對於魔羅上人對正道盟下達的戰書，各方反應不一。
有人幸災樂禍。
比如妖族中的一些妖王，他們雖然表面上與正道盟和睦相處，但內心還是希望看到人族內鬥。
還有那些被正道盟驅趕至西域諸國的蠱修，他們對正道盟恨之入骨，巴不得魔羅上人將許長生碎屍萬段。
北方大陸的其他魔道勢力也在暗中叫好，希望正道盟從此一蹶不振。
也有人擔憂。
比如和正道盟親近的勢力——落霞宗的落霞老祖、天衍宗的天衍老人，以及那些與正道盟有貿易往來的北方宗門。
他們知道，如果正道盟倒了，北武聖地又有蠻族牽制，魔羅國必然大力擴張，到時候他們的日子也不會好過。
但是，不管是何心情，盡皆對許長生不看好。
雖然許長生有擊敗神蠱老祖這位元嬰後期的戰績在手，但元嬰巔峰和元嬰後期的差距實在太大了。
根據史料記載，一位元嬰巔峰，哪怕是剛突破不久的，也能輕鬆對戰三五個元嬰後期。
更何況，神蠱老祖還只是剛突破不久的元嬰後期，含金量無疑更低。
更有人注意到，魔羅上人選擇的決戰地點也頗有講究——赤土平原。
這方平原位於九越國和十萬大山之間，面積不足百里，但據傳是上古時期一位魔道化神與一位正道化神在此地交手。
那位正道化神最終惜敗一招，被魔道化神斬殺於此，鮮血染紅了這片土地，所以才讓這片平原呈現暗紅之色，得到了「赤土」這個名頭。
魔羅上人選擇這個地方一戰，似乎在預示著什麼。
...
青木劍宗，正殿。
正道盟的所有元嬰修士齊聚一堂。
青木老祖、七星道人、凌霄老祖、霸劍老祖、浮雲子、雲木老祖、靜虛師太、天水老母，以及新晉元嬰的王淳一——九人圍坐大殿，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
許長生坐在主位上，將戰書放在面前，目光掃過眾人，緩緩開口：「魔羅上人突破元嬰巔峰，向我下達了戰書。」
「五年之後，赤土平原，一戰定勝負。」
「諸位有什麼看法？」
大殿中沉默了良久。
最終還是霸劍老祖第一個開口，聲音中滿是怒意：「戰！怕他個鳥！」
「元嬰巔峰又如何？」
「盟主連元嬰後期的神蠱老祖都打敗了，還怕他一個剛突破的？」
凌霄老祖搖了搖頭，苦笑道：「霸劍道友，你這話說得太輕巧了。」
「元嬰巔峰和元嬰後期之間的差距，不是靠勇氣就能彌補的。」
「史料記載中，元嬰巔峰對戰三五個元嬰後期都能輕鬆取勝。」
「魔羅上人本就是老牌元嬰後期，如今更進一步，實力更加深不可測...」
浮雲子也嘆了口氣，接口道：「而且，魔羅上人手中還有五行神山那件五級古寶。」
「雖然他還沒有煉化，但突破元嬰巔峰後，說不定已經能夠動用一部分威力了。」
「那可不是我們能抵擋的。」
雲木老祖看向許長生，面色凝重：「盟主，你怎麼看？」
許長生沉默了片刻，緩緩道：「魔羅上人突破元嬰巔峰，確實出乎我的意料。」
「不過，他選擇在五年後決戰，也給了我準備的時間。」
他頓了頓，繼續道：「這五年，我會全力閉關。」
「如果能在決戰前突破元嬰後期，我未必沒有勝算。」
眾人聞言，眼中都閃過一絲希望的光芒。
青木老祖沉吟道：「盟主，你有幾成把握在五年內突破？」
許長生搖了搖頭：「沒有把握。」
「但我會盡力。」
他沒有說的是——即便沒有突破元嬰後期，他也有其他的底牌。
巨靈傀儡、開山斧、五雷印、萬象歸元袍、三首海龍...還有那些強化後的丹藥和符籙。
這些底牌加在一起，未必不能與元嬰巔峰一戰。
眾人又商議了一陣，最終決定——應戰。
正道盟不能退縮。
退縮，就意味著放棄南方大陸的霸權，放棄這些年打下的基業。
許長生這些年建立起來的威望，也會在退縮中煙消雲散。
「五年後，赤土平原。」
許長生站起身來，目光如炬，「許某不會避戰。」
眾人齊聲應諾，聲震大殿。
...
會議結束後，許長生便開始了閉關。
這一次，他要嘗試突破元嬰後期。
此為元嬰境界中最關鍵的質變門檻。
這個過程，絕非簡單的法力積累。
而是修士以自身的「法力和元嬰」為橋樑，去觸碰並溝通「天地之力」的過程。
它是一場從「自身強大」到「與天地共鳴」的升華，需要三個條件同時滿足：法力圓滿為基、天人交感為門、絕頂悟性為鑰。
三者缺一不可。
成功者，從此踏足人界之巔，成為真正的「大修士」。
失敗者，則終生困於瓶頸，直至壽元耗盡，與天道再無緣分。
按照過去五千年蒼梧大陸歷史上出現過的元嬰中期修士突破概率來計算，大約有九成中期修士都止步於這個門檻。
積累至中期巔峰本身就需要數百年苦修，許多修士壽元耗盡也未能達到圓滿。
第二個難點，就是缺少傳承。
關於元嬰後期突破的心得感悟，在修行界極為珍貴，普通元嬰中期根本無從獲得。
許多修士明明法力已經圓滿，卻因為沒有前人的經驗指引，如同盲人摸象，摸索數百年也找不到正確的方向。
當然，最核心的還是天人交感極難。
感悟天地之力沒有固定的法門，完全依賴修士的悟性與心境，外力難以幫助。
有些修士資質絕佳，法力渾厚，但就是感悟不到天地之力，一輩子困在元嬰中期。
許長生與其他人不同。
在大量強化丹藥的幫助下，他的法力早已圓滿。
有著青木劍宗的傳承和正道盟的廣泛收集，突破元嬰後期的心得感悟，他也絲毫不缺。
而他的悟性更是遠超同階，服用大量七竅玲瓏丹後，他的悟性至少是同階修士的五倍以上。
他從未懷疑過自己能否突破元嬰後期。
他只是好奇，自己需要多長時間。
這還是他突破元嬰中期巔峰後第一次全力衝刺元嬰後期。
在此之前，他原本打算先將真血聖體修煉到小成境界，這樣肉身在突破過程中就能獲得更大的好處。
然而，魔羅上人的壓力如同一座大山壓在他心頭，他只好暫時放棄這個打算，先全力嘗試突破元嬰後期。