負責宮道的管事戰戰兢兢跪在地上，額間沁出的冷汗幾乎要淌進眼中，他卻強自忍著，不敢抬手去擦：「一名奉送瓜果點心的小內侍腳下不穩，牽連前後五六人摔作一片，那些個瓜果點心碎落滿地，奴才便著人收拾，清掃後又用清水刷洗……」
後面的話生生噎在喉嚨里，今日各處都忙著，他吩咐完便匆匆趕往別處，並未親眼盯著人將地弄乾。難道……真是哪個不當心的小崽子偷懶，沒把刷洗後的水漬拾掇乾淨？這可要了命了！
「滿口胡言！」淑妃跨進門來，「宮道清掃自有定例，冬日刷洗之後，必得以干布拭淨水痕，防的就是地面結冰！若是有人當差不經心，合該一律發往罪奴司去。你可想清楚了再回話！」
說罷，淑妃向魏曄與皇后行了禮，隨即將暖爐遞給身旁的紫綃，又解下雲錦斗篷，露出裡頭一襲湖色宮裝。她走到炭盆前，微微俯身，借著暖融融的火光細細烘著手。
皇后緩聲道：「宮門都快下鑰了，這個時辰，你怎麼過來了？」
「方才宴上多飲了兩杯，正喚人熬醒酒湯呢，就聽得崔妹妹摔了的消息，驚得妾心口直跳，怎麼也要親自來看看才安心。」淑妃身上的寒意已被炭火暖透，她這才上前握住崔琇的手，「妹妹現下覺得如何？太醫可曾說了什麼？」
崔琇微微搖頭：「叫淑妃姐姐擔心了，太醫瞧過，說是受了些驚擾，要用些時日的藥。」
她輕輕捏了捏淑妃的手，淑妃頓時舒了口氣，懸著的心總算落定。
淑妃眉頭微蹙，語氣裡帶了幾分疼惜與不平：「是藥三分毒，總歸傷身。妹妹就是太過寬厚，才縱得那些小人一次次算計到你頭上。」
她轉而望向魏曄，目光懇切：「皇上，崔妹妹上午才遭人構陷，晚間又險些遭此毒手，樁樁件件未免太過巧合。妾懇請皇上徹查此事，以正宮闈！否則奸人氣焰囂張，宮中如今可還有兩位懷有身孕的妹妹。」
皇后拿帕子掩住嘴角，悶悶地咳了兩聲，氣息稍平後，方緩聲道：「妾以為，淑妃所言在理。近來這幾樁事，明里暗裡都是衝著皇嗣而來，終究要讓那背後之人知曉，宮規森嚴，容不得這般放肆。」
魏曄摩挲著玉扳指，眸光沉沉，凝視著地上跪伏之人。
淑妃聲音陡然一沉：「如何？這般久了，想清楚了沒？」
那管事「砰砰」兩聲將額頭重重磕在地上：「奴才萬萬不敢欺瞞！方才奴才已仔細辨認過，出事之處……確、確是今日下午清掃過的那段宮道。只是、只是今日各處事務繁雜，奴才……奴才指派了幾名小內侍前去收拾，並未親自盯著……」說著，他猛地推了一把身旁的小內侍，「小劉子！還不快將當時情形說一遍！」
小劉子早已嚇得魂不附體，平日裡他連主子們的轎輦都只能遠遠跪伏著瞧上一眼，何曾這般直面天顏。被管事猛地一推，他才如夢初醒：「回主子們的話，那宮道是奴才與小鄧子一同負責擦拭的，可、可擦了大半時，奴才便被急喚去御花園清掃摔碎的花盆，餘下的宮道皆、皆是小鄧子一人料理……」
安福出聲道：「哪個是小鄧子？」
管事慌忙答話：「回大監的話，奴才方才已查問過，小鄧子他明日休沐，今夜去尋同鄉吃酒。奴才一得信兒，立時便上報了罪奴司，此刻想必已派人去尋拿了。」
安福目光落回小劉子身上：「後來呢？你就再沒回去瞧過一眼？」
小劉子急得聲音都帶了哭腔，慌忙叩頭道：「奴才後來在御花園撞見小鄧子，他親口說都已收拾妥當了，奴才便信了，未曾再回去查驗……方才過來時，奴才特意瞧了，那結冰打滑之處，正在下午沖洗的段落上，可是分明、分明已經擦過大半的，怎會……」
正說著呢，一名罪奴司的宦官躬身入內，身後跟著的，正是小鄧子。
小鄧子被殿內氣氛一激，殘存的酒意頓時散了大半：「奴才確確實實將宮道擦乾了！因怕有疏漏，來回擦了兩遍才敢離開！奴才知道昭充媛和宋寶林出入皆經行此路，便是借奴才一百個膽子，也萬萬不敢有半分大意啊！」
這兩位都是金貴的主子，尤其昭充媛還懷著皇嗣呢，他怎麼敢大意！
金水領著安禾也回來了，躬身稟道：「奴才已仔細查驗過那處的太平缸，缸內冰面確實被人鑿開了，而且水也被取走了些。」
事到如今，殿內眾人心下雪亮——這絕非什麼意外。
魏曄捏了捏眉心：「將所有相干人等，一併押送罪奴司審訊，不必顧忌手段，朕——只要結果。」
罪奴司的人當即將人帶了下去，既有皇上明旨，他們手下自然便有了分寸。其實哪怕是不見血的法子，罪奴司里也多得是，保管叫這些人生不如死。
眼見著夜已深了，一時半會兒地也沒個定論，皇后溫聲勸道：「皇上，不如今夜您就在仙客軒安置罷，也省得來回奔波，明日還有早朝呢！正好也能陪一陪崔妹妹，她今日連番受到驚嚇，心中定然難安。」
魏曄頷首：「便依皇后所言，皇后回去的時候也仔細些，命人多掌幾盞燈。」
他目光轉向淑妃，她當即微微欠身：「妾送一送慎婕妤。」
待一切安置妥當，已是子時末。
崔琇側臥在榻，青絲散落枕畔，一隻手緊緊攥著魏曄的袖角，顯是心中驚懼仍未散去。
魏曄輕嘆一聲，側身將人攬進了懷裡：「安心睡吧，朕就在這裡。」
誰知夜半時分，魏曄忽覺懷中人細微掙動，當即警醒過來。卻見崔琇雙眉緊蹙，淚痕斑駁，唇間溢出斷斷續續的囈語。
「蓁蓁。」魏曄察覺有異，掌心輕攏住她的肩頭，低聲喚道：「蓁蓁，醒一醒。」
他連喚數聲，崔琇才猛地睜眼，坐起身子，雙手緊緊捂住小腹，聲音里充滿了驚惶：「孩子……我的孩子呢？！」
魏曄心頭驟然一驚，只當她腹痛不適，當即揚聲道：「來人！掌燈！」
直到室內一片通明，崔琇才緩過了神，她倚在魏曄懷中：「妾夢見那宮道上全是冰，茫茫一片，怎麼走都走不出去……有個孩子遠遠地跟妾道別，可妾找不到他，怎麼都找不到他……」
魏曄一下下輕撫著她的後背：「夢都是反的，做不得真，咱們的孩子沒事。有朕在，必護你們母子周全，絕不教任何人傷你們分毫。」
崔琇將臉深深埋入他懷中，聲音帶著一絲顫意：「妾忍不住想，莫非是這孩子福薄，才在一日之內接連遭人算計。皇上日後還是少疼妾一些吧，妾怕他承受不起……」
「胡說！咱們的孩子自是福澤深厚，是這宮闈之中藏了好惡之徒，心腸歹毒，容不得人。」魏曄沉聲打斷，「你只管寬心養著，此事，朕定會徹查分明，給你和孩子一個交代。」
崔琇仰起臉來，一雙淚眼直直望入魏曄眼底，聲音很輕，卻帶著一股決絕：「妾要所有沾了這事的人，一個不漏，統統付出代價。」
魏曄聞言微微一怔，從未見過她這般冷硬決絕的模樣——如此也好，菩薩心腸，金剛手段。這般心性，方能在這吃人的深宮裡，護住他們的孩兒。