暮春的雨下了三日，梵音寺的青石板路泛著幽潤的光。
後山竹林深處，一座青石搭就的禪房隱在薄霧中。檐角銅鈴無風自動，發出細碎清響，像是某種無聲的警示。
玄寂盤坐在蒲團上，素白僧袍鋪展如蓮，腕間一串沉香佛珠隨著誦經的動作緩緩轉動。他眉目低垂，額間淡金色佛印在昏暗天光下若隱若現，襯得那張臉愈發清冷疏離，不似人間煙火能沾染。
《心經》誦至"色即是空"，他指尖忽然一頓。
風裡送來了一絲不該屬於這裡的氣息——甜膩的，慵懶的，像春日裡熟透的蜜桃混著某種危險的腥甜。那是妖氣，而且是修為極深、連收斂都懶得收斂的妖氣。
玄寂抬眸，望向竹簾外。
雨不知何時停了，竹林間浮起乳白色霧氣。一道紅衣身影正倚在數丈外的老竹上，姿態閒適得像是在自家後院賞花。那人穿著一身張揚至極的紅，衣擺用金線繡著繁複狐紋，在青碧竹林里扎眼得如同一團燒進來的火。他生得極美，眼尾微微上挑，含著三分笑意七分漫不經心，右眼角一顆硃砂痣紅得近乎妖異。此刻他正把玩著一片竹葉，指尖瑩白如玉，唇角掛著那種讓人看了就想撕碎的、玩世不恭的笑。
"小師父。"
那人開口了，聲線慵懶勾人，尾音微微上揚，像羽毛撓過心尖："念了一下午了，不累麼？"
玄寂垂下眼，佛珠重新轉動："施主走錯路了。梵音寺前山供香客，後山乃禁地。"
"禁地？"紅衣人輕笑一聲，身形如鬼魅般飄近，眨眼間已到了禪房門前。他半倚著門框，抱臂打量玄寂，目光肆無忌憚地從那人清冷眉眼滑到腕間佛珠，再到素白僧袍下隱約露出的鎖骨，"本座就是來找禁地的。聽說梵音寺後山長了株千年靈芝，能治百病、續經脈、活死人——"
他故意湊近了些，紅唇幾乎要貼上玄寂耳廓，吐氣如蘭："本座最近腰疼，想來借來用用。"
玄寂不動如山，甚至連睫毛都沒顫一下："沒有。"
"沒有什麼？"
"沒有靈芝，也沒有腰疼。"玄寂終於抬眼看他，那雙眸子漆黑如墨，沉靜得像深不見底的古井，"施主身上沒有傷氣，妖丹充盈，修為至少在八千年以上。九尾天狐，何須靈芝續命。"
紅衣人愣了一瞬，隨即笑得更歡了。
"哎呀，被看穿了。"他直起身，卻也不退，反而繞到玄寂身側，像打量什麼稀罕物件似的圍著他轉了一圈，"小師父好眼力。既然騙不過你，那本座就直說了——"
他突然俯身，雙手撐在玄寂身側的蒲團邊緣，將人困在自己與牆壁之間。那張絕艷的臉驟然逼近，硃砂痣幾乎要灼傷人眼："本座不是來借靈芝的。本座是來看你的。"
距離近得能數清彼此的睫毛。
玄寂聞到他身上的味道，不是寺里慣常的檀香，而是某種更原始的、帶著野性的香氣，像是深山裡雨後初綻的妖花，危險又迷人。他誦經的聲音沒有絲毫停頓，只是佛珠轉動的速度微不可察地快了一分。
"本座從不說笑。"楚離——萬妖之主，九尾天狐，此刻像個無賴般湊得更近，鼻尖幾乎要蹭上玄寂的，"梵音寺首座玄寂，轉世佛子，體內封著上古佛骨。三界都在傳，說你清冷禁慾，不近人情，連菩薩見了你都要自慚形穢——"
他故意拖長了調子，尾音勾人："本座偏不信。本座倒要看看，這高嶺之花，是不是真的摘不得。"
玄寂終於停下了誦經。
他抬眸，那雙沉靜的眼第一次真正對上楚離的視線。沒有怒意，沒有羞惱，甚至沒有楚離預想中的任何情緒波動，只有一種近乎悲憫的淡漠。
"施主請自重。"
"自重？"楚離像是聽到了什麼極好笑的笑話，笑得肩膀都在顫，眼角那顆硃砂痣隨著笑意微微晃動，像是要滴下血來，"小師父，你知道本座是誰麼？萬妖之主，九尾天狐，這三界還沒有人敢讓本座自重——"
話音未落，他忽然感覺手腕一緊。
玄寂握住了他的腕子。
那隻手修長白皙，骨節分明，握筆誦經的手此刻正扣在楚離命脈之上。力道不重，甚至稱得上溫柔，卻讓楚離渾身一僵——他感覺到一股灼熱從接觸點蔓延開來，像是被烙鐵燙到，又像是被最純淨的日光灼燒。那是佛骨之力，天生克制妖族，僅僅是肌膚相觸就讓他體內的妖氣翻湧躁動。
楚離瞳孔驟縮，本能地想掙脫，卻在那雙漆黑眼眸的注視下莫名僵住。
"施主。"玄寂的聲音依然清冷低沉，如玉石相擊，卻比平時低了半度，"後山禁地，不可久留。"
他鬆開手，重新垂下眸，仿佛剛才那一瞬的觸碰從未發生："請回。"
楚離怔怔地看著自己腕上那道淡紅指印，又抬眼看向已經恢復入定姿態的和尚。那人白衣素袍，佛珠輕轉，額間佛印安穩如初，好像真的只是個心無旁騖的修行者。
可楚離分明看到，那人垂在身側的左手，正死死攥著佛珠串。
指節泛白。
"有意思。"楚離舔了舔唇角，忽然笑了。那笑容裡帶著幾分玩味，幾分興味盎然，還有幾分連他自己都沒意識到的、被挑起的征服欲。
他直起身，慢條斯理地整理衣擺，轉身朝竹林外走去。紅衣在青碧間曳出一道流火，所過之處竹葉沙沙作響，像是在為這場突兀的相遇低語。
走到竹林邊緣，他忽然回頭。
"小師父，本座還會來的。"
聲音隔著雨霧傳來，慵懶依舊，卻多了某種宣告般的篤定："你趕不走我。"
玄寂沒有回應。
他維持著盤坐的姿勢，誦經聲重新響起，低沉平穩，仿佛方才那場交鋒不過是心湖投石，漣漪過後便歸於沉寂。
直到那道紅衣身影徹底消失在霧氣里。
直到檐角銅鈴重新歸於寂靜。
玄寂緩緩睜開眼，低頭看向掌心。
那串沉香佛珠，最中間的一顆已經裂成了兩半。斷口嶄新，木刺扎進皮肉，在白皙掌心留下幾道殷紅血痕。而他竟在方才那片刻的失神里，渾然不覺疼痛。
"妖孽。"
他低聲念了這兩個字，聲音輕得像一聲嘆息，又像是某種自我告誡。額間佛印在無人看見的瞬間，極輕地閃爍了一下，隨即歸於黯淡。
窗外，暮色四合。
第一顆星子爬上梵音寺飛檐時，玄寂仍坐在蒲團上，掌心攤著那半顆斷裂的佛珠。他看了很久，久到夜色浸透僧袍，久到晨鐘撞響第一聲——
終究沒有將其丟棄。