峽海兩岸的貿易往來，在御前會議里的地位逐年上升，曼佛利·雷德溫伯爵不是一個稱職的海政大臣，把家族艦隊當寶一樣護著。
接下前往貿易城邦的護航任務，在石階列島遇見海盜時從不主動迎戰，每次都靠艦船數量嚇跑對方。當有不要命的兇殘海盜架船直衝而來時，艦隊往往一鬨而散。
頂著王家艦隊的名頭卻不肯真正出力，雷德溫伯爵還美其名曰這是戰術，讓不懂海戰的人別指手畫腳。
九龍出海的故事傳遍兩個大陸，全滅泰洛西艦隊，海盜大君也每天在為鐵王座添光增亮，可現在來往商船依然被不成氣候的零散海盜所劫掠。
在先王伊耿和伊尼斯時期，雷德溫伯爵早被打發回家種地了，如果是梅葛當政，他的頭顱已被做成酒壺。他應該慶幸現在是仁慈的傑赫里斯坐著鐵王座，御前會議上從不批評他，僅在暗地裡慢慢擴充忠於王室的海軍。
龍石島西側潮頭島的瓦列利安、南面馬賽岬頂端尖角城的巴爾艾蒙、北方蟹爪半島輕語堡的克萊勃，雷加藉著巨龍變多的理由讓三個王領家族借出了海上漁場。
王室按漁船數量給予他們相應的糧食補償，漁民則編入了海蛇艦隊。以瓦列里安為主，四個家族組成海上貿易共同體，讓科利斯再次遠航時戰船和商船數量足足翻了一倍。
一隻螃蟹發現了破碎的小海螺，它剛用鉗子撕下螺肉放進嘴裡，背後的甲殼就被捏住。
撐起恐怖的十支爪足也無濟於事，威武的螯鉗和足肢被扯下，螃蟹縮起眼柄，看著滿是黃牙的巨嘴朝自己咬下。
腥鹹的海浪拍打著礁石，一艘又一艘破爛小木船衝上布滿黑色礫石的娜伽搖籃海灣。
「啐！」將一灘碎渣吐到砂礫上，希爾瑪·卓鼓扒開眼前濕漉漉的長髮：「讓我們趕來老威克島，可葛恩·葛雷喬伊那老東西還沒死，騎龍那傢伙又想讓我們選王？」
「小聲點，你嘴裡那傢伙可不好惹。」
咔嚓，希爾瑪咬一口螃蟹看向不遠處的娜伽山丘：「嗯，那個大塊頭就是雷加？他怎麼在往海灘走？」
「我們過去看看。」
鐵群島人信奉的神明被稱做淹神，在維斯特洛人看來，它的教條殘酷無比。
傳說淹神從大海中帶來火焰，並帶著火與劍航行於世界。它又創造出鐵民，引領他們手持武器奸淫擄掠，用鮮血、烈焰和歡歌開創新天新地，並用強者之姓名篆刻歷史。
死亡也不可怕，人們把光榮戰死的鐵民扔進大海，此人便會被淹神邀請至流水宮殿，那裡的美人魚能滿足他所有願望。
信奉這種極具侵略性的神明，鐵群島人便視耕地捕魚為懦夫、殘廢的行徑，各個想成為叱吒海洋的神之眷屬。古代鐵民上戰場前豪飲鮮血，信仰加持下的他們不再畏懼痛苦，作戰勇猛無畏，將維斯特洛人打得節節敗退。
很可惜，這麼一個蠻橫兇殘的族群被征服者伊耿嚇破了膽，延續幾代人八十多年都不敢出將長船駛出鐵群島，早就丟失了先輩們的精氣神。
鐵環編制的煉甲鏽蝕出了諸多破口，粗布衣上布滿了白色鹽漬，斑駁的家族徽記畫在破爛的木盾上，從上到下無不透露著貧窮。唯有手中的鐵斧被擦亮，這是他們搞窩裡橫的唯一兇器。
虛無縹緲的神明自然會有需要吃喝拉撒的代言人，侍奉淹神的牧師被稱作淹人，此刻雷加手上就掐著一位。
「我不能坐在那塊破石頭上是吧？」
雷加掐著淹人的手臂大步走向海灘，身後還跟著雷妮絲和韋賽里斯。
「那是海石之位，它是聖神的王座，只有鐵群島之王和淹神最虔誠的信徒能坐上去！」
淹神的牧師一身灰綠藍三色粗布袍，手持一根木棍，腰上掛著一袋洗禮用的鹽水。他半個身子被拎起來，邁步的雙腳近乎懸空，幾步才能踏到一顆石塊。
「鐵群島之王霍爾死了八十多年，現在只有領主！」雷加拉著淹人邁入齊膝深的海灘，舉起項煉掛墜朝圍觀鐵民大喊：「我在淹神的祝福下，用敵人之血灌滿過整個海灣！我是受淹神眷顧的戰士！」
橢圓形的掛墜正在有一個開口，裡面還有一根小圓柱。雷加的手指輕輕搓動內部圓柱，開口處呈現的浮雕就從燃火巨劍換成了魚梁木，又換成七芒星，最後面向眾人的是一條美人魚。
「龍騎士雷加竟然信淹神？把我剁成肉泥我也不信。」希爾瑪·卓鼓把嚼碎的螃蟹殼吐到地上。
「在灰海王大廳、在場眾人和淹人的見證下，我將接受淹神的洗禮！」踏在傾斜的海床上，雷加緩步走向深海，水面很快淹到脖子處：
「讓你的僕人雷加如你一般自海中重生！給予他海鹽的祝福，給予他堅石的祝福，給予他鋼鐵的祝福！」
「見證我吧！逝者不死！」雷加轉身面對海灘上的眾人，把頭埋進了海里。
「不。。咕嚕咕嚕。」牧師被拽著手臂拉到了水下。
鐵群島人一生要經歷兩次洗禮，第一次是在剛出生時，母親將他抱進海里或者用海水沖洗身體，被稱為短淹。
成年之後，可以選擇成為懦夫或者進行第二次洗禮。儀式上整個人泡進海里直至嗆水昏迷，當被救醒後，就能成為鐵民或者成為牧師，那些沒有醒來的會被丟進海里成為淹神的僕人。
牧師拼命掙扎手腳亂舞，雷加把他往海底一送，左腳勾住一塊礁石，右腳踩到他腳掌上。
咕嚕~氣泡淹沒在白色浪花之中。
牧師想廝打雷加，全力擊打下手臂和腿依然紋絲不動，又抬手捂著嘴，但氣泡還是不停冒出來：「咕~~」
他的四肢開始不受控地抽搐，嘴巴和眼睛張到最大，漸漸沒了動靜。
一波又一波的海浪拍在灘頭，好像兩個人從來沒有進入過。
「這都過了多久了？」九歲的韋賽里斯橫抱著比自己還長的劍鞘，一臉緊張地看著海面。
「雷加！」雷妮絲大喊一聲，她解開皮甲鎖扣，拿出細繩紮起黑髮準備下水救人。
「看那裡！」
海里出現了一個人影。
人影向岸邊移動慢慢，頭部探出海面，大手撥開臉上的銀髮，波浪拍打在厚實的胸膛上，海水從衣襟不停滴落，雷加拖著牧師從海底一步一步走上了灘頭。
把淹死的淹神牧師扔到海灘上，雷加抬頭怒聲大吼：「逝者不死，必將再起，其勢更烈！」
殘酷的土地孕育了殘酷的人種，淹神之下強者為尊！和這些鐵民打交道，雷加覺得比同貴族應酬要輕鬆得多。