棗紅馬穿過半個內城，蹄鐵敲在石板上的聲音被夜風壓得很低。
寧暖暖沒走大路，繞了兩條窄巷，從景山西側的小道拐到了神武門外。
神武門的城樓上掛著兩盞燈籠，光禿禿的，風一吹晃得跟鬼火一樣。
門洞裡站了四個侍衛，刀橫在身前，看見有馬過來，齊刷刷把刀豎起來了。
「站住！夜禁時分，何人闖宮？」
寧暖暖勒了馬，從腰上摘下銅牌，翻了個面朝他們亮。
「御前行走，九福晉董鄂氏。」
領頭的侍衛湊過來看了兩眼銅牌，又看了兩眼她，猶豫了。
御前行走的牌子他認得，但大半夜一個女人騎馬闖宮，這事他沒遇過。
「福晉，這個時辰……」
「讓不讓？」
侍衛的嘴張了一下，寧暖暖沒等他回答，棗紅馬往前走了兩步，馬頭直接拱到了侍衛胸口，那侍衛被頂得往後退了半步。
「先帝剛駕崩，新帝口諭讓我入宮，你要攔，明天把你的名字報上去，看新帝收不收你的腦袋。」
侍衛讓開了。
進了神武門，宮裡比外頭更安靜。
太監宮女縮在各處值房裡不敢出來，有幾個膽子大的趴在門縫後面往外偷看，看見騎馬過來的人影，趕緊縮回去了。
寧暖暖沒去乾清宮，她直奔西華門。
四爺的信里提到吳國柱的八百綠營兵可能從南苑方向繞進來，要進紫禁城，最近的缺口就是西華門。
西華門平時不走人，只走運物資的車，守衛人數最少，換防的空檔也最長。
到了西華門，門洞裡只有兩個侍衛，都靠在牆根底下打瞌睡，刀擱在腳邊，一個還打著鼾。
寧暖暖翻身下馬，走到門洞裡拍了兩下牆。
兩個侍衛驚醒了，手忙腳亂地撈刀。
「你倆今晚吃什麼了，站崗還是躺屍？」
「誰？你誰啊？」
寧暖暖亮了腰牌，兩個侍衛看清銅牌上的字以後腿軟了半截，「御前行走」四個字比刀尖還好使。
「把門關了，落閂。」
「可是……值房那邊沒傳令……」
寧暖暖沒廢話，自己走到門扇邊上，兩手搭在門板上，往裡一推。
西華門的門扇有兩丈高，實木包鐵皮，一扇少說三四百斤。
她推了一扇，又推了另一扇，兩扇大門合在一起的聲音在夜裡傳出去很遠，城樓上的燈籠晃了三晃。
門閂是一根碗口粗的鐵棍，她抄起來插進門扣里，鐵棍磕鐵扣的聲音悶沉沉的。
兩個侍衛站在後頭看，嘴合不攏。
「愣著幹什麼？去把城樓上的當值侍衛叫下來，有多少叫多少，帶上傢伙在門洞裡候著。」
一個侍衛跑了上去，另一個蹲在那裡兩腿發抖，問了一句很多餘的話。
「福晉，外頭是不是有人要打進來？」
寧暖暖掃了一眼城牆上的火把架子，火把滅了大半，只剩兩根還燒著，火光慘澹得跟沒有一樣。
「把火把全點上。」
城樓上的侍衛被叫下來了，一共十一個。
加上門洞裡原來那兩個，十三個人，刀六把，槍三桿，弓兩張，箭不到二十支。
有個年紀大的侍衛目測四十出頭，臉上有一道舊傷疤，看著比其他人穩當，走過來問了句。
「福晉，末將叫陳坤，西華門值夜班頭，外頭到底什麼情況？」
「八爺買通了豐臺大營一個參將，手下八百綠營兵，今晚可能摸到西華門外。」
陳坤的舊傷疤跳了兩跳。
「八百人？我們十三個人打八百？」
「不用打八百個，看住門就行，門不開他們就進不來，進不來就成不了事。天亮了隆科多的兵一到，他們自己就散了。」
陳坤回頭看了看自己手底下那十二個人，有幾個臉上的血色已經不剩什麼了。
寧暖暖從城牆根的兵器架上抽了一桿鐵戟。
鐵戟是宮裡的制式兵器，杆長七尺，戟頭帶月牙刃，吃鐵十二斤，平時當擺設插在架子上，沒人用。
她握了握戟杆的手感，在地上頓了兩下，石板震裂了一條紋。
陳坤的嘴巴又張開了。
亥時三刻，城樓上的侍衛喊了一嗓子。
「有人！西邊！」
寧暖暖上了城樓。
往西看，月光底下，一片黑壓壓的影子從護城河對岸的樹林子裡鑽出來，人銜枚馬裹蹄，不出聲，排了散線往西華門方向移動。
前排大約五六十人，手裡舉著火把，火光照出了他們身上的綠營號衣。後面還有，陸陸續續從樹林子裡往外冒，數不清。
陳坤爬上城樓，趴在垛口上看了半天。
「少說三四百。」
「前隊探路的，後面還有。」寧暖暖握著鐵戟站在城樓正中間，風灌進來吹得她的辮子往後飄。
下面的門洞裡，十二個侍衛把刀槍舉起來了，手都在抖，刀身磕著盾牌叮叮作響。
吳國柱的兵到了護城河邊上，前排停了下來。
有人扯著嗓子喊了一聲，聲音被風吹得斷斷續續。
「開門！奉旨換防！」
陳坤回頭看寧暖暖。
寧暖暖沒出聲，拿鐵戟在城垛上敲了一下，火星子濺了兩顆。
城樓下面又喊了一遍。
「開門！奉旨換防！」
寧暖暖這回開口了，嗓門比那個喊話的人亮三倍。
「哪道旨？誰的旨？拿出來讓我看看！」
護城河對面沉默了幾息，有人在隊伍里嘀咕了幾句，然後一個騎馬的人從隊伍里出來了，走到河邊，打了一圈馬。
「我是豐臺大營參將吳國柱，奉旨換防，請速開門！」
寧暖暖把鐵戟扛在肩上，走到城垛的正中間，月光把她的輪廓勾出來了。
「吳參將，你那道旨是哪位爺給的？新帝的旨你拿得出來，我這門給你開到天亮。拿不出來，你就在河對面站一宿吧，天亮了我替你問問新帝，認不認你這道旨。」
吳國柱的馬在河邊轉了兩個圈子。
他身後的隊伍開始躁動了，有人把火把舉高了，有人開始拉弓。
寧暖暖的眼睛在火光里掃了一遍那些弓箭手的位置，退後了半步，讓城垛的磚牆擋住胸口以下的部分。
「放箭就是謀反，想清楚了再動手。」
吳國柱在馬上坐了很久，夜風把他的斗篷吹得獵獵作響。
他身邊湊了一個人，應該是副手，說了幾句話。
吳國柱撥轉馬頭，往隊伍後面走了。
但隊伍沒退。
三四百號人黑壓壓地站在護城河對岸，火把燒了一排，照得河面上發紅。
陳坤蹲在城垛後面問：「他們不走怎麼辦？」
「等，他們耗得起我也耗得起，比誰先撐不住。」
寧暖暖把鐵戟杵在地上，盤腿坐在了城樓的磚地上。烏蘭從下面跑上來，手裡端了碗水。
「喝。」「嗯。」
寧暖暖喝了兩口水，水是涼的，進了肚子反倒精神了些。
子時過了。
叛軍還在對面站著，但隊形散了些，有幾個蹲在地上揉腿的，有幾個偷偷往後退了兩步又被踢回來的。
八百人的士氣，撐不過三個時辰。
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