貴妃的長兄韓灃被下了大獄。
罪名是雇凶行兇，刺殺得乃是宋美人的父親——工部尚書宋鼎。
那日宋尚書正與部屬商議著皇陵修繕事宜，韓侍郎猛地從外面衝進來，二話不說，照著宋尚書的臉面就是一拳！一眾人愣了片刻，才趕忙上前將兩人拉扯開。此事工部上下皆是見證。
韓侍郎臨走時，還指著宋尚書大罵：「你不過就是我韓家的一條狗，竟敢衝著主子齜牙！以為耍些手段搶了我的位置，就能坐得安穩嗎？我看你是嫌命太長！你給我等著！」
宋鼎與韓家的關係，工部的人皆心知肚明。眾人原以為老尚書致仕後，由韓灃接任是板上釘釘之事，韓灃自己也早已擺出了尚書的架勢，誰知這位置最後竟落在了宋鼎頭上。
不過即便宋鼎坐著尚書的位置，素日裡對韓灃依舊禮敬有加，眾人也早已習以為常，眼下這齣倒是叫人摸不著頭腦。
韓灃白日裡剛放出了狠話，宋鼎下值歸家途中便遭遇截殺，若非大理寺卿正好帶著人路過，說不得堂堂朝廷大員就要橫屍街頭了。
此事一出，惹得魏曄大怒，天子腳下竟然有如此猖獗之事，魏曄當即下旨，將此案交由大理寺嚴查。
既有韓灃白日的狂言在先，又有從賊人身上搜出的韓家令牌為證，韓灃當即便被鎖拿入獄，連其貼身小廝也未能倖免。
若這大理寺卿是韓家的人，此事尚可私下轉圜。偏生此人乃是韓家的死對頭，非但毫無情面可言，甚至咬死韓灃，意圖從他身上撕開口子，問出足以動搖韓家根基的真東西。
就在韓太傅為韓灃之事焦頭爛額之際，宋鼎竟站了出來，當庭參奏韓灃利用職務之便，在皇陵工程中貪墨營私，中飽私囊。
牆倒眾人推。
一時間，朝中各方勢力群起而攻之，欲從韓家這頭龐然大物身上撕下一塊肉來，短短几日的工夫，韓家便已陷入腹背受敵的境地。
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雙拳難敵四手，韓太傅縱使再老謀深算，也疲於招架這四面八方而來的明槍暗箭。而他的幾次請見，也都被魏曄拒絕。嗅到風向已變，各方勢力動起手來便再無顧忌。
他如今送信入宮，是盼著貴妃能在皇上面前為韓家美言幾句，不求立刻解困，只望能爭得一絲喘息之機。
貴妃這幾日正忙於保全宮中勢力，且因宮中清點，各處盤查嚴密，韓太傅的信因此被耽擱了數日才送到她手中，眼下她與宮外消息隔絕，還不知韓家會不會又出了變故。
她一刻也不敢耽擱，換了身衣裳便匆匆趕往太極宮。可她在外頭跪了一個時辰，卻始終沒有等到魏曄的召見，反倒是皇后身邊的容音尋了過來。
容音恭敬地福了福身：「奴婢給貴妃娘娘請安。奴婢奉皇后娘娘之命，特來請您移步鳳儀宮一敘。」
貴妃眼帘都未掀一下：「容內官也瞧見了，本宮眼下並不得閒，還請回稟皇后娘娘，有什麼事不妨改日再敘。」
容音依舊垂首恭立：「此事關乎貴妃娘娘清譽，其中有些關節，皇后娘娘覺得還需請您過去當面說個清楚。」
貴妃倏然側首，眼風如刀落在容音臉上，剛要開口斥責兩句，便見殿門大開，魏曄負著手從裡頭走了出來。
她顧不得理會容音，挺直了腰身望向魏曄：「皇上，韓家是冤枉的！」
魏曄仿佛未曾聽見，連看都沒看貴妃一眼，目光徑直落在容音身上：「是皇后叫你來的？出了什麼事？」
容音福了福身，不卑不亢道：「回皇上的話，恭美人狀告貴妃娘娘謀害皇嗣，致使二公主夭亡。此事干係重大，皇后娘娘特命奴婢前來，請貴妃娘娘至鳳儀宮問話。」
「荒謬！本宮何曾做過這等事！」貴妃厲聲打斷，轉而向皇帝急道，「皇上明鑑！二公主夭折乃風寒所致，此事六宮皆知，太醫院亦有脈案可查。恭美人自己照料不周，如今竟敢血口噴人，將罪責推給妾！」
魏曄摩挲著玉扳指，神色辨不出喜怒：「既然事關皇嗣，朕便親自過去看看。」
貴妃面色一僵，她今日原是來為韓家陳情的，豈料非但未能如願，反倒是她自己牽扯進了一樁官司。
旋即她又定下心來，二公主之事已然過去許久，所有痕跡皆已被她抹平，連那動手之人也一早便料理乾淨了，諒恭美人也拿不出什麼證據來，否則早該拿出來了，又何必等到今日？
貴妃隨在魏曄身後步入鳳儀宮，崔琇與淑妃早已在此，而一旁的恭美人正強撐著病體坐在椅子上，臉上毫無血色，好似一盞即將熄滅的殘燭。
見到魏曄，殿內眾人齊齊起身，恭敬地拜了下去：「妾恭請皇上聖安。」
魏曄未置一詞，徑直自她們中間走過，於上首落座後，方抬手淡淡道：「都起吧。」他目光掃過下方，最終落在恭美人身上，「朕聽聞，你要狀告貴妃謀害皇嗣？」
恭美人行至殿中跪下，將自己所知盡數稟明：「妾一再叮囑奶娘，夜間務必要關緊窗戶，甚至有兩回還是妾親手關的。可夜半時分，奶娘卻發現那窗戶竟又開了……這分明是有人暗中作祟！更蹊蹺的是，二公主夭折後，貼身伺候的宮女竟莫名吊死在了房中。如此多的蹊蹺，妾心中實在疑惑，於是便一直暗中查訪，最終查到一名小內侍身上。而此人，曾與貴妃娘娘身邊的菊秋往來甚密。」
「貴妃娘娘害了公主還不夠，竟連妾也不放過！她命人在妾的湯藥中下毒，妾察覺後暗中派人蹲守多日，終是在今早將人當場拿獲，那宮女親口招認，是收了貴妃娘娘的銀錢行事，此刻人就在外頭！」
貴妃猛地指向恭美人：「你這賤人！竟敢血口噴人，污衊本宮！」她望向魏曄，「皇上，妾冤枉……這分明是有人蓄意構陷！」
魏曄摩挲著玉扳指，沉聲道：「帶人。」
那宮女伏跪於地，戰戰兢兢地將事情一一稟明，倒是與恭美人先前所言分毫不差。
貴妃正欲開口，卻見宋美人由柳葉攙扶著，從殿外緩緩走入。