蕭逸聞言，眼中戒備稍減，但落寞之色更濃。
他點了點頭，又搖了搖頭，苦笑道：
「高足二字愧不敢當。在下蕭逸，確是赤霄劍派弟子。不過...如今的赤霄劍派，早已非昔日模樣了。道友打聽我派，是...」
許長生臉上露出「果然如此」和「關切」的神色，嘆道：
「原來是蕭逸道友！失敬失敬！」
「實不相瞞，在下有一位故交舊友，多年前曾是貴派煉丹堂的一位執事長老，交情匪淺。」
「只是後來失去聯繫，多年未見，心中甚是掛念。」
「此次遊歷至魁星海，便想打聽一下貴派近況，也不知我那故友是否安好...」
「不知蕭道友可知，貴派近來可還安好？我那故友...」
他話未說完，但意思已經表達清楚。
蕭逸看著許長生「誠懇」關切的眼神，又感應到他身上並無惡意，戒備之心放下大半。
想到宗門現狀，他心中苦澀翻騰。
長嘆一聲，聲音低沉了許多：
「許道友...你那位故友，若仍是赤霄劍派長老，恐怕...唉。」
他頓了頓，似乎需要組織語言來描述那場劇變帶來的創傷。
「不瞞道友，約莫十年前，我赤霄劍派遭逢大難。黑煞教勾結天瀾海血魔宗，裡應外合，突襲宗門總部赤焰島...」
他將那場慘烈的浩劫簡單敘述，語氣沉重，帶著刻骨的痛楚。
「...那一戰，本門中高層的金丹長老，隕落超過七成！」
「築基、鍊氣弟子，更是十不存三！」
「宗門數千載積累，毀於一旦，護山大陣殘破，靈峰倒塌，靈田荒蕪...」
「掌門重傷，離火老祖亦損耗不小。元氣大傷，根基動搖。」
許長生默默聽著。
雖然早知結果慘烈，但從蕭逸這位親身經歷者口中再次聽聞，尤其是那些具體的傷亡數字，心中依舊泛起波瀾。
有愧疚，有嘆息，更多的是一種物是人非的蒼涼。
那畢竟是他踏入修仙界後，真正停留、修行過的地方。
蕭逸繼續道，聲音更加蕭索：
「...這還不算。大戰之後，宗門內人心惶惶，士氣低迷。」
「偏在此時，那位...那位曾被視為宗門未來希望、在戰場上立下赫赫戰功的木長生木師叔，也因故...離去了。」
提到「木長生」三個字時，蕭逸眼神複雜，有欽佩，有惋惜，或許還有一絲同為天才卻命運迥異的黯然。
「木師叔天縱之資，戰力無雙，他的離去，對本就風雨飄搖的宗門而言，無異於雪上加霜，讓許多弟子心中最後一點期盼都熄滅了。」
「如今，宗門已徹底封閉山門，謝絕外客，全力休養生息，舔舐傷口。」
「許多倖存的同門，或外出尋找機緣，或像我一樣，不得不為了一點修煉資源四處奔波...」
蕭逸臉上露出一絲深刻的疲憊與自嘲。
「什麼築基第一天才，什麼四品金丹...在這等現實面前，不過是笑話罷了。」
「沒有宗門支撐，沒有資源傾斜，想要靠自己在散修中殺出一條路，突破到更高境界，談何容易？」
「有時連購買幾株像樣的輔藥，都要斟酌再三。」
他看了一眼手中空癟的儲物袋，又看了看許長生，苦笑道：
「讓許道友見笑了。」
許長生心中五味雜陳。
他看到了蕭逸眼中的不甘與掙扎。
也看到了那被現實磨平了不少的稜角。
昔日在赤霄劍派，蕭逸是何等驕傲，劍心通明，被譽為金丹之下攻伐第一，何曾為幾株三級靈草而窘迫？
宗門劇變，實力大損，資源匱乏...
這一切，將這位昔日的天之驕子，逼到了如此境地。
「蕭道友言重了，世事無常，宗門興衰亦是常理。貴派遭此大難，能保全道統不滅，已屬不易。」
許長生安慰道，語氣真誠。
「蕭道友天資卓越，道心堅定，一時困頓不過是磨礪。他日未必不能東山再起，重振赤霄聲威。」
蕭逸聞言，眼中閃過一絲微弱的光芒，但很快又黯淡下去。
只是拱了拱手：
「承道友吉言。只是前路漫漫...罷了，不說這些掃興的話。」
「許道友若想打聽那位故友，或許可以試著往赤焰島方向傳訊，但如今宗門封閉，能否收到，就難說了。」
「在下還要去別處看看，便先行告辭了。」
「蕭道友保重。」
許長生拱手相送。
看著蕭逸那略顯佝僂、緩緩消失在巷子深處的背影，許長生站在原地，良久未動。
夕陽的餘暉將他的影子拉得很長。
街市的喧囂仿佛隔了一層薄膜，變得模糊不清。
故人落魄，宗門凋零。
這一切，雖非他一人之過，黑煞教與血魔宗才是元兇。
但他心中那份因「不告而別」而產生的複雜情緒，終究難以完全平復。
尤其是看到蕭逸這般模樣，更讓他對黑煞教的殺意，深埋心底，如同沉寂的火山。
「實力...還是需要更強的實力。」
他低聲自語，眸中金光一閃而逝。
唯有登臨絕頂，擁有足以橫掃一切的力量。
才能真正掌控自己的命運，了結恩怨，或許...也能在力所能及時，拉昔日同門一把。
他轉身，邁著沉穩的步伐，匯入人流，朝著楓林坊的方向走去。
背影在夕陽下，顯得堅定而孤獨。
庭院內，燈火已亮起。
林芸兒倚門而望的身影，在等待著他歸來。
那一點溫暖的燈火，在這陌生的城池，冰冷的修行路上，是他此刻心中最堅實的慰藉。
...
雷鳴島的生活，如同一條表面平靜、內里暗藏無數支流的江河。
許長生化名「許世」，在副盟主鄭朝這棵大樹下，逐漸找到了自己的節奏。
潛修之餘，他開始思考更長遠的規劃。
維持「許世」這個身份，結交鄭朝，隱藏自身，都需要消耗資源。
購買千年雷擊木這類頂尖寶物，更是一筆天文數字。
單靠偶爾出售一些「來歷不明」的千年靈藥，不僅風險漸增，也非長久之計。
他需要一個穩定、可持續，且能完美發揮青銅小鼎優勢的財源。
思來想去，丹藥，無疑是最佳選擇。