熱鬧過後，晚宴繼續進行。
隨著時間推移，桌上的菜餚漸漸變少，晚宴慢慢走向尾聲。
不少人吃飽喝足，坐姿放鬆下來，時不時看向鄧布利多，期待著今晚最重要的環節。
直到桌上的食物消失，鄧布利多從主位上站起身，他抬手輕輕敲了敲手中的高腳杯。
清脆的叮噹聲響傳遍整個大禮堂，嘈雜的說話聲一點點歸於沉寂，所有人的目光齊刷刷投向台上。
「在正式說明三強爭霸賽的規則之前，請允許我介紹兩位遠道而來的魔法部來賓。」鄧布利多笑容溫和，伸手指向教工席。
「這位是巴蒂・克勞奇先生，國際魔法合作司司長。」
禮堂響起稀稀拉拉的掌聲，克勞奇面色緊繃，神情一絲不苟，只是微微頷首算作回應。
「還有盧多・巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。」
巴格曼神采飛揚，大大方方朝全場揮了揮手，引來一陣更為熱烈的歡呼，不少魁地奇愛好者興奮地鼓起掌來。
「二位也將擔任本次爭霸賽的評審。」
掌聲漸漸平息，所有人都屏息等待著鄧布利多的下文。
老人臉上的笑意收斂了些，語調帶上莊重。
「時隔百年，三強爭霸賽再度重啟。今夜布斯巴頓、德姆斯特朗與霍格沃茨齊聚於此，這不僅是一場競技，更是三所魔法學校之間友誼的見證。」
他簡單介紹三項賽事任務，勇士將要直面重重危險的考驗，比拼勇氣、智慧與魔法實力。
說完這些，鄧布利多的神情嚴肅起來，「有一點我必須著重申明，只有年滿十七歲的巫師，才有資格參與三強爭霸賽。」
禮堂里頓時泛起一陣小小的騷動，不少低齡學生發出失望的嘆息，尤其是六年級的學生更加意難平。
鄧布利多抬手朝禮堂的角落示意。
費爾奇抱著一隻沉甸甸、鑲嵌滿寶石的舊木匣走上前來，小心翼翼將木匣放在鄧布利多面前的桌面上。
鄧布利多拿魔杖在匣蓋上輕敲三下，盒蓋吱呀一聲緩緩彈開。
他伸手從中取出一隻切削粗糙的制高腳杯。
杯子看起來毫不起眼，杯口卻翻湧著一簇簇躍動的藍白色魔火，顯示出它並不是只是一個普通杯子。
無數學生紛紛探起身子，爭相眺望。
「這就是火焰杯。」鄧布利多示意眾人安靜，「它會被安置在門廳，凡是符合年齡條件的巫師，可以寫下自己的名字投進去，杯子將選出代表各自學校的勇士。」
潘西看到克魯姆臉上流露出勢在必得，他的校長卡卡洛夫也同樣如此，看起來是個十分有力的人選。
「現在時間不早。」鄧布利多露出溫和的笑容，「各位可以返回各自的宿舍休息。」
德姆斯特朗與布斯巴頓並不住在城堡內，他們的馬車和船內部有充足的休息起居空間，晚宴結束之後便要返回各自的駐地。
正當卡卡洛夫帶著德姆斯特朗的學生動身返回黑湖之上的大船時，一個一瘸一拐的身影擋在了他面前。
那張布滿傷疤的臉上掛著似笑非笑的神情，「打算回去了，卡卡洛夫？」
卡卡洛夫身子微微一僵，他當然認識這位「瘋眼漢」，也清楚對方的手段，當年他靠著出賣同伴才得以逃脫審判，心底掠過一陣不安。
「穆迪教授。」他強撐著平靜，「夜色已經很深，我的學生需要休息。」
「休息，當然可以。」穆迪微微一笑，壓迫感更加強烈，「只是我勸你把眼睛擦亮一點，過去的那些罪孽，說不定什麼時候，就會重新找上門來。」
明晃晃的敲打讓卡卡洛夫臉色有些發白。
不遠處，正準備離開的潘西恰好瞥見這一幕。
德拉科注意到潘西停下腳步，順著她的目光望過去，「怎麼了？」
潘西笑了一下，「在看我們的穆迪教授大發神威。」
「是個人都要被他盤問一番，仿佛他那魔眼一分鐘不審視別人就會生鏽卡住。」德拉科也看到了卡卡洛夫那不自然的神色，撇撇嘴。
「我都懷疑，夜裡熄燈之後，它都還在走廊四處巡邏。」
黑夜中的霍格沃茨安靜下來，除了費爾奇和巡邏的教授，連牆上的畫像都陷入了夢鄉。
在這樣的寂靜中，正有人躲過巡邏，悄無聲息地行走在黑暗中。
他剛轉過一處石柱，還沒走出幾步，前方牆角的陰影里，忽然出現了一道女聲，在寂靜的夜裡格外突兀。
「這麼晚了，穆迪教授，您這是打算去哪裡巡邏？」
穆迪渾身一僵，猛地頓住腳步，眼睛穿透昏暗的夜色，直直射向陰影深處。
一道人影從柱子後方緩緩走了出來，斗篷的兜帽遮住了臉龐。
她抬手向後一撩，將兜帽褪下，標誌性的短髮露了出來。
清冷微弱的月光自高窗淌入，薄薄一層潑灑在她眉眼之間。
大半張臉依舊隱在石柱投下的陰影里，只勾勒出下頜與鼻樑的輪廓，眼睛藏於明暗交界，叫人完全看不透她此刻的心思。
「帕金森小姐。」穆迪面上扯出一抹猙獰的笑，眼裡的玩味幾乎是毫不隱藏。
「三更半夜，你又躲在這裡做什麼？學生不該在熄燈之後遊蕩在走廊，光明正大地違反校規？」
「教授猜猜看？」潘西一點沒有夜遊被教授逮到的驚慌失措，就那麼望著他，同樣笑得意味深長。
穆迪舔了舔嘴唇，裝出訓導的樣子，袖管里的魔杖已經蓄勢待發，「猜？帕金森小姐，犯錯的學生可沒資格和我玩過家家。」
潘西搖搖頭，目光落在他的手上，「教授不猜就算了，您總不會對您的學生動手吧？那未免太沒有職業道德了。」
「何況，您忘記了，您連施展奪魂咒都控制不了我。」
穆迪那隻正常的眼睛眯起，壓下蓄勢待發的暴戾。
「是嗎？那讓我來試試帕金森小姐在我的課堂上學到了多少？」
說著他如同閃電般出手，魔杖帶著脅迫感挑住了潘西的下巴，強迫她抬臉看向自己。
魔眼在黑暗中瘋狂轉動，粗重的呼吸聲在寂靜的走廊清晰可聞。