再次睜開眼，發現身上已經穿戴整齊，
唯有腰側與腿根殘留著淡淡的酸軟，提醒著之前發生的一切並非幻夢。
榻邊點了一盞小小的紗燈，昏黃的光映出青竹沉靜的側臉。
「姑娘醒了。」青竹壓低聲音，將一盞溫熱的茶遞到她手邊，
「奴婢已讓蘭若去外頭候著，車馬也備好了。
此處是水閣後的一間廂房，離百花廳不遠，奴婢來時無人瞧見。」
宋靜姝接過茶盞，抿了一口，嗓子裡的乾澀才緩過來些。
「幾時了？」
「剛過子時。」青竹輕聲道，「宴席已散了大半，長公主也回寢殿歇下了。
姑娘此時出去，正好混在散席的賓客中，不會有人留意。」
正要撐身坐起，目光忽然落在枕畔，一支碧玉簪。
玉質溫潤，成色極好，一看便知價值不菲，絕不是市面上能買到的東西。
宋靜姝拿起來細看時，心裡忽然疑惑——這支簪子倒像是……早就備好的。
簪子底下壓著一張字條，筆跡清雋冷峭，
「婚約之事，三日內必解。此簪為憑。」
宋靜姝將字條攥在掌心，連同碧玉簪一起收入袖中。
青竹的目光從那支簪子上掠過，什麼也沒問，只是將一件乾淨的披風搭在宋靜姝肩上，扶著她往外走。
迴廊里，蘭若眼圈紅紅的，像是哭過。
三人混在散席的賓客中出了水閣，上了宋家的馬車。
蘭若憋了一路，終究還是沒忍住，小聲嘟囔道：「姑娘，那位世子爺……他有沒有為難您？」
宋靜姝伸手替她理了理鬢邊跑亂了的碎發，聲音帶了點沙啞。
「沒有。」
蘭若還想再問，青竹已經不動聲色的擋在了前頭：「今夜之事，爛在肚子裡，一個字也不許往外說。」
小丫頭用力的點了點頭，馬車在夜色中轆轆前行，宋靜姝靠著車壁，美眸輕闔。
想到今夜發生之事，傅廷南對她是見色起意，還是別的原因，她無從知曉。
她唯一清楚的是，這一場與虎謀皮的賭局，她必須贏。
——
翌日清晨，宋靜姝是被窗外的鳥鳴聲吵醒的。
她動了動身子，傳來隱密的酸軟。
青竹已端著熱水進來，見她醒了，輕聲道：「姑娘，蘇姨娘那邊遣人送了一碗燕窩粥來。銘哥兒也來問過安，奴婢說姑娘昨夜赴宴勞累，還在歇著。」
宋靜姝應了一聲，起身洗漱。
銅鏡里映出她的臉，眼下有些許青影，唇色卻比平日更艷了些，她抬手撫了撫鎖骨下方那一片淺淺的紅痕，又將衣領攏緊。
「奴婢明白。」青竹垂眸，「蘭若那邊已叮囑過了，一個字也不會往外漏。
跟車的婆子和車夫只當姑娘在宴上吃多了酒，提前離席罷了。」
宋靜姝點了點頭，將那支碧玉簪取出，借著晨光看了一眼。
海棠花形雕工精細，花瓣層疊舒展，簪身通體瑩潤，觸手生溫。
這樣成色的玉，滿京城也找不出幾支來。
她將簪子收入妝奩最底層的暗格中，上了鎖。
用過早膳，宋靜姝照例去給祖母娘請安。
請安後又去了蘇姨娘的院子，母親過世後，父親未再續弦，家中庶務便由蘇姨娘打理。
雖非親生母女，蘇姨娘待她卻也算盡心。
「姑娘來了。」蘇姨娘正在繡架前做針線，見她進來，忙起身相迎，目光在她臉上打了個轉，欲言又止。
宋靜姝心裡有事，寒暄了幾句便辭了出來，正要回自己院子，廊下忽然躥出一個小小的身影，險些撞在她身上。
「姐姐！」宋銘一把抱住她的手臂，仰起一張圓潤的臉，黑葡萄似的眼瞳望著她，
「你昨夜赴宴，可帶了什麼好吃的回來？」
宋靜姝失笑，揉了揉他的發頂：「宴上的點心是給大人吃的，哪有往家裡帶的道理？不過姐姐院裡還有一盒桂花糕，你若想吃……」
「我想吃！」宋銘拽著她的袖子就往外走，「姐姐快些，晚了又被青竹姐姐藏起來了。」
青竹跟在後面，嘴角微微彎起。
到了宋靜姝的院子裡，宋銘抱著桂花糕吃得腮幫子鼓鼓的，含糊不清地問：「姐姐昨夜可玩得開心？」
宋靜姝端起茶盞抿了一口，淡淡道：「不過是尋常宴席，沒什麼意思。」
宋銘舔了舔嘴角的糕屑，忽然湊近了壓低聲音：「大伯家的堂姐又在祖母那裡告狀，說你昨夜在宴席上不見了。」
青竹端茶的手微微一頓，宋靜姝放下茶盞，
宋銘撇撇嘴，他年紀雖小，卻也知道姐姐不愛聽的話就不該多問，只嘀咕了一句：「反正我不喜歡她。」
宋靜姝垂下眼帘，沒有接話。
午時剛過，宋靜姝正倚在窗下看書，蘭若忽然從外頭急匆匆跑進來，險些被門檻絆一跤。
「姑娘！姑娘！」她扶著門框喘氣，臉上滿是驚訝之色，「陸家來人了！」
宋靜姝放下書卷，青竹已上前一步，不動聲色的扶住蘭若的手臂，輕聲道：「別慌，把話說清楚。來的什麼人？」
「是陸夫人身邊最得力的王嬤嬤，還有……還有……」
蘭若頓了頓，「還有官媒！奴婢親眼瞧見她們進了老夫人的院子。」
宋靜姝心下一緊。
官媒上門，只有兩件事可說——定婚期，或者退婚。
而今晨她還在想，那位世子爺答應的事，究竟會以何種方式兌現。
三日之內——他說三日，這才剛過了一夜。
宋靜姝將書卷擱在膝上，指尖微微用力，
可她開口時，聲音卻仍舊平淡：「去老夫人院裡外頭候著，聽見什麼，速來回報。」
蘭若應了一聲，轉身跑出門去。
青竹俯身為宋靜姝斟茶，低聲道：「那位世子爺……果真雷厲風行。」
宋靜姝沒有回答，她端起茶盞，才發現自己的手在微微發抖。
昨夜是她主動攀上去的。她篤定那個冷戾的男人會答應她的條件，只是不敢想。
可如今他當真出手了，她才意識到——傅廷南辦事的手段。
她正出神，蘭若又跑回來了，這回是真的險些摔倒。
「姑娘，陸家來退婚了！官媒把庚帖還了回來，信物也退了！老夫人院裡都炸了鍋了，大夫人氣得摔了茶盞！陸家那位王嬤嬤鐵青著臉，只說這門婚事不般配，旁的什麼也不肯多說。」
青竹眉頭微擰：「可說了退婚的理由？」
「沒有。」蘭若搖頭，「就說陸公子近來讀書太過用心，恐一時半刻不能完婚，耽誤了姑娘的年華……還說宋家門第清貴，自有許多更好的佳婿。」
頓了頓，她又補了一句：「姑娘，那王嬤嬤從前見了您，哪回不是笑臉相迎？今日連正眼都不敢瞧您。」
青竹面上不顯，心中卻已猜到了七八分。
宋靜姝沉默，忽然開口：「陸澤呢？他來了麼？」
蘭若搖頭。
宋靜姝冷笑一聲，「退婚的事，父親不在京城，應該知會他一聲。」
她放下茶盞，起身走到書案前，「我寫封信，讓周伯派人快馬送去。」
青竹去備筆墨，蘭若站在原地看著宋靜姝的背影，忽然覺得有些心酸。
姑娘從昨夜到今天，一滴眼淚也沒掉過。
可她知道，姑娘不是不傷心的。
只是她素來就是這樣的人，越是在最難的時候，脊背挺得越直，仿佛周身豎滿了無形的刺，旁人靠不近，也看不見她裡面的柔軟。
一刻鐘後，信寫完，宋靜姝正在封口，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
老夫人身邊的魏嬤嬤挑了帘子進來，面色黑沉。
「姑娘，老夫人請您過去。當著陸家人的面，有些話要問您。」