他慢悠悠地走到櫃檯前，把鐵管往櫃檯上一放，壓低了聲音，一字一句地："張老闆，我喬姐的話，你可記住了。我阿斌這人，別的本事沒有，就是不怕死。誰動喬姐一根手指頭，我就剁他一隻手。以後只要喬姐有麻煩，我阿斌都記到你的頭上。"
他拍了拍老張的肩膀，拍得老張一哆嗦，才轉身，跟上三妹。
鐵棍和鐵管拖在地上，發出 "刺啦刺啦" 的聲響，一前一後，出了店門。
老張癱在椅子上，好半天才緩過勁兒來，後背的衣裳全汗濕了。他擦了擦臉上的茶水，越想越窩火，扯著嗓子朝後屋喊："阿福！阿福！你給我滾過來！"
一個瘦猴似的店員從後屋小跑出來，點頭哈腰的："老闆，您叫我？"
"叫你？我恨不得抽你！" 老張 "啪" 地把茶杯往桌上一墩，指著外頭，"我讓你找幾個人去，是嚇唬嚇唬那個娘們兒，給她個下馬威，誰讓你動手傷人了？！"
阿福縮著脖子，一臉委屈："老闆，我冤枉啊！我囑咐的就是嚇唬嚇唬，誰知道那幾個打手，下手沒個輕重，進了店就跟紅了眼似的，又砸又打……"
"沒輕重？" 老張冷笑，"那娘們要是真出了事，報了官，咱這店還想不想開了？！到時候砸的是我的招牌，進去的是我的銀子！"
"是是是，老闆教訓得是！" 阿福連連點頭，"下回我盯著，絕不讓他們動手……"
"還有下回？" 老張瞪他，半晌，又擺擺手，像是泄了氣，"算了算了。是我小看那個娘們兒了。你告訴咱們的人，都給我記住了 —— 先別招惹那娘們兒，誰也不許去惹她。聽見沒？"
"聽見了聽見了！" 阿福如蒙大赦，一溜煙跑了。
老張坐在櫃檯後頭，又灌了一口涼茶，壓壓驚。他眯著眼，看著門口的方向，心裡頭琢磨著：這喬三妹，還真是個硬碴兒。
從老張那兒出來，天已經黑透了。
三妹胳膊上的血凝住了，結了痂，一動又裂開，疼得鑽心。她靠著牆根站了一會兒，想自己走回去，腿一軟，差點栽倒。
"喬姐！" 阿斌跟上來，一把扶住她，二話沒說，在她面前蹲下來，"上來，我背你。"
"不用…… 我自己能走……" 三妹掙了掙。
"你胳膊都這樣了，還逞什麼強！" 阿斌的聲音有點急，又低下來，"喬姐，讓我背你一回，行嗎？就一回。"
三妹愣住。她看著阿斌蹲在她面前的背影，忽然沒再掙，慢慢地，趴了上去。
阿斌的背很寬，很熱，帶著一股子汗味兒和鐵鏽味兒。
他背著她，一步一步，走得穩穩噹噹，生怕顛著她。
"喬姐，" 黑暗裡，他悶悶地開口，"你往後，別這麼拼命了。店砸了，咱再掙；貨沒了，咱再進。你要是出了事，那可就啥都沒了。」
"我不拼命，誰替我拼？" 三妹的聲音有點啞，"我誰都不靠。"
阿斌沉默了一會兒，才說："你靠我。喬姐，你還有我呢。"
三妹趴在他背上，沒接話。夜風一吹，她忽然覺著，自己這麼多年，頭一回，背後有人。
阿斌把她背回住處，放在床上，又翻出藥酒和紗布。
他拉過三妹的胳膊，捲起袖子 —— 胳膊上一道長長的血口子，又青又腫，皮都翻起來了。
阿斌的手，抖了。
他拿棉簽蘸了藥酒，輕輕給她擦。藥酒沾在傷口，三妹 "嘶" 地倒抽一口涼氣，身子一縮。
"疼？" 阿斌的手立刻停了，"我輕點。"
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"…… 沒事，你弄你的。" 三妹別過頭去，不看自己的胳膊。
阿斌低著頭，一點一點給她擦藥，動作又輕又慢，生怕弄疼她。
擦著擦著，他忽然開口，聲音低低的："喬姐，我阿斌以前是個混子，打架鬥毆，啥壞事都幹過，誰都不服。跟了你之後，我才收心。」
三妹沒說話。
"我知道你心裡頭苦，也知道你信不過男人。" 阿斌手上的動作沒停，聲音卻更低了，"我不求你信我，我就想…… 我就想往後，你打架的時候，能往後站一站，讓我擋在你前頭。行嗎？"
屋裡很靜，只有藥酒瓶蓋被擰開又合上的聲響。三妹低著頭，看著他笨手笨腳地給自己纏紗布，纏得歪歪扭扭的，像裹粽子。
她忽然覺著嗓子眼發緊，半天，才說了一句："…… 阿斌，你今年多大了？"
"二十四……" 三妹笑了笑，又別過頭去，"姐比你大好幾歲呢。往後，別老想著擋我前頭，你自個兒好好的，比啥都強。"
他把紗布打了個結，收好藥酒，站起來：「喬姐，以後我保護你。」
阿斌走到門口，又停住，背對著她，悶悶地說了一句："喬姐，我阿斌這條命，是你拉回來的。往後，我這條命，就是你的。"
他說完，沒等喬三妹接話，拉開門，走了。
門 "咔噠" 一聲合上。
屋裡靜悄悄的，只剩窗外滬市的夜，還在明明滅滅。
三妹躺在床上，看著自己胳膊上纏得歪歪扭扭的紗布，忽然把臉埋進枕頭裡，半天沒動。
她也不知道，自己這算不算，又信了一個人。
可她不敢。
她翻了個身，面朝牆，睜著眼睛，看著牆上那盞昏黃的壁燈。阿斌的話還在耳邊轉 ——"我不求你信我"" 往後我這條命就是你的 "。那些話，像一根羽毛，輕輕掃過她心口，痒痒的，熱熱的。
可也就是那些話，把她心頭剛冒頭的熱氣，又按了回去。
她不是沒動過心。可動心這東西，她吃過虧，上過當。
她不敢再動心了，也不敢再愛了。
愛這東西，太金貴，也太貴。她賠不起，也輸不起了。她現在是喬老闆，有店，有車，有錢，有自己掙來的底氣。這些東西，誰也拿不走。可心要是再交出去一回，她怕自己，就真的什麼都沒了。
"阿斌……" 她在黑暗裡，輕輕叫了一聲這個名字，又閉上眼，"你是個好人。可姐，不敢了。"
她翻過身，把被子拉上來，蒙住頭。
她不知道的是，門外頭，阿斌並沒有走。
門 "咔噠" 合上那一刻，阿斌在門口站了好一會兒。
他抬起手，想敲敲門，又放下了。他靠著門框，慢慢滑坐下來，坐在冰涼的水泥地上。
他從兜里摸出一包煙，抽出一根點上。火光照亮他的臉，他眯著眼，看著對面牆上那塊斑駁的牆皮，一口一口地抽。
一支煙抽完，他掐滅了，又點上一支。樓道里的聲控燈亮了又滅，滅了又亮，他就那麼靠著門坐著，守了一夜。
天蒙蒙亮的時候，樓道里有了動靜。阿斌把菸頭碾滅，站起身，活動了一下坐麻了的腿，輕手輕腳地下了樓。
他拐過兩條街，在早點攤買了豆漿、油條、兩個肉包子，捂在懷裡，又一路小跑回來。他把早餐放在三妹門口，用個塑膠袋裝著，放在門檻上，又怕涼了，想了想，把自己的外套脫下來，蓋在上面。
然後他直起身，看了一眼那扇緊閉的門，沒敲門，轉身走了。
他得去店裡收拾殘局。
貨架要修，玻璃要換，滿地碎玻璃要掃，被砸的BB機要清點 —— 那些，都是三妹的心血，他得一件一件，替她歸置好。
三妹醒來的時候，太陽已經老高了。
她推開門，一眼就看見門口那個塑膠袋，還有蓋在上頭的那件外套。外套是阿斌的，她認得 —— 他常穿的那件深藍色夾克，袖口磨得有點發白了。
她蹲下來，把外套拿起來，上頭還帶著他身上的味兒 —— 煙味兒，混著一點汗味兒。早餐還是溫的。
她抱著那件外套，站在門口，站了很久。