入夜，姜菟在小院裡架起炭爐，搞起了燒烤。
肉香和孜然的香味饞得人流口水，狗也是。
小綠茶和小鴨蛋圍在火爐邊，眼睛直勾勾地盯著姜菟手裡翻弄的肉串。
姜菟烤好一把，全塞到小綠茶手裡，「壽星先吃。」
「謝謝阿姊。」
小綠茶嘴咧到耳根，咬了一口，油脂在舌尖化開，香迷糊了。
「好好吃呀。」
小鴨蛋急得在她腳邊轉圈，尾巴搖得像一面小旗。
楚寒戈蹲在另一側，拿木棍撥弄炭火。
姜菟繼續烤串，腦門上聚起一排汗珠。
楚寒戈起身拍了拍手上的灰，彎腰摸了摸小鴨蛋的腦袋，走到水井旁去擰了一條毛巾回來。
「姐姐。」
姜菟偏頭看了他一眼，很自然地把臉湊過去，下巴微揚。
楚寒戈指腹捻掉她唇角沾著的一粒孜然，小心翼翼給她擦臉。
「姐姐，到上工的時辰了。」
「等一下，肉還沒吃上。」
姜菟加快手上的動作。
「好，那我等會。」
楚寒戈便站在一旁，盯著她被火光映紅的臉。
漆黑髮亮的眼眸里，是縮小的她。
姜菟又烤好一把，一半遞給楚寒戈。另一半拆了簽子，扔給地上的小鴨蛋。
小鴨蛋吭哧吭哧埋頭大吃，吃得可香了。
楚寒戈沒有急著吃，先吹了吹，遞到姜菟嘴邊，「姐姐先吃。」
她也沒多想，張嘴咬下一塊，眸光一亮，「哇，我手藝真好。你別光看我，你也吃。」
他低頭咬了一口，嚼得很慢，「我邊走邊吃。」
她擺了擺手，隨口丟出一句，「那你早點回來。」
直到院門合攏的聲音傳來，她才後知後覺地品出味來。
這對話，怎麼越聽越像妻子在送丈夫出門？
呸！
夜色漸深，小綠茶吃撐了，坐在小馬紮上揉著肚子。
小鴨蛋趴在她腳邊，尾巴有一搭沒一搭地掃著地面，顯然也是吃美了。
姜菟在炭爐邊收拾，院門忽然被人從外踢開，幾道高大的身影猛地闖了進來。
為首的那個說話漏風，「趁那男人不在，把這個小娘們給我綁起來帶走。」
「敢在平安鎮跟我不對付，也不打聽打聽我周爺是什麼人？」
姜菟認出來，男人便是白日在果脯鋪子裡被楚寒戈一拳打碎牙齒的周興。
心瞬間沉了下去。
他們是故意挑楚寒戈上工的時辰來的，清楚此時院子裡只剩她們兩個女子和一條狗。
她擋在小綠茶身前，「我警告你們不要亂來。我家那位的武力值你也見識過，你若是敢傷害我們，他回來定要把你們全做成人彘。」
「少嚇唬人，周爺我可不是被嚇大的，帶走！」
小鴨蛋狂吠起來，撲上去咬住周興的褲腿。不想卻被旁邊一個大漢打了幾棍，踢到了牆角。
姜菟趁機拉著小綠茶逃，被攔住了去路。
她來不及繞開，手腕被反剪，麻繩勒進了皮肉里。
她只來得及喊了一聲救命，嘴裡便被塞了一團破布，裝進麻袋被扛走了。
*
麻袋解開時，姜菟被突入的光線眯了一下眼睛，發現自己被丟在一間雜亂的屋子裡。
手腕被反剪在身後，腳腕也被麻繩纏了幾道。
方才在路上她就一直掙扎，可惜麻繩半點都沒松。
周興蹲在她腳邊，目光猥瑣地黏著她。
「等明個天亮，爺讓人把你送到鎮子外的窯子裡，換點銀子花。也算替你男人償了爺的醫藥費。」
姜菟嘴裡塞著布，沒辦法出聲，那雙狐狸眼水盈盈地瞪著他。
周興心癢難耐，抬手便撫了上去。
「姑娘這雙眼睛生得真是勾人，」
姜菟猛地屈起被綁的雙腿，一腳踹在他胸口，周興猝不及防，被踹翻在地。
「哈哈，這野性，爺喜歡！」他淫笑著站起身，開始解腰帶，衣襟敞開，露出那令人作嘔的皮肉。
「模樣生得這麼好，倒還真捨不得送走。不如先讓爺嘗個味兒，若是伺候得好，便留下來跟著爺，省得去窯子裡受苦。」
姜菟嗚嗚地哼了幾聲。
周興扯掉她嘴裡的破布，「也好，不出聲反倒沒意思。」
說著便要湊上來親。
姜菟偏過頭，努力壓住聲音里的顫抖：「你可知我那男人是什麼人？」
周興嗤笑：「傻子而已，能是什麼人？我早打聽過了。」
「楚寒戈，聽過這個名字嗎？」
周興一愣，「攝政王誰沒聽過？」
「他就是攝政王，楚寒戈。」
周興眯眼打量了她片刻，「小娘子，騙人也得打聽打聽，攝政王好端端待在京都，怎會出現在這破鎮子上？」
「我言盡於此。你知道他的手段，你敢碰他的女人，下場有多慘，你我都知。」
「做成人彘，或許都是輕的，說不準每日削你點皮肉下酒，保管教你求生不得，求死不能。」
周興自然不信，一手扯住她衣領。
布料撕裂的聲音，猶如警鐘，敲得姜菟頭腦發脹。
怎麼辦怎麼辦？不能亂不能亂，要冷靜要冷靜。
她咬了一口嘴裡的軟肉，痛感讓她稍稍鎮定下來。
「你先鬆開我。」
周興盯著她雪白瑩潤的鎖骨，咽了口唾沫。
「鬆開可以，讓爺先親一口。」
「左右逃不掉了，不如讓我伺候你，也好過以後千人騎。」
「小娘子識趣，爺稀罕死了。反正你一個弱女子，我還怕收拾不了？」
姜菟轉過身，把手腕朝他一抬。
周興爽快地幫她解開了，趁機在她手背上摸了兩把。
姜菟忍著噁心。
等腳腕上的麻繩剛一鬆動，便猛地屈膝，用盡全身力氣頂上周興腹下三寸。
片刻沒有停頓，舉起旁邊的木凳，狠狠砸向他的後腦勺。
一連三下。
周興只來得及嚎了兩聲，便倒在地上不動了。
姜菟衝到門後落下門閂，推開窗戶翻身跳了出去。
身後已經有人在撞門了，她頭也不回地往前跑。
興許是天無絕人之路，矮牆邊竟然靠著一架歪歪扭扭的舊梯子。
她踩上去便晃得厲害，像要隨時散架。
好在她體重輕，勉強翻過矮牆跳了下去，落地時崴了一下腳踝，疼得眼前陣陣發黑。
穿過狹窄的巷子，遠處隱隱傳來車輪壓過青石地板的聲音。
姜菟沒有猶豫，朝那個地方衝去，直直攔在路中間。
車夫嚇了一跳，急忙勒緊韁繩。
馬車在離她幾步遠的地方堪堪停住。
馬匹打了個響鼻，前蹄在地面上刨了兩下。
「姑娘，你不要命了！」
姜菟顧不得，幾步撲到車廂邊，抬手拍打門板。
「救命！有人在追我，求你讓我上車避一避！」
車簾掀起一角，露出半張被燭火映亮的臉。
「……陸汀州？