正月初三，京城忽然傳出一則消息——御前那位蘇公公，被人綁了。
消息不知從哪兒傳出來的，一夜之間便傳遍了茶樓酒肆、街頭巷尾。
有人說蘇公公得罪了權貴，有人說他是替陛下擋了災，還有人說綁匪開價十萬兩，拿不出錢就要撕票。
茶樓里，幾個閒漢嗑著瓜子，笑得前仰後合。
「十萬兩？那劫匪怕不是傻的吧，綁個太監要十萬兩！皇子公主還差不多！」
「哈哈哈！誰知道呢！」
「皇子公主也不值十萬兩吧？」
「那就是受寵的唄！」
「一個太監要十萬兩，找誰要？怕不是找陛下要吧！」
「哈哈哈哈哈！」
笑聲刺耳，在茶樓里迴蕩。
沒人當真，只當是年節里的一樁笑話。
蕭蘿聽到這消息時，正在花廳里喝茶，手裡的茶盞差點沒端穩。
「消息從哪兒傳出來的？」她猛地站起來。
碧桃搖頭：「不知道，一夜之間就傳遍了。」
蕭蘿咬了咬唇，心裡又急又怒。
她沒再多想，換了身衣裳，讓人備馬，直奔皇宮。
紫宸殿內，蕭蘿連通報都沒等，推門而入，殿內伺候的太監們嚇了一跳。
「表哥！」蕭蘿幾步走到御案前，壓低聲音，「外面都在傳小青子被人綁了。是您放出的消息？」
趙衍擱下硃筆，抬眼看她，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：「是朕讓人傳的。」
蕭蘿愣了一瞬：「為什麼？那伙人知道了，小青子豈不危險？」
「他們早就知道綁錯了。」趙衍端起茶盞，慢悠悠地抿了一口，「若你是綁匪，會等到今天才發現？」
蕭蘿張了張嘴，一時語塞。
「他現在沒有性命之憂。」趙衍放下茶盞，目光沉了沉，「朕的人一直在暗處盯著。消息是朕放出去的，只是想告訴那伙人，朕已經知道了——但不過是一個小太監，無關緊要，不值得大動干戈。」
蕭蘿怔怔地看著他急道：「那他們不會直接就撕票麼？沒有價值了，就該殺人滅口了！」
趙衍搖了搖頭，語氣依舊不緊不慢：「小青子比你想像的聰明。他自己已經找到了活路——何況朕既已表明『不在意』，那伙人更不會殺他了。殺一個無足輕重的小太監，對他們沒任何好處。」
蕭蘿張了張嘴，還想再問，卻見趙衍已經重新拿起了硃筆。
「回去。該怎麼樣就怎麼樣。最近能不出門就不出門，出門多帶幾個人，朕給你增派了護衛。」
蕭蘿行了個禮，轉身退了出去。
伍念聽到消息時，正在書房裡寫信。
信是寫給趙玹的——原本打算回稟：郡主在京城，安然無恙。
他剛寫好開頭，管事敲門進來，低聲稟報了街上的傳聞。
伍念手中的筆一頓，隨即放下了。
罷了，不必回了。
趙玹那邊想必也聽到了風聲——綁錯了人。
他再回信，不過是多此一舉。
伍念靠在椅背上，捏了捏眉心。
院門外忽然傳來敲門聲，不輕不重，卻帶著幾分壓抑不住的急促。
他起身去開門。
門外站著絮兒。
她今日穿戴得整整齊齊——石青色的棉襖，洗得發白的裙子，頭髮用木簪挽得一絲不苟，連鞋面都擦乾淨了。
可她的臉色白得像紙，嘴唇緊緊抿著，整個人繃得像一根隨時會斷的弦。
「五少爺。」她的聲音有些發顫，「您聽說外面的消息了嗎？夫君他……」
伍念靠在門框上，抱著手，看著她。
這聲「夫君」喊得可真自然。
「聽說了。」他的聲音不大，不咸不淡。
絮兒的身子晃了晃，像是被人抽走了力氣。
她的手攥著衣角，指節泛白，嘴唇哆嗦了幾下，才擠出一句話：「五少爺，您走南闖北這麼多年，一定有辦法的……求您，保我夫君一命。」
她沒有哭出聲，只是死死咬著唇，把所有的恐懼和無助都壓在發抖的肩膀上。
伍念沉默了片刻。
「我知道了。」他轉過身，往院裡走，走了兩步又停下，頭也沒回，「蘇青的事，我會想辦法。他死不了。」
絮兒愣在原地，不敢相信自己的耳朵。
「進來。」伍念的聲音從院子裡傳來，「你不是要當牛做馬麼？先把院子掃了。」
絮兒深吸一口氣，跨過門檻，拿起靠在牆角的掃帚，低著頭，一下一下掃起來。
小黃狗跑過來，在她腳邊打轉，尾巴搖得歡快。
伍念回到書房，重新鋪開一張紙，提筆蘸墨，寫道：
「君手中乃在下故人，望君留他一命。在下記君人情，他日必償。」
短短數語，不卑不亢，以「人情」作籌碼。
他將信折好，封蠟，喚來信鴿。
鴿子撲棱著翅膀，消失在灰濛濛的天際。
他能做的，已經做了。
剩下的，看那小子自己的造化。