「不給錢，我就親自去你家屬院要。」
北北站在門邊，把那張紙條翻來覆去看了三遍，抬頭就問。
「媽媽，她真要來？」
「她敢寫，就可能敢來。」
林晚秋將紙條夾進信封，和前一封信放在一起。
趙秀茹剛進門，手裡還提著一捆線頭，看見北北臉色不對，立刻問。
「怎麼了，誰又來找事？」
「王桂蘭說要來家屬院要錢。」
「她還真把礪山當她自家灶房了？」
趙秀茹放下線頭，擼起袖子就要往外走。
「我去問問孫桂芳，看她還敢不敢給這種人傳話！」
林晚秋伸手拉住她。
「別去。」
「她要是真在院裡說你不孝，咱們就任她說？」
「她說我什麼，你聽清楚了再回來告訴我。」
「聽清楚幹什麼？」
「問她時間，數額，誰看見的，誰作證。」
趙秀茹愣住。
「她要是胡扯呢？」
「胡扯也得讓她胡扯出個樣子。她說我沒管爹，就讓她說清，我哪天沒管，爹哪天病了，花了多少錢。」
北北立刻找出自己的練習本。
「我全記下來。」
「不許逐家去問。」
林晚秋抽走他的本子。
「你去問，別人會覺得你替媽媽吵架。」
「可他們冤枉你。」
「冤枉人的話，不能靠你一個孩子去堵。」
北北站著不動，嘴巴抿成一條線。
「那我能做什麼？」
林晚秋從木箱裡取出一張白紙，寫下過去三年的匯款日期。
「你幫媽媽保管這個。」
北北接過紙，看見上面一行行日期，後頭還有數額。
「這個比信還重要？」
「重要。」
「誰要說媽媽沒給過錢，我就拿出來。」
「你先告訴媽媽。」
「要是媽媽不在家呢？」
「去找周叔叔，找趙嬸，找賀老師，找曹幹事。」
安安正坐在炕邊摺紙，聽見這幾個名字，也跟著念。
「周叔叔，趙姨，賀老師，曹幹事。」
趙秀茹看著兄妹倆，心裡發堵。
「晚秋，你說得輕鬆，王桂蘭真來了，院裡人看熱鬧的嘴可不輕。」
「嘴輕不輕，管不住。」
林晚秋把匯款單重新歸好。
「能管的是，誰傳話，誰得講出憑據。講不出來，就別替她認這個罪名。」
下午，曹幹事果然來了。
他進屋時，手裡夾著登記冊，沒帶孫桂芳，也沒帶別人。
「林晚秋，有青石村的人托話到家屬委員會，說你嫁到駐地後不管父親死活，這事你知道嗎？」
「知道。」
「你怎麼解釋？」
「我不靠解釋。」
林晚秋將一封信遞過去。
「這是我父親上個月寄來的信，信里說他春耕時腿疼，沒說病危，也沒提過斷糧。」
曹幹事接過信，慢慢看完。
「這封信是林有福親筆寫的？」
「是。他識字不多，字一直這樣。」
「還有別的嗎？」
林晚秋將匯款單擺到桌上。
「這些是三年內的匯款存根。有寫明用途的，我都圈出來了。兩次藥錢，一次棉衣錢，還有王桂蘭說的喪葬費用。」
曹幹事翻到最後，眉頭壓低。
「二十七塊六毛。」
「對。」
「你父親收到了？」
「信里有回話，王桂蘭也寫過收到。」
「她現在說你不管家裡？」
「她要我每月拿一半津貼供養林建軍。」
曹幹事抬頭。
「林建軍多大？」
「二十四。」
「沒有勞動能力？」
「沒有病，也沒傷。他嫌村里掙工分少，出去找活又吃不了苦。」
趙秀茹忍了半天，到底插了一句。
「曹幹事，她家那個弟弟，衣裳穿得比晚秋還齊整，哪像餓得下不了炕的人？」
林晚秋看她一眼。
趙秀茹馬上改口。
「我沒見過，是晚秋信里說的。」
「趙秀茹同志，沒見過的事別往外傳。」
曹幹事合上登記冊。
「林晚秋，你既然有材料，家屬委員會會留一份情況說明。王桂蘭真來駐地，也得按規矩辦。」
「我可以把存根抄一份交給您，原件不出家門。」
「為什麼不交原件？」
「原件丟一張，往後就少一張能說話的紙。」
曹幹事點點頭。
「這個謹慎是對的。」
北北端著小板凳坐到桌邊，雙手壓住那張日期表。
曹幹事看見了，問他。
「北北，你拿這個做什麼？」
「保管。」
「誰讓你保管的？」
「媽媽。」
曹幹事笑了笑。
「你會看數嗎？」
「會一點。」
「那你記住，保管東西不等於替大人打仗。有人問你，你先叫大人。」
北北不太服氣。
「我也能說清楚日期。」
「說清楚是本事，衝出去和人吵不是。」
林晚秋接過話。
「他知道了。」
北北低頭把紙折好，塞進文具盒裡。
趙秀茹送曹幹事出去，剛到院門口，就聽見水房那邊有人說話。
孫桂芳端著盆，正跟吳春梅嘀咕。
「聽說林晚秋爹都病得起不來，她還抱著錢不鬆手。人嫁進團長家，心就高了。」
趙秀茹腳步一頓，轉身就要過去。
曹幹事叫住她。
「你去做什麼？」
「問她從哪聽來的。」
「問可以，別吵。」
趙秀茹扭過頭。
「我嘴笨，問急了就容易大聲。」
林晚秋已經走到水房邊。
孫桂芳看見她，手裡的盆慢了一下。
「晚秋，我也是聽人說。」
「誰說的？」
「青石村那邊有人帶話。」
「誰帶的？」
「這我哪記得。」
「他說我爹哪天病倒的，在哪看的，花了多少錢，有沒有說？」
孫桂芳被問得接不上。
「人家就是個傳話的，誰還專門問這些。」
「那你也別專門往外傳。」
林晚秋看著她。
「下回再聽見有人說我不管父親，你幫我問清楚。問不清楚，就告訴他，曹幹事手裡有我的匯款日期。」
吳春梅端著盆，小聲說。
「林嫂子，我沒往外說，我就是聽孫嫂子提了一句。」
「你沒說就好。」
林晚秋轉身離開，沒再停留。
孫桂芳站在原地，臉上紅一陣白一陣，想說兩句，又怕曹幹事還在旁邊。
夜裡，北北把文具盒抱到炕上。
安安伸手要看，被他躲開。
「這是媽媽交給我的。」
「安安也想保管。」
「你保管蝴蝶結。」
「蝴蝶結又不能證明媽媽給過錢。」
「你還小，證明不了。」
安安鼓著臉去找林晚秋。
「媽媽，哥哥不讓安安看。」
「北北，把紙拿出來。」
北北慢吞吞打開文具盒。
林晚秋將日期表鋪在兩人中間。
「北北保管日期表，安安記住找誰幫忙。你們做的事不一樣，都有用。」
安安聽明白了，臉上又有了笑。
「那安安記四個人。」
「哪四個？」
「周叔叔，趙姨，賀老師，曹幹事。」
北北補了一句。
「還有媽媽。」
「媽媽當然也在。」
窗外傳來自行車鈴聲。
郵遞員站在院門口，朝屋裡喊。
「林晚秋，有張紙條！」
林晚秋接過那張沒落款的紙，紙邊被人折得發硬。
上頭寫著一句。
「你娘已經買了去礪山的車票。」