自那日在東宮偏殿見了江尋一面，蕭薰便像是被什麼東西勾了魂去。
回宮當晚，她翻來覆去睡不著，腦海中反覆浮現的，都是那個白衣身影站在陽光下的模樣——眉目如畫，唇不點而朱，眼中似有千山萬水。
她把被子蒙過頭頂，在黑暗中咯咯笑了一聲，又趕緊捂住嘴，生怕驚動了隔壁的宮女。
第二日一早，她便梳洗妥當，興沖沖地往東宮跑。
"皇兄！我來找——"
"薰兒。"
蕭崢的聲音從書房裡傳出來，不冷不熱，卻帶著一種不容商量的分量："你皇兄在議事，不得打擾。"
蕭薰癟了癟嘴，在書房門口踮腳張望了一番，的確能看到裡面影影綽綽的人影在走動。她不情不願地"哦"了一聲，轉身往偏殿的方向走——
"薰兒。"
蕭崢又叫住了她。
她回頭，一臉無辜："皇兄還有何吩咐？"
蕭崢站在書房門口，面色如常，語氣平淡："今日議事冗長，你不必在此等候了。改日再來。"
"改日"二字咬得格外清楚。
蕭薰哪裡聽不出這個話外之音——這是在趕人。
她不滿地瞪了蕭崢一眼，可終究不敢在太子書房前鬧脾氣，只好跺了跺腳，悻悻離去。
走的時候一步三回頭，眼神里寫滿了不甘。
第三日，她又去了。
這回學乖了，沒有大張旗鼓地喊，而是悄咪咪地溜進東宮的院門，貓著腰往偏殿的方向摸——
"公主殿下。"
小德子不知從哪兒冒了出來，笑眯眯地攔在她面前，手裡還端著一盤點心："殿下吩咐了，今日江公子身體微恙，正在歇息，不便見客。這是殿下讓人備的點心，公主殿下不如先回宮用些？"
蕭薰狐疑地看了小德子一眼，又看了看偏殿緊閉的門扉，將信將疑："江尋哥哥病了？嚴不嚴重？"
"不嚴重不嚴重，就是暑熱偶感，歇一日便好。"小德子笑得滴水不漏。
蕭薰咬了咬唇，終究還是信了——或者說，她選擇信了。她接過點心，一步三回頭地走了，臨走前還囑咐小德子："你替我照顧好江尋哥哥，要是缺什麼藥，派人到我這兒來取。"
小德子連連應是，目送那抹粉色消失在迴廊盡頭，才長出一口氣，擦了擦額角並不存在的汗。
殿下啊殿下，這差事可不好當。
此後幾日，蕭薰又來了兩三回，每一回都被蕭崢以各種名目擋了回去——不是"江公子在書
書不便打擾"，就是"本宮正與江公子議事"，理由層出不窮，一個比一個體面，一個比一個不容反駁。
蕭薰再遲鈍也品出了味兒來——皇兄是故意的。
可她偏偏拿蕭崢沒轍。東宮是太子的地盤，侍衛、太監、宮女全是太子的人，蕭崢一句話下來，她連偏殿的門檻都邁不過去。
她氣鼓鼓地回了宮。
皇后謝宛瑜的寢殿名為鳳儀宮，位於後宮中軸線上，殿宇宏闊，陳設典雅而不奢靡——謝皇后出身名門，性情端莊持重，素來不喜鋪張，宮中的布置處處透著一股清正之氣。
蕭薰回來時，謝宛瑜正坐在窗下繡一幅百蝶戲花的手帕。
她雖貴為皇后，卻保留著閨閣時的習慣——閒來無事便做些針線，不為別的，只為靜心。能讓她靜下心來的事不多，繡花是其中之一。
"母后——"
蕭薰的聲音還沒進門就先到了，帶著一股子委屈巴巴的意味。
謝宛瑜頭也不抬，嘴角微微彎了彎："又吃閉門羹了？"
蕭薰一愣，隨即鼓起腮幫子，一屁股坐到母親身邊的錦榻上，抱起一個靠枕狠狠揉了兩把："母后您怎麼知道？"
"你這幾日往東宮跑得勤，回來就蔫頭耷腦的——"謝宛瑜終於抬頭看了她一眼，目光里含著淡淡的笑意，"還用猜嗎？定是你皇兄攔著不讓你見人。"
蕭薰更委屈了，把臉埋進靠枕里，聲音悶悶的："皇兄太過分了！我又沒做什麼，就是想跟江尋哥哥說幾句話——他每次都有理由，什麼議事、讀書、歇息……我看他就是故意的！"
"江尋哥哥？"謝宛瑜敏銳地捕捉到了這個稱呼，挑了挑眉，"都叫上'哥哥'了？"
蕭薰的臉騰地紅了，鬆開靠枕，急切地辯解："這……這只是尊稱！人家比他小嘛，叫公子多生分！"
謝宛瑜看著女兒這副欲蓋彌彰的模樣，心中已明白了大半。
她放下繡繃，正了正身子，語氣柔和卻認真："薰兒，跟母后說說，這個江公子，到底是個什麼樣的人？"
這一問，像是打開了什麼閘口。
蕭薰的眼睛一下子亮了起來，連方才的委屈都拋到了九霄雲外。她坐直身子，雙手比劃著名，語速飛快——
"母后您不知道，他長得——他長得真的好好看！我進宮這麼些年，什麼好看的人沒見過？可他不一樣！他穿著一身白衣站在那兒，陽光照下來，整個人就像……像……"
她卡殼了，找不到合適的形容詞，急得直跺腳。
"像畫裡走出來的神仙。"她最後憋出了這麼一句，自己也覺得不夠準確，又補了一句，"不，比畫裡的還好看。畫是死的，他是活的。他眼睛裡有光，有山有水有……有很多很多東西，一看就知道不是尋常人。"
謝宛瑜有些意外。
她的女兒自幼長在帝王家，什麼達官顯貴沒見過？什麼俊朗才子沒瞧過？能讓她如此失態的，絕不僅僅是皮囊好看那麼簡單。
"就只是長得好看？"謝宛瑜追問。
"當然不是！"蕭薰連連搖頭，"他還會舞劍！那天我雖然只遠遠瞧見了一點尾巴，但那個身姿——母后，怎麼說呢，就是那種行雲流水的感覺，好看得不得了！"
她頓了頓，聲音忽然低了下來，帶著一種超出她年紀的認真："而且……他說話的時候，特別溫柔。不是那種假惺惺的客氣，是真的溫柔。我問他什麼，他都耐心回答，一點都沒有不耐煩。我說了些傻話，他也只是笑笑，不笑話我。"
謝宛瑜靜靜聽著，沒有打斷。
蕭薰越說越起勁，從江尋的容貌說到氣質，從氣質說到才華，從才華說到他獻策查田、為國湊糧的事跡——這些她在回宮路上就打聽清楚了。
"母后，您知道嗎？京城那些貪官的家，就是他出主意查抄的！三十萬石糧啊——青州的百姓都是他救的！"蕭薰說著說著，雙眼又泛起了光，"他明明可以什麼都不做，安安穩穩當個閒人住在東宮，可他偏偏願意替皇兄分憂、替百姓想辦法——這樣的人，是不是特別了不起？"
最後，聲音里已帶上了一絲掩飾不住的仰慕和嚮往。
謝宛瑜聽完，沉默了片刻。
她不是一個容易被打動的人——身為皇后，她見過太多沽名釣譽之輩，也見過太多華而不實的才子。能讓她真正另眼相看的，從來不是名聲和外表，而是實打實的能力與品性。
可她不得不承認，女兒描述的這個人，確實引起了她的好奇。
容貌出眾、氣質出塵、才思敏捷、心懷蒼生——這些詞湊在一起，像是一個過於完美的人設，完美到讓人忍不住想親眼驗證一番：究竟是真的如此，還是傳言誇大？
況且，能讓蕭崢——她那個眼高於頂的兒子——如此另眼相待的人，絕不會是等閒之輩。