「師尊...」
許長生喃喃自語，心中泛起一絲複雜的情緒。
王牧對他有知遇之恩，這份懸賞或許帶著幾分真情實意。
但旋即，另一條消息讓這絲感傷迅速冷卻——他那位築基後期、擅長靈植的大師兄謝信，在他離開太一仙宗約莫半年後，於一次宗門任務中，不幸遭遇魔門金丹修士，力戰而亡。
聽到這個消息，許長生背後不禁滲出一層冷汗。
築基後期的大師兄都隕落了！
若是自己當初沒有當機立斷，假死脫身，而是繼續留在太一仙宗，以自己「劍陣狂魔」的名頭，必然會被派往最危險的戰場，結局恐怕不會比大師兄好多少，極大可能早已化為一具無人問津的枯骨。
「幸好...幸好我走得果斷。」
他長長舒了一口氣，心中最後一點因為「臨陣脫逃」而產生的細微負罪感，也煙消雲散。
對他而言，宗門的榮耀、正魔的大義，都是虛的。
唯有自身的道途，追求那渺茫的長生之境，才是實實在在、最重要的事情。
正魔大戰誰勝誰負，與他何干？
他絕不想成為任何勢力博弈下的炮灰。
當然，從本心來講，他自然更希望正道能勝。
畢竟魔道手段酷烈，動輒屠城煉魂，若讓他們主宰一方，必定是生靈塗炭，他想要安心修煉恐怕也更難。
但根據目前打聽到的種種消息來看，正道聯盟內部崩潰，魔門氣勢如虹，趙國正道想要翻盤，估計難如登天。
「罷了，多想無益。提升自身實力，才是應對一切變故的根本。」許長生搖搖頭，將雜念摒棄，重新將心神沉入修煉之中。
外界風雨飄搖，他只需守好青泉山這一方小小洞府，默默積蓄力量即可。
唯有自身強大，才能在未來的亂世中，擁有選擇的權力。
...
不久，一年一度的南荒集交易會再次開啟。
這次規模似乎比往年更盛大了一些，或許與邊境愈發緊張的局勢有關。
許長生例行公事般前去採購，出手依舊闊綽，補充了一批二級攻擊、防禦符籙，收購了不少煉製真元丹和靈液丹的靈藥，甚至還買了幾瓶晉國特有的、有助於淬鍊神識的「清心丹」。
他這番大手筆，自然落入了不少人眼中。
但「凶木」的赫赫凶名猶在，連擁有築基後期老祖的孫家都被他連根拔起，此刻雖有人眼熱，卻無一人敢流露出半分歹意，甚至不少修士見他走來，都會下意識地讓開道路，目光敬畏。
平靜的日子又過了兩月。
這日，許長生正在「木草堂」後堂靜室打坐，前面僱傭的鍊氣期夥計忽然前來稟報，說有一位黑袍客人，指名道姓要見掌柜，說有要事相商，態度頗為神秘。
許長生神識早已掃過前堂，那黑袍人氣息內斂，但靈壓波動顯示其至少有築基中期修為。
他略一沉吟，便讓夥計將人引至後堂。
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黑袍人步入後堂，摘下兜帽，露出一張頗為普通、卻帶著幾分陰鷙氣息的中年面孔。
他目光銳利地掃過許長生，拱手道：「閣下便是許木掌柜？冒昧打擾。」
許長生坐在主位，並未起身，只是淡淡道：「正是在下。道友面生得很，不知有何貴幹？」
黑袍人也不繞彎子，直接道：「我想請許掌柜殺一個人。」
許長生眉頭微挑，並不意外，在南荒集這等地方，此類暗殺請託並不少見。
他語氣平淡：「哦？殺誰？」
「張殤。」黑袍人吐出兩個字。
許長生目光微微一凝。
張殤此人，他聽說過。
乃是南荒集周邊另一個築基家族張家的老祖，修為已至築基後期，更重要的是，此人早年曾拜入晉國四大派之一的「天聖門」修行，雖然後來因故離開，但仍與天聖門保持著千絲萬縷的聯繫，一身煉體功法強橫無比，遠超同階修士。
「張家老祖？」許長生嗤笑一聲，搖了搖頭，「道友莫非在說笑？
張殤不僅是築基後期，更是煉體強者，肉身強橫，極難殺死。
且他與天聖門關係匪淺，殺了他，後續麻煩無窮。
這活，我接不了，道友另請高明吧。」
他直接下了逐客令。
然而，那黑袍人卻不慌不忙，自信一笑：「許掌柜別忙著拒絕。請看此物，再做決定不遲。」
說著，他手中出現一枚古樸的青色玉簡，小心翼翼地將一部分內容展示給許長生。
許長生神識掃過，瞳孔驟然收縮，竟忍不住驚坐起身！
那玉簡之中記錄的，赫然是一門名為《風雷遁》的遁術！
而且開篇明義，此法竟是三級高階遁術！
遠超他現在使用的任何身法！
若能習得，他的保命能力將得到質的飛躍，甚至面對金丹修士，也未必沒有逃脫之力！
這正是他目前最急需、也最難尋覓的頂級秘術！
看到許長生動容，黑袍人眼中閃過一絲得意，但隨即又惋惜道：「許掌柜好眼力。可惜，此玉簡只是《風雷遁》的上篇，僅能修煉至小成境。不過...」
他話鋒一轉，「只要許掌柜願意出手，事成之後，我必親手將下篇奉上，絕無虛言！」
巨大的誘惑擺在眼前。
三級高階遁術，足以讓任何築基修士瘋狂。
然而，許長生臉上的驚容卻迅速褪去，取而代之的是一抹極其詭異的笑容。
他緩緩坐回椅子上，看著黑袍人，慢條斯理地道：「三級遁術，確實誘人。不過，道友，我忽然覺得，我其實還有一個更好的選擇。」
黑袍人一愣：「什麼選擇？」
話音未落，許長生眼中寒光爆閃！
嗡！
後堂地面與四周牆壁瞬間亮起無數符文——正是他早已布置好的困陣與隔絕陣法！
與此同時，十道璀璨奪目的金色劍光毫無徵兆地從他袖中呼嘯而出，瞬間組成殺意凜然的庚金劍陣，將黑袍人徹底籠罩！
「你？！」
黑袍人大驚失色，完全沒料到對方會突然暴起發難，而且一出手就是絕殺之局！
他本來是想找許長生商談一門生意，沒想到對方如此不講武德！