「老伯放心。」羅柿子上前一步，笑盈盈地行了一禮，
「我們兩個就是來開闊眼界的，保證不吵不鬧，乖乖站在後面。」
她生得好看，一笑起來眉眼彎彎，格外討喜。
那老僕愣了一下，神色緩和了幾分，想了想，終是點了點頭：
「那便一起進來吧，只是切記，莫要高聲。」
「多謝老伯！」羅柿子嘴甜得很，又是一禮。
老僕擺擺手，引著四人進了側門。
穿過影壁，眼前豁然開朗。一條青石鋪就的甬道通向正堂，兩旁種滿了翠竹，風過處，沙沙作響。
甬道盡頭，是一座五開九駕的正堂。台基高築、飛檐如翼。廊下漆柱粗碩、梁坊縱橫、斗拱層疊撐托起深邃的屋頂，整體給人氣象莊嚴肅穆之感。
一位白髮老者正坐在太師椅上，手中捧著一卷書。
「老太爺，羅大人到了。」老僕在門外躬身道。
「進來吧。」老者的聲音蒼老而平穩，聽不出喜怒。
羅紹彥深吸一口氣，邁步而入。盧懷義緊隨其後，羅柿子和喬致遠則依言跟在最後，低眉順眼，做足了晚輩的姿態。
堂內光線柔和，檀香裊裊。顧閣老放下書卷，抬眼看過來。
老人面容清癯，鬚髮皆白，一雙眼睛卻格外清亮，仿佛能看透人心。他穿著家常的道袍，樸素至極，可那股子久居上位的氣勢，卻讓人不敢直視。
羅紹彥、盧懷義進入正堂，朝著顧閣老同時抱拳施禮：
「雲川縣令顧紹彥、縣尉盧懷義拜見顧閣老。」
「二位大人客氣了，請入座。」顧閣老抬了抬手，示意羅紹彥和盧懷義落座。
羅柿子和喬致遠乖巧的站在了羅紹彥身後，他們兩個心裡門清，自己可沒那麼大的臉能撈個座。
顧閣老的目光掃過後面的羅柿子和喬致遠，微微挑眉，「這兩位是？」
「回閣老，是小女，以及喬縣丞家的公子喬致遠，如今在縣衙做司法佐。」羅紹彥落座，笑道，
「不懂規矩，非要跟來見識見識，若有失禮之處，還望閣老大人海涵。」
「請用茶。」早有小廝端著茶盞進來，顧閣老客氣的讓二人喝茶，然後淡淡的問道：
「羅大人今日前來，所為何事？」
羅紹彥放下茶杯正了正神色，斟酌道：「閣老明鑑，下官今日前來，是為了一樁命案。」
「命案？」
顧閣老眉頭微動，「什麼命案，需要找到老夫頭上？」
羅紹彥再次斟酌著措辭：「回閣老，縣城近日有一男童遇害，名喚鄭小樹，年方九歲。被發現時……身上有被凌虐過的痕跡，且涉及那等不堪之事。」
顧閣老的臉色沉了下來。
羅紹彥繼續道：「鄭小樹失蹤那日，有人說在紅崖鎮見過貴府大公子顧文博。
所以，下關斗膽，想來問一問那幾日貴府上下，可有人見過這孩子？」
話雖未明說，但該懂的人都懂。
堂內驟然一靜。
顧閣老的目光陡然凌厲起來，直直看向羅紹彥：「羅大人，你這話是什麼意思？」
羅紹彥心中一凜，卻不得不硬著頭皮道：
「閣老息怒，下官只是按例查訪。」
「夠了！」
顧閣老一拍桌案，震得茶盞哐當作響，
「羅紹彥，你好大的膽子！我顧家三代清流，你竟敢拿這等污糟事來攀咬我孫兒？
真以為我怕了你身後的瑞國公府不成？」
羅紹彥站起身，拱手道：「閣老息怒，下官絕無攀咬之意，只是職責所在，不得不問。此事更是與瑞國公府無關。」
「職責所在？」
顧閣老冷笑一聲，
「你一個七品縣令，審案審到老夫頭上來了？
老夫雖然已經致仕，從不干涉地方政務，。今日你如此堂而皇之登門問罪，是當我顧家沒人了不成？」
盧懷義也連忙站起身，額上滲出冷汗。
堂內氣氛驟然凝固。
喬致遠站在後面，大氣都不敢出，偷偷拽了拽羅柿子的袖子，示意她千萬別出聲。
羅柿子卻沒理他，只是靜靜看著顧閣老。
顧閣老余怒未消，正要開口趕人，卻聽一個清脆的聲音響起：
「顧爺爺，小女有一事不明，想請教您老人家。」
聲音清清脆脆，不卑不亢。
顧閣老目光如電，眼皮一抬就落在羅柿子身上。羅柿子頓時覺得後背的汗毛都豎了起來。
「你叫我什麼？」顧閣老的聲音不大，卻透著讓人遍體生寒之感。
「顧爺爺，我能問您一句話嗎？」羅柿子好像感覺不到對方目光里透出的壓力，臉上的笑絲毫不變。
一聲「顧爺爺」，讓堂內所有人都愣住了。
羅紹彥臉色一變，剛要呵斥，卻見羅柿子已經走上前來，不卑不亢、端端正正的行了一禮。
「你叫老夫什麼？」顧閣老再次沉聲問道，就是自家孫女見了他也都只敢規規矩矩地叫一聲祖父，哪個敢這麼放肆的叫他「爺爺」？
可聽著這聲「爺爺」，再看著眼前笑面如花、乖巧可愛的小丫頭，心竟莫名奇妙的軟了軟。
「顧爺爺。」
羅柿子抬起頭，目光坦然，
「我爹說您是三朝元老，比我爺爺年紀還大。我出生至今，都沒見過他老人家，更沒叫過他老人家一聲爺爺。
今日見了您，就覺得親切。若有冒犯，您別生氣。」
顧閣老愣了愣，隨即哈哈大笑起來，笑聲爽朗，震得堂內的檀香都似乎顫了顫。
「有趣，有趣！」
他笑著看向羅紹彥，「羅大人，你這女兒，倒是有點意思。」
羅紹彥暗暗鬆了口氣，面上卻故作嚴肅：「閣老莫怪，這孩子被我慣壞了，口無遮攔。」
「無妨。」顧閣老擺擺手，看向羅柿子，「小丫頭，你想問什麼？」
羅柿子歪著頭，一臉認真：「顧爺爺，您說，『只許州官放火，不許百姓點燈』這句話，到底對不對啊？」
堂內又是一靜。
盧懷義臉色微變，喬致遠更是倒吸一口涼氣，恨不得衝上去捂住羅柿子的嘴。
顧閣老卻眯起了眼睛，目光深深地看著羅柿子，良久，才緩緩開口：
「小丫頭，你這話，是在問老夫，還是在問你自己？」
羅柿子眨眨眼，笑得無辜：
「我就是好奇嘛。我爹說，當官的要以身作則，可他又說，當官的也有當官的難處。我就想不明白，到底哪個對？」