租了啊，那得少掙多少銀子啊，上萬兩了吧？」
許清嘉笑著說：「爹，你跟娘把銀票帶好就是了，金陵富庶，蘇州，揚州那有錢人不比京城人少啊，還有港口之類的，咱們搞不好還能運到其他地方去賣，都是錢呀，您擔心啥？」
謝有福這才笑了起來：「都聽你的，咱家生意都聽你的。」
張秀蘭：「那是不是能開酒樓啊？咱光賣酒成嗎？」
許清嘉：「到時候看，咱現在手上有錢，到時候去金陵買個大宅子，讓大哥二哥他們還有承歡他們小兩口去住。」
張秀蘭：「那狗剩咋弄？咱們都走了，謝有銀那兩口子不得找狗剩？」
謝懷瑾：「娘，狗剩都多大了，他都能當爹的人了，狗剩現在能獨當一面，我看縣裡酒樓讓他管著正好，二叔和二嬸就這麼一個兒子，您就別擔心了。」
許清嘉接著說：「回去問問狗剩咋想的，要是他真的願意試試把酒樓擔起來，就讓他試試，以後就按照酒樓的營收給他分紅，有寧公子幫著看帳目，沒問題的。」
張秀蘭：「還是回去再說吧，狗剩到底是個孩子。」
謝懷瑾嘀咕：「孩子什麼孩子，娘子當初開酒樓的時候，不跟狗剩現在差不多大。」
晚上回屋，許清嘉問謝懷瑾：「金陵城有女學嗎？大妞和二妞怎麼辦？」
謝懷瑾：「我打聽過了，我是知縣，屬於京城外派的官，金陵城的知縣有專門辦公的住所，家眷都住一起，金陵城有專門的女學，今年年初開設的；金陵一向是文人聖地，沒問題的。」
許清嘉放心了：「到了之後得好好打聽打聽，畢竟咱們要待五年呢。」
謝懷瑾：「是啊，五年後剛好大妞及笄，可以考女官了。」
許清嘉接著說：「大娃幾個也能科考了，大嫂二嫂要熬出頭了。」
謝懷瑾看著她，忽然問道：「娘子，你呢？」
許清嘉愣了一下，問道：「我怎麼了？」
謝懷瑾：「你有什麼想做的事？」
許清嘉想了想，說：「我就想把孩子帶好，把酒釀好，到時候看看金陵酒樓的行情，還是想幹這個。」
謝懷瑾握住她的手：「好啊，到了金陵，你要是想做點什麼，我都支持你，畢竟我就這點本事，這吃好喝好穿好都是靠的娘子，娘子要是不要我了，我就完蛋了。」
許清嘉笑著推了推他，罵道：「整日沒個正行。」
小甜甜在搖籃里翻了個身，哼哼了兩聲，又睡著了。
謝懷瑾走過去，彎腰看了看她，伸手輕輕碰了碰她的臉，小甜甜動了動，沒醒。
謝懷瑾笑了：「嘿嘿，娘子，甜甜的睡相像你。」
許清嘉：「哪裡像我，像你。」
謝懷瑾：「像我也行，好看。」許清嘉被他氣笑了，不理他了。
窗外的月亮很圓，年後他們就要走了，去金陵，去一個陌生的地方，不過只要一家人在一起，去哪兒都不怕。
謝懷瑾坐在書房裡，鋪開信紙，磨了墨。
窗外下著小雪，院子裡白茫茫一片，小甜甜在堂屋裡咿咿呀呀地說話，不知道在跟張秀蘭說什麼。
他仔細聽了聽，笑了笑，低頭寫信。
「大哥二哥，見字如面；今年過年你們就不用來京城了，我們直接回新寧縣，酒也不用再送，鋪子裡的存貨賣完就歇業；年後我要去金陵赴任，正好順路回家，你們收到信後，跟狗剩他們說一聲，我們臘月二十八左右到家，孩子們都盼著回去，大娃說想吃家裡的臘肉，三娃說要找鐵蛋玩。大妞二妞也想你們了，具體的事，到家再說；懷瑾拜上。」
寫完了，他念了一遍，覺得沒什麼遺漏，折好放進信封。
李承歡從鋪子裡回來，正好經過書房門口，謝懷瑾叫住他，說把這封信寄回新寧縣，加急的，李承歡接過去，揣進懷裡，冒著雪去了郵驛。
十二月上旬，酒賣得差不多了。
冰葡萄酒早就沒了，蜂蜜酒還剩幾小壇，葡萄酒也所剩無幾，李承歡跟許清嘉商量：「阿姐，存貨不多了，要不要限量？」
許清嘉：「不用，賣完就歇業，咱們要回老家過年了。」
李承歡應了一聲，每天賣多少算多少。
臘月十四這天，許清嘉收到了宋綰雲的帖子。
帖子是王府下人送來的，用紅紙封著，上面寫著「許夫人親啟」，許清嘉拆開看，宋綰雲的字寫得好，清秀端正。
大意是讓她帶著甜甜去王府玩，說湯圓想甜甜了，念叨了好幾天，許清嘉笑了一下，讓小翠去回話，說她們下午就去。
這不，許清嘉給甜甜換了身新衣裳，大紅色的棉襖，襯得小臉白裡透紅，甜甜知道自己要出門，高興得直拍手，嘴裡喊著「街街街」。
許清嘉：「不是去街上，是去找湯圓哥哥玩。」
甜甜聽了，「哥哥哥哥」地叫起來，更高興了。