清晨，林家小廚後院的灶火剛起，林大山已經站在門口。
他背著竹籃。
籃子裡有滷肉、糖醋排骨，還有林顏昨夜蒸的紅糖點心。
王秀蘭站在灶房邊，手裡還拿著擀麵杖。
「你抖啥？」
林大山咽了咽口水。
「沒抖。」
王秀蘭看著他的腿。
林大山低頭，也看見了。
腿自己在出賣他。
王秀蘭把擀麵杖往案上一拍。
「腰杆挺直！你是去看你爹娘，不是去求人！」
林大山立刻把背挺起來。
挺得太猛，差點閃了腰。
小兕子抱著豆花跑出來，頭髮睡得翹起一撮。
「爺爺要去打壞人嗎？」
「不打。」林大山趕緊擺手，「爺爺去送吃的。」
小兕子想了想，把一塊紅糖點心又塞進籃子裡。
「給太爺爺太奶奶，甜甜嘴。」
林大山眼眶熱了一下。
「好。」
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林顏從後廚出來，把一個小油紙包放進籃底。
「這裡是熱涼皮調料。若爺奶願意吃，拿熱水一衝，拌麵也行。」
林大山點頭。
林顏又道：「爹，別吵，別怕。問清楚兩件事。」
林大山立刻背書：「地契當年誰拿的，地契上咋寫的。」
「對。」
林顏看著他。
「誰陰陽怪氣，你不用搭理。咱們今天不是去贏嘴，是去拿證。」
林大山把竹籃背好。
「爹知道。」
他走出兩步，又回頭看了一眼。
王秀蘭瞪他。
林大山不敢回頭了，邁開步子出了巷子。
小兕子在門口揮手。
「爺爺勇敢鴨！」
林大山腰又挺了半寸。
林顏看著他的背影，這個老實了一輩子的男人，今天終於試著往前走了。
前堂很快開門。
今日木牌剛掛出去，門外已經有人探頭。
「顏丫頭，今日有排骨沒？」
「有。」林顏應了一聲，「但還有新菜。」
王叔第一個進門。
他熟門熟路坐到老位置。
「啥新菜？」
小兕子從櫃檯後鑽出來，手裡舉著一塊小木牌。
木牌上寫著幾個歪歪扭扭的大字。
今日新品：酸菜魚。
她舉得很高。
也很認真。
就是拿反了。
堂里安靜一息。
張師傅先笑出聲。
「小掌柜，魚倒過來了！」
小兕子低頭看牌子。
臉蛋紅了。
她馬上把牌子翻過來。
「兕子知道鴨！兕子是故意考驗你們的！」
王叔笑得拍桌。
「那我通過沒？」
小兕子嚴肅點頭。
「通過啦，可以點菜。」
林顏在後廚聽見，手裡的勺子停了一下。
這孩子以後不做掌柜，真是可惜了。
酸菜魚定價三十文一份。
魚貴，酸菜要好，湯底更費工夫。
王叔一聽價，嘶了一聲。
「三十文？」
小兕子立刻補話。
「魚魚沒有刺刺，湯湯可以泡飯飯，吃了還想明天來！」
王叔看著她。
「你這小嘴，是不是抹了糖？」
小兕子認真搖頭。
「沒有鴨，娘親不給多吃糖。」
王叔被她逗樂了。
「行，來一份。」
後廚里，魚骨先下鍋煎，熱油把香味逼出來，再沖入熬好的骨湯。
白湯翻滾。
酸菜下鍋。
花椒、干辣椒一入油，香氣往前堂沖。
原本點涼皮的客人停住筷子。
「這味兒夠沖。」
「酸的？」
「還有辣。」
「不吃辣也想嘗一口。」
林巧兒端著盆出來時，兩隻手都小心托著。
盆不算大，湯麵浮著紅油，酸菜鋪底，魚片雪白。
王叔先夾了一片魚。
魚片入口，他眉頭一挑。
又喝了一口湯。
然後整個人定住。
小兕子趴在桌邊。
「王爺爺，好吃嗎？」
王叔放下勺子，語氣很鄭重。
「顏丫頭。」
林顏從後廚探頭。
「怎麼？」
王叔指著碗。
「這湯……我能把碗舔了嗎？」
林顏道：「碗是要還的。」
堂里哄地笑開。
王叔不管了，舀一勺湯泡飯。
吃完一口，他拍桌。
「再來一碗飯！」
這一下，前堂坐不住了。
「給我也來一份！」
「我那份少辣。」
「魚片能不能多加？」
小兕子忙得腳不沾地。
「排隊鴨！酸菜魚三十文！加飯兩文！不可以插隊，豆花會記住你！」
豆花趴在門檻邊曬太陽，連眼皮都沒抬。
它的威懾，全靠小兕子吹。
一個帶孩子的婦人猶豫半天，還是點了一份。
「我家娃不大，能吃嗎？」
林顏道：「我給你做少辣，魚片挑嫩的。」
婦人鬆了口氣。
不多時，酸菜魚上桌。
五歲的男孩先被香味勾住，拿小勺舀了點湯泡飯。
吃一口，他眼睛瞪圓。
婦人緊張：「辣不辣？」
男孩轉頭看她。
「娘！」
婦人嚇一跳。
「咋了？」
男孩把碗往前推。
「以後咱家天天來！」
婦人一巴掌輕輕拍他後腦。
「你爹聽了得哭。」
堂里又笑。
林巧兒端盤、收碗、記桌號，忙得額角冒汗，可眼睛發亮。
t_1; 以前在劉氏身邊，她做再多也是應該。
在這裡，她做事有人喊她巧兒姐，有人說辛苦。
這滋味比排骨還香。
午後，酸菜魚賣空。
小兕子趴在櫃檯上數錢。
「一文，兩文，三文……娘親，魚魚比排骨還會賺錢鴨！」
林顏擦著手。
「魚也貴。」
小兕子馬上把銅板捂住。
「那魚魚要努力長便宜一點。」
沈昭坐在角落，聽得茶都差點沒咽下去。
魚聽了都要連夜搬家。
另一邊。
林大山到了林家村。
村口的老槐樹還在，樹下幾個老人曬太陽。
有人看見他，喊了一聲。
「大山回來了？」
林大山點頭。
「回來看看爹娘。」
他沒去大房，先去了村東頭的小屋。
那屋子不大，牆根堆著柴，門口曬著一把乾菜。
老太太正在擇豆角，抬頭看見他，手裡的豆角掉了。
「大山？」
林大山喉嚨一堵。
「娘。」
屋裡老爺子咳了一聲。
「誰來了？」
老太太趕緊起身。
「老二回來了！」
林大山進屋，把籃子放到桌上。
「顏兒讓我帶的。娘，爹，你們嘗嘗。」
老太太看著油紙包里的糖醋排骨，眼眶先紅了。
「你們在鎮上過得好就行，別老惦記我們。」
林大山笨手笨腳把排骨熱了，又把紅糖點心掰開。
老爺子坐在炕邊，夾了一塊排骨。
他嚼得慢。
半晌，才冒出一句。
「你閨女……比你有出息。」
林大山低下頭。
「是。」他說，「顏兒比我強。」
老太太吃了一口點心，連聲說甜。
林大山等二老吃了幾口，才把話繞出來。
「爹，娘，我想問個事。」
老爺子看他。
「啥事？」
林大山握了握膝蓋。
「當年分家，老宅地契，您還記得擱哪兒了嗎？」
屋裡一下靜了。
老太太抬頭。
老爺子把筷子放下。
「咋想起問這個？」
林大山沒有躲。
「大哥大嫂最近不安分。顏兒怕他們拿地契說事。」
老爺子沉默。
外頭有雞叫了一聲。
過了好一會兒，老爺子才開口。
「那年分家，你大哥說他是長子，文書歸他管。我想著一家人，沒多說。」
老太太忽然插嘴。
「不對，不光是文書。」
老爺子看她。
老太太皺著眉想。
「我記得清楚。那地契是你爹親手按的印，劉叔公給畫的押。上頭寫了老宅兩房共有。」
林大山猛地抬頭。
「兩房共有？」
老太太點頭。
「東邊歸長房，西邊歸你們二房。後頭半畝菜地也寫了。」
老爺子嘆了口氣。
「你大哥拿走地契那天，我罵過他。」
林大山聲音低了。
「罵啥？」
老爺子看著桌上的排骨。
「我罵他，別拿祖宗的紙，欺負親兄弟。」
林大山胸口一悶，原來爹也曾護過他。
只是那份維護，太輕，輕得被大哥的強勢輕易就壓了過去。
他從小屋出來，又去了劉叔公家。
劉叔公正在院裡刨木頭，刨花卷了一地。
林大山站在門口喊。
「叔公！」
劉叔公沒聽見。
林大山提高聲音。
「劉叔公！」
老頭抬頭。
「誰家豬拱門？」
林大山：「……」
他忍住。
「我是大山！」
劉叔公眯眼看半天。
「哦，林老二。你咋來了？」
林大山把一包點心放到桌上。
「問您個舊事。」
劉叔公一聽舊事，精神反而好了。
「啥舊事？」
「林家分家那年。」
劉叔公手裡的刨子停了。
「記得！咋不記得！」
林大山心裡一緊。
劉叔公把刨子放下，又從懷裡掏出一塊舊木牌。
「你家那老宅，東邊給長房，西邊給二房。後頭菜地分了半畝給你。地契上寫得明明白白，兩房共有。」
林大山看到木牌，眼睛一亮。
木牌發黑，上面刻著幾個歪字。
西屋，大山。
「這是當年修門時換下來的舊料，上頭有你爺爺刻的字。」劉叔公道，「你拿回去，是個物證。」
林大山鄭重接過。
「那地契……」
「你大哥拿走的。」劉叔公哼了一聲，「說什麼統一保管。我當時就說不妥。你爹還罵他來著。」
林大山忙問：「叔公，若將來要您作證……」
劉叔公臉上的精神淡了些。
他看了看門外。
「我都這把年紀了，不摻和你們兄弟事。」
林大山嘴笨，一時不知道怎麼勸。
他只好起身。
「叔公，今日多謝。」
劉叔公擺手。
「你閨女有本事，讓她別學你。」
林大山背著空籃離開。
路過大房門口時，劉氏正曬被子。
她一看見他，眼睛就亮了。
「喲，二弟回來了？」
林大山腳步沒停。
劉氏把被子一抖，聲音更尖。
「怎麼不進來坐坐？聽說你家閨女發財了，也不知道孝敬大伯大伯母。做人可不能忘本啊。」
林大山攥緊拳頭。
他想起林顏的話。
不是贏嘴。
是拿證。
他沒搭理，繼續往前走。
劉氏在後頭冷笑。
「裝啥硬氣？老宅的門，你們進不進得去，還不是我一句話！」
林大山腳步一頓。
他沒有回頭。
但這句話，他記住了。
傍晚，林大山回到林家小廚。
酸菜魚的香味還沒散盡。
小兕子第一個跑來。
「爺爺回來啦！打贏了嗎？」
林大山摸摸她腦袋。
「沒打。」
小兕子眨眼。
「那贏了嗎？」
林大山看向林顏。
「算贏了一半。」
林顏把他帶到後院。
王秀蘭、林巧兒、沈昭都在。
林大山把今日聽到的，一五一十說了，最後把那塊舊木牌拿了出來。
說到「兩房共有」時，王秀蘭一拍桌。
「那劉氏憑啥趕人？」
林顏接過木牌，指腹擦過上面「西屋，大山」幾個字。
她說：「夠了。」
有了這個物證，再加上爹娘的證詞，就是鐵證。
林顏笑了。
「她若拿地契出來鬧，反而是在幫我們證明，我們有一半權利。」
林巧兒鬆了口氣。
「那就不怕了？」
沈昭把茶盞放下。
「不一定。」
院裡靜了。
林顏看他。
沈昭道：「她若不拿出來呢？私下賣掉，或者找人改了，再說地契遺失。到時你們空口無憑，官府未必立刻判給你們。」
王秀蘭急了。
「那咋辦？」
沈昭看向林大山。
「劉叔公願不願意作證？」
林大山低下頭。
「他說年紀大了，不摻和。」
林顏指尖敲了敲桌面。
一下。
兩下。
小兕子抱著豆花，小聲問：「娘親，太叔公怕怕嗎？」
林顏看著她。
「人老了，會怕麻煩。」
小兕子想了想。
「那讓他不怕鴨。」
林顏笑了。
「對。」
她把木牌小心放進帳冊夾層。
「明日去里正那裡找底本。」
沈昭看她：「這只是第一步。」
「我知道。」
夜深。
林顏剛吹滅燈，門外響起輕輕兩下敲門聲。
沈昭站在廊下。
「早些睡。有些事急不來。」
林顏隔著門道：「急不來，不代表不做。」
沈昭笑了聲。
「明日我陪你去。」
「不用。」林顏道，「你太顯眼。」
沈昭低頭看了看自己。
「我哪裡顯眼？」
屋裡，小兕子迷迷糊糊翻了個身，嘟囔一句。
「三鍋鍋……好看鴨……」
林顏看向沈昭的方向。
「聽見了？」
沈昭：「……」
行。
證據確鑿。