天氣一日日暖起來，皇后的身子鬆快了些，只是人總懶懶的，眼底那點神采虛虛地浮著。
崔琇扶著皇后在鳳儀宮後院的青石小徑上緩緩走著，春陽透過枝葉漏下來，碎金似的灑在兩人衣擺上。
她聲音放得輕軟：「娘娘您瞧，這日頭多好，曬得人骨頭縫裡都暖融融的。您別總在殿裡坐著，多出來走走，接一接地氣，花兒草兒的精氣神兒染著些，身子才好得快。」
日光軟軟地裹在身上，玉蘭樹枝頭棲滿了溫潤的玉盞，風一過，簌簌地晃。
尺玉在一旁捧著披風，聞言抿嘴笑：「奴婢平日裡磨破嘴皮子也勸不動主子挪步，還是德妃娘娘的話管用，您日後可得多來鳳儀宮坐坐。」
崔琇眼波一轉，帶著幾分戲謔：「尺玉姑娘這是要雇我當差呢？倒也成，只是不知給我開多少月例銀子？」
尺玉眼睛笑成了月牙兒：「只要德妃娘娘肯常來，奴婢的月例都給您也使得！」
「那自是不夠的。」崔琇笑著搖頭，鬢邊的珠穗跟著輕晃，「不過嘛……若是能有一碟剛出鍋的金乳酥，倒勉強抵得過我走這一趟。」
尺玉眼睛一亮，忙不迭應聲：「這有何難！莫說一碟，便是一日三碟，只要主子肯出來走動，奴婢立時就能給您備上！」
崔琇卻還是搖了搖頭，故作愁態地撫了撫腰間：「那可不成！眼瞧著就要換夏裳了，若真一日三碟金乳酥下去——怕不是要在腰間攢出個『金乳酥山』來，腰間系帶都得多放三寸。」
皇后靜靜聽著兩人你來我往的說笑，嘴角牽起一絲弧度，目光卻掠過她們，悠悠落在遠處那株玉蘭樹上。
從前花開得這樣好的時候，她是能吹上一曲的。如今麼……這身子骨連喘氣都得細細地勻，哪還聚得起半縷簫聲。
容音瞧見皇后凝在玉蘭樹上的寂寂眼神，心頭驀地一緊，她悄悄攥住袖口，面上卻不敢露出分毫。
這滿院的玉蘭樹，原是皇上為了紀念他與主子的初見，特意從南苑移來的，如今瞧來卻是諷刺得緊。
這些日子，她常見主子倚著窗，眼神空茫茫地落在那些花上，一看就是半晌，她便再也按捺不住。
次日趁陽光正好，容音跪在榻邊替皇后揉著膝蓋，聲音放得又輕又平：「主子，奴婢多句嘴……這玉蘭樹冠太密，遮得殿裡終日陰陰的。太醫也說，陽氣不入則病氣不出。」她沒敢抬眼，「不若移去東苑空庭，那兒地氣暖，花開得更好。騰出院子來，栽些芍藥或山茶，既敞亮，紅紅白白地開著也熱鬧。」
皇后卻好似看穿了她的想法，輕輕咳了兩聲：「傻丫頭，花木能有什麼錯？它們不過是守著時令，該開時開，該落時落罷了。見著它的人心裡裝著歡喜，它便是錦上添花，若裝著愁緒，它便成了雪上加霜……可它一直是它呀。」她伸手，虛虛點了點窗外，「這玉蘭，不但不能移，還要吩咐人仔細養護著，務必要讓它枝繁葉茂，花開滿樹。」
這滿庭玉蘭花影越盛，樹蔭越深，才能庇護住她想庇護的人。
皇后將目光從玉蘭樹上收回，轉而溫聲問道：「我聽聞滾滾會說話了？」
崔琇抿唇笑道：「娘娘可別聽他們誇大，哪裡就會說話了？不過能蹦出幾個囫圇音兒罷了。娘娘若是想聽，妾這就差人去御花園傳話，叫人把那小皮猴抱來。只是——」她故意拖長了聲，「您這滿院的玉蘭花兒，怕是得遭殃了。」
皇后眼底的笑意深了些：「幾朵花罷了，便是將這滿院子的花都折下來給他玩，又值什麼？」她頓了頓，笑意稍斂，「只是眼下還不行，我這身子未愈，莫要過了病氣給孩子。」她緩了口氣又問，「說起孩子，趙妹妹那邊可好些了？五公主與六公主眼下如何？」
崔琇輕輕頷首：「調養了這些時日，又有兩位小公主在跟前伴著，趙妹妹氣色好了不少，已是能下床略走動走動了。她心裡一直惦記著要來給娘娘請安，只是身子骨還虛，太醫也再三囑咐，還得靜養些日子。」她眉眼彎了彎，「慎婕妤盯得緊，底下人不敢有半分懈怠。兩位小公主養得粉團兒似的，妾前兩日去瞧時，若非那襁褓上的花紋不同，真真要分不清哪個是姐姐、哪個是妹妹了。」
皇后溫聲道：「那就好，你替我傳話給趙妹妹，叫她安安生生養著，不必惦記這些虛禮。」她望向庭中搖曳的樹影，「人好好的，比什麼都強。」
「是，妾一定把話帶到。」
兩人的步子都放得極緩，裙擺拂過石徑邊的青苔，只留下沙沙的微響，融進滿院斑駁的日影里。
雲秋從遊廊那頭快步走來，在幾步外福了福身：「主子，淑妃娘娘來了，此刻正在殿內喝茶候著呢。」
皇后微微頷首：「知道了，這便過去。」
淑妃瞧見二人進來，先向皇后行了禮，隨即笑吟吟轉向崔琇：「妹妹倒會躲清淨！殿中省將下一季的衣裳用例都送來了，那帳本子看得我腦仁疼，妹妹快瞧瞧吧。」
崔琇先執壺給淑妃斟了盞茶推過去，這才取過案上那本冊子翻看起來。
淑妃捧著茶盞悄悄舒了口氣。
旁的倒也罷了，偏這密密麻麻的帳目看得她眼暈。好在虎父無犬女，崔尚書掌著一國錢糧，崔妹妹也是個會理帳的，只消略翻一遍，便能將條目梳理得明明白白。
往日這些帳冊都是直接送昭寧宮的，今日殿中省的人撲了個空，這才送到了她手上。
崔琇剛翻開不過兩頁，便有小宮女入內稟報：「皇后娘娘，福充容跟前的南星姑娘來了，說是有急事求見。」
南星幾乎是跌進殿門的，倉皇拜倒時連聲音都在打顫：「奴婢叩見皇后娘娘、淑妃娘娘、德妃娘娘！」她不等叫起便猛地抬頭看向崔琇，眼圈急得通紅，「德妃娘娘，七皇子、七皇子在御花園出事了！我們主子讓奴婢趕緊來稟告您！」
崔琇倏然起身，身後的紫檀椅「刺啦」一聲刮過地面：「你說什麼？」