回去的路上，風很涼。
何以寧坐在計程車后座，望著窗外一閃而過的霓虹，腦子裡反覆迴響著周奕珩那幾句話。
我需要一個妻子。
你需要一個足夠分量的人站在你身邊。
我們各取所需。
每個字都冷靜克制，像一份已經擬好的合同，正等著她簽字。
換作別人，大概會覺得難堪。
可何以寧沒有。
因為她知道，周奕珩說的每一句都對。
她確實需要這樣一個人。
回到家，門一推開，一個小小的身影就撲了過來。
「媽媽！」
思思抱住她的腿，仰著小臉看她，「你今天回來晚啦。」
何以寧彎腰把女兒抱起來，在她軟軟的臉頰上親了一口：「對不起，媽媽有點事。」
「那事情解決了嗎？」
小姑娘說話奶聲奶氣，卻總愛像個小大人一樣認真。
何以寧心頭一酸，輕輕嗯了一聲：「快了。」
思思立刻滿意了，抱著她脖子蹭了蹭：「那就好。」
把女兒哄睡後，何以寧坐在客廳里發呆。
屋子很小，一室一廳，沙發邊上還堆著思思的積木和繪本。窗台上曬著沒收回來的小衣服，角落裡是她白天沒來得及整理的教案。
狹窄，瑣碎，卻是她拼盡全力守下來的安穩。
她不允許任何人毀掉。
第二天下午放學，辦公室里的人陸陸續續走光了。
何以寧批完最後一摞作業，抬頭看向窗外，天已經擦黑。
她收好包，往校門口走，剛出教學樓，就察覺到身後有腳步聲。
不近不遠，一直跟著。
她停下，回頭。
周朗背著書包站在幾米外，像做錯事被抓包了一樣，神情有點不自在。
「周朗？」何以寧有些意外，「你怎麼還沒回去？」
少年踢了踢腳邊的小石子，悶聲道：「不想回。」
何以寧看著他，忽然就明白了。
那套寬敞體面的房子，對這個孩子來說，只是個空殼。保姆、司機、阿姨，應有盡有，卻唯獨沒有溫度。
「我得先去接女兒，再去買菜。」她說，「你要是沒事，就一起吧。」
周朗明顯愣住了：「……我？」
「嗯。」
何以寧說完就往前走，沒再催。
幾秒後，身後重新響起腳步聲。
他跟上來了。
幼兒園門口一片熱鬧。
孩子們像一群小麻雀一樣飛出來，隔著老遠，思思就認出了何以寧。
「媽媽！」
小姑娘邁著短腿衝過來，一把抱住她，下一秒又好奇地看向旁邊的周朗。
「媽媽，這個哥哥是誰呀？」
「他是媽媽班上的學生，叫周朗。」
「哥哥真好看。」思思甜甜地喊了一聲，眼睛彎成月牙。
周朗顯然沒應付過這么小的孩子，整個人都僵了僵，半晌才很輕地應了一句：「……你好。」
思思一點也不怕生，立刻伸手去牽他：「哥哥，我們去買菜吧，我今天想吃可樂雞翅。」
周朗下意識想躲，可那隻小手已經軟乎乎地攥住了他兩根手指。
他身體一僵，居然沒甩開。
超市里人很多。
思思坐在購物車裡，一路嘰嘰喳喳，指揮著何以寧買這個、買那個。周朗默默跟在旁邊，看著何以寧熟練地挑菜、看價簽、比新鮮程度。
這些場景對他來說其實很陌生。
他從小到大沒缺過錢，卻也從沒真正參與過有煙火氣的生活。
走到零食區時，思思偷偷拿了一盒巧克力，塞到他懷裡，小聲說：「這個好吃，送給你。」
周朗低頭看了一眼，沒接，又把那盒巧克力放了回去。
思思小臉一垮，有點失望。
下一秒，周朗彎腰從貨架上拿了另一盒更大的，面無表情地放進購物車裡。
「買這個，一起吃。」
思思眼睛瞬間亮了：「哥哥你真好！」
周朗耳尖不易察覺地紅了。
回到家後，何以寧進廚房做飯。
小小的客廳里，思思把自己的玩具一股腦拖出來，熱情地往周朗面前堆。
「哥哥，這個給你玩。這個小兔子也給你。」
周朗坐在沙發邊，動作僵硬，臉上寫滿了不知所措。
可他沒有拒絕。
廚房裡傳來切菜聲、油鍋聲、鍋鏟碰撞聲。很普通，很家常，卻意外地讓人心安。
周朗靠在沙發上，盯著廚房裡那道忙碌的身影，眼底一點點松下來。
沒多久，飯菜上桌。
可樂雞翅、番茄炒蛋、清炒西藍花，還有一碗熱騰騰的菌菇湯。
都是再尋常不過的家常菜，可香氣一下子就把這個小屋撐滿了。
「吃飯啦。」
思思最積極，爬上椅子後還不忘招呼周朗：「哥哥，你坐我旁邊。」
周朗慢慢坐下。
他吃相很好，很安靜，可夾菜的速度比平時快很多。
何以寧看在眼裡，沒說破，只把雞翅往他那邊推了推：「喜歡就多吃點。」
周朗動作頓了頓，低低嗯了一聲。
吃完飯，何以寧去廚房洗碗。
外面電視開著動畫片，思思笑得咯咯直響，不知什麼時候，整個人都歪靠在周朗胳膊上。
周朗身體有些僵，卻沒有挪開。
何以寧擦乾手出來，在他們對面坐下。
她看了周朗片刻，還是開口：「周朗，我想跟你說件事。」
少年轉頭看她，眼神一下警惕起來。
「你爸爸昨天請我吃了頓飯。」
周朗神色微微一變。
「他說，想和我試著交往。」何以寧儘量把話說得溫和，「如果合適，以後可能會結婚。」
何以寧希望周朗從自己的嘴裡聽到這件事情，而不是之後從風言風語裡知道。
客廳里忽然安靜下來。
動畫片還在放，電視裡小動物吵吵鬧鬧，可沙發上的少年卻一動不動。
過了幾秒，他才輕聲問：「所以，你會做我後媽？」
這個稱呼讓何以寧有些失神。
她想了想，說：「現在還不算，只是先試試。」
周朗盯著她，黑白分明的眼睛裡沒有她預想中的排斥，也沒有憤怒。
反而像在確認什麼很重要的事。
「那……」
他喉結滾了滾，聲音壓得很低。
「以後我能經常來你家吃飯嗎？」
何以寧心口像被什麼輕輕撞了一下。
她看著這個嘴硬又防備，其實心裡缺愛的孩子，忽然有點明白，周奕珩為什麼會找上自己。
「當然可以。」她笑了笑，「只要你願意。」
周朗怔了兩秒，耳尖一點點紅起來，偏過頭，故作冷淡地哦了一聲。
可嘴角還是很輕地翹了一下。
——
周五下午，何以寧剛備完課，手機就響了。
來電顯示：周奕珩。
「喂，周后別回去。」他開門見山，「我讓司機去接你，地址稍後發你。先去做妝造，晚上跟我一起回老宅。」
何以寧下意識道：「會不會太正式了？」
「周家的家宴，不適合隨意。」
還是那種不容商量的口吻。
電話掛斷後，一條地址簡訊很快發了過來，是滬市有名的高端私人造型會所。
放學後，何以寧還是去了。
從髮型到妝容，再到禮服，一切都有人提前安排妥當。她站在鏡子前時，幾乎認不出裡面的人。
淡紫色長裙勾出她纖細的腰線，長發挽起，露出修長脖頸。燈光一照，原本溫軟清淡的眉眼竟多出幾分驚艷。
她像被人突然推進了另一個世界。
七點整，一輛黑色轎車停在會所門口。
周奕珩從車上下來，仍是一身剪裁利落的西裝，氣場沉穩冷淡。看見她時，他腳步明顯停了一下。
「很漂亮。」
依舊不是讚美的語氣，像平靜陳述一個事實。
可不知為什麼，這四個字卻讓何以寧心跳的有些快。
周奕珩替她拉開車門。
車子駛入夜色。
一路上，兩人都沒怎麼說話。快到時，周奕珩才淡聲開口：「今晚是我爺爺七十歲壽宴。」
何以寧心裡一緊：「我沒準備禮物。」
「不需要。」周奕珩側眸看她，「你到場，就夠了。」
這句話，歧義很大。
何以寧不知道該怎麼接。
「待會兒不用拘束，」周奕珩繼續說，「他們問什麼，你照實說就行。」
「好。」車窗外，別墅區的燈火越來越近。
何以寧望著前方那棟燈火通明的周家老宅，慢慢攥緊了手包。
她知道，只要跨進那道門，很多事情就再也回不到原點。
可她還是下了車。
因為從答應周奕珩那一刻起，她就已經沒有退路了。