「憑什麼！你憑什麼不去龍石島！」
大清早，雷加帶著家人準備騎龍回里斯，剛踏上山坡就聽到戴蒙在大喊大叫。
「我沒有不遵守祖父的命令，也沒有破壞規則！」聽聲音，同戴蒙爭吵的是雷妮絲。
雷加快步上山，看到貝爾隆正緊緊拽著兒子的胳膊，而戴蒙不停蹬腿踹腳，想衝過去打雷妮絲。
「梅麗亞斯是我母親的龍，一年後它就是我的！」戴蒙還在嚎叫，掙扎的力氣也不小，貝爾隆無奈把他按倒在地上。
雷加左右看看，紅色巨龍梅麗亞斯果然臥在高潮城城牆邊上。
「我什麼都沒做，是它自己飛到潮頭島來找我的。」雷妮絲雙手環胸充滿自信，已為人妻的她在氣勢上穩壓半大小子戴蒙。
伊蒙站在旁邊開口勸解：「雷妮絲從沒有離開過潮頭島，所有賓客都能作證，戴蒙，梅麗亞斯的確是自己從龍石島飛過來的。」
「我不管！我不管！」戴蒙臉朝下不停在泥地里撒潑。
兩人的父親都在場，用不著自己多嘴，雷加低頭看看窩在衣服里睡得像死了一樣的敘拉克斯，轉身去幫妻子收拾行李。
「我們先去龍石島休息一天醒酒，接著往南從海上直飛到風息堡，那裡風浪很大，一定要拉緊韁繩讓龍在烏雲上層飛行。」雷加再三叮囑。
「知道了。」瑪琳和托德頭點得很快。
這是他們第一次穿過風暴，兩人和龍年紀相當都是精力旺盛喜愛探索的年歲，經常一飛上天就繞著雲四處亂竄，要是一個驚雷把龍給嚇到，兩人很有可能被龍甩下鞍座墜海而亡。
把小坦克綁在背後，扶丹妮菈和塞妮拉爬上龍背等待許久，渾身爛泥的戴蒙才垂頭喪氣慢慢走過來。
等他攀上來坐到身後，雷加立即向他發問：「龍重要還是人重要？」
「龍！」戴蒙沒做多想立即作答。
雷加搖了搖頭：「我在河灣地時有龍嗎？我在君臨時有龍嗎？回去的路上你好好想想吧。」
在龍石島休整一天，雷加帶著三個小孩上龍山教他們如何尋找挖掘龍蛋，即便一無所獲，傳給他們的知識也一點沒缺。
把三人送回城堡，天黑後雷加獨自一人再次去往龍山。去西側洞窟探望了貪食者、去北坡探望了偷羊賊和灰影，去東邊探望了海煙和藍色幼龍，又騎著老朋友夢火繞著龍石島飛了兩圈，最後登上了頂峰。
地上布滿了灰白色的羊頭，以及不知什麼動物的巨大碎裂骸骨。
「你體型太大就不騎著你飛了，怕嚇到別人。」雷加剛想觸控貝勒里恩的臉，它就主動張開了巨口。
長如利劍的巨齒上滿是斑駁痕跡，還有幾根表面出現了裂紋，牙齦里卡著不少小骨渣。以它的體型被這點東西卡著還不至於疼痛，就是不舒服。
爬進貝勒里恩嘴裡，雷加撐著滾燙的牙齦，小心地逐一清理：「等你這幾顆牙掉了，我讓勃爾給你造一副瓦雷利亞鋼假牙！」
嗡~~貝勒里恩從喉嚨里發出一聲低鳴，雷加說的是瓦雷利亞語，也不知它是聽懂了還是牙被弄痛了。
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穿過風暴時，有雷加的叮囑，加上特賽里恩時不時地怒吼威懾，兩條幼龍沒出什麼大岔子，一路上有驚無險，安全返回里斯。
勃爾在潘托斯的黑煙堡和里斯的黑霧壘各建了鴉巢，信鴉已從蛋長大為成鳥，龍學士們在它們額頭畫上紅標記，紅頭信鴉開始在君臨和兩地之間穿行。
從來往的信件中得知：
在雷妮絲婚禮結束後，國王回紅堡的第二天就讓海政大臣曼佛利·雷德溫伯爵告老回家。
用君臨城酒館裡的話說：曼佛利·雷德溫是在御前會議上被當眾解職，帶著兒子和隨從們灰頭土臉地被趕回了青亭島。當他那些不出戰的艦隊駛出黑水河時，在紅堡都能聽到河兩岸民眾的嘲諷聲。
新任海政大臣由國王的孫女婿，科利斯·瓦列利安伯爵接任。幼時的嘔吐彗星已是揚名四海的「海蛇」，在他第一天視察港口時，漁民和船家送上了無數花瓣與烈酒。
留在君臨的佐羅也被授予了正式官職，是在法務大臣伊蒙手下的一名治安官。佐羅管理著城內所有地痞流氓，官職太高不容易深入基層，領一個小吏是為了讓他方便調動都城守備隊。
當科利斯率領艦隊四處巡查海域時，北境發生了一件大事。
席奧默·曼德勒伯爵以清淤為由封鎖了白港，導致從白刃河往臨冬城運輸物資的航船受阻。
艾德瑞克·史塔克公爵親自南下到白港商議對策，三天後由席奧默的長子護送回臨冬城，途中船隻撞擊暗礁沉沒，史塔克公爵、曼德勒伯爵的長子連同家族騎士全部淹死在白刃河裡。
絕大多數貴族認為這就是一場意外，北境寒冷，大多數人不通水性，每年僅渡河被淹死的也不在少數。
少數貴族認為這是一場陰謀，席奧默在公主婚禮上倍受侮辱，他便遷怒於雷加在臨冬城的私生子班揚·雪諾，可又有足夠理由來否定。
史塔克家族人丁不旺，班揚已在兩年前開春時被國王合法化，正式名字為班揚·史塔克，他不僅信仰舊神，為人處世也是地地道道的北境人，雷加也僅在他嬰兒時來探望過一次，兩人可以說毫無牽連。並且席奧默伯爵也不可能讓自己的繼承人和忠誠騎士一起去死。
北境停止一切活動，眾貴族齊聚臨冬城，參加葬禮並見證艾拉德·史塔克繼承公爵之位。
前任公爵的遺體無法告訴眾人在船上發生了什麼事，來自恐怖堡的波頓伯爵堅定認為這是曼德勒家族的報復，波頓伯爵能言善辯，很快許多貴族都開始支援他，認定這是一場陰謀。
波頓家族極度排外，要對曼德勒家族落井下石。面對北境人的聲討，外來者席奧默伯爵百口莫辯，大廳里很快吵得面紅耳赤，有的年輕人已經拔出利劍準備殺人了。
北境人絕不能在內戰中死去！與剛繼承公爵之位的義兄艾拉德商議過後，處於輿論漩渦中心的班揚·史塔克主動站了出來。
北境人身材高大，年僅十五歲的班揚·史塔克比大廳內的人還要高出一個頭，長相同他的舅舅，被淹死的艾德瑞克公爵年輕時幾乎一模一樣。
班揚沒有開口辯論，他直接找曼德勒伯爵進行比武審判。年老的曼德勒伯爵自是無法拒絕，選擇家族騎士代為上場。
但班揚並不是要求一對一單挑，而是要進行更為神聖的七子審判。此議雖違背信仰舊神的北境傳統，但的確寫進了維斯特洛王國貴族律法裡，在北境貴族們商議過後，班揚得到了大多數人的支援。
拒絕了義兄艾拉德借出的巨劍寒冰，也拒絕了六名年輕貴族好友的出戰請求，班揚獨自一人手持一把未開刃的訓練巨劍，很快就將七名曼德勒家族騎士打得無力還擊。
班揚沒有繼續向曼德勒伯爵發難，反而以挑唆為名找波頓伯爵繼續比武審判。在巨劍被砍到卷刃斷裂之時，七名波頓家族騎士也倒在了地上。
七子審判未殺一人。
「此事已過，任何人不得再提。」這是那天班揚·史塔克被眾人灌醉前說的最後一句話。