「修傑，顧賢侄說得對，她給過他們機會，是他們不好好珍惜。自己的命，怨不得旁人。」
李員外郎拍了拍鄭修傑肩膀，不希望他想差了。
於鴻飛也忍不住說：「是啊，顧小姐本來也不欠我們的，反倒是我們，現在還欠著她的人情呢！鄭大人，做人可要講良心啊。」
那些個受了顧令窈恩惠的皂隸們握緊了平安符，更是贊同。
在這危機四伏的村子裡，他們可都還需要顧令窈照拂呢，才不會為了不相干的人得罪她。
鄭修傑見所有人都不贊成地看著自己，仿佛自己是什麼忘恩負義的白眼狼，一時也沉默了。
好半晌，他才對顧令窈說：「我沒有責怪你的意思……」
顧令窈嗤笑了聲，「我救了你們，你們就該對我感恩戴德，也配責怪我？」
鄭修傑雖然覺得這話聽著不舒服，但卻無法反駁，因為她說的是事實。
「不是要找兇手嗎？走吧。」
還不等李員外郎分配今日的任務，顧令窈就已大步走在了前面。
李員外郎驚呆了，快步追上她，「賢侄，你就知道兇手是誰了？」
他尋思著，這兩日他一直跟在她身邊啊，怎麼他還半點頭緒也無，顧令窈就好像什麼都知道了似的？
鄭修傑也皺了皺眉，但還是快步跟了上去，想看看顧令窈又算到了什麼。
眾人沒一個敢掉隊，生怕一不小心，又成為躺在地上的一員。
剛顧小姐都沒給那兩位大人超度，可見他們魂魄也沒了，真可怕。
一群人到了竹林。
李員外郎疑惑：「這不是之前顧硯安消失的地方嗎？兇手難道就藏在這片竹林里？」
「在山上。」
顧令窈像是早已知曉了路線般，朝著竹林里行進。
李員外郎發覺進了竹林後很容易迷失方向，擔心眾人走散，便讓所有人都扯著前面人的衣角，連成一隊往前走。
而他走在最前面，緊緊跟著顧令窈。
每隔一會兒還要報數。
「一。」
「二。」
「三。」
「……」
「十九。」
「二十~」
眾人：？！
三名官員，十六名皂隸，顧令窈不參與報數，每次都是報到「十九」結束。
但是這次，「十九」過後，卻有一道幽幽的女聲報了個「二十」。
所有人都停住了腳步，神色間滿是驚疑不定。
「賢侄，剛才是你喊的？」李員外郎聲音發抖。
顧令窈聲音稚嫩冰冷：「不是我。」
站在隊伍最後的是鄭修傑，他感覺脖頸間似是一涼，有什麼鋒利的東西抵在他的皮膚上，似乎要將他的皮肉剝落下來。
他咬了咬牙，強忍著心中極度的恐懼，強迫自己轉過身。
一股濃重的腐肉味散開。
還不等他分辨出來面前這似人似獸的是什麼東西，一張血盆大口就朝著他的胸膛咬來，舌頭上的倒刺似要將他的所有皮肉剝落。
但就在那東西觸碰到鄭修傑的一瞬，他身上佩戴的平安符驟然發燙，發出了一道耀眼的金光。
那血盆大口被瞬間彈開。
而他也毫髮無損地癱軟在地，大口大口地喘著粗氣。
皂隸們趕忙將他扶起來，全都驚恐地看著地上那個不知是人是獸的怪物。
她渾身長滿黃色的硬毛，猶如猿猴，又像是直立的野豬，可詭異的是，她的臉卻是一張白皙如玉的桃花面。
「都站在原地別動。出了事我可不管哦。」
顧令窈從亂成一團的人群後走來，在看到地上雙目猩紅，朝自己撲來的怪物時，抬手一張符咒貼在她身上。
「啊——」
怪物猛獸的嘶吼逐漸變成了女子的啼哭。
那雙漂亮的眼裡猩紅褪去，只剩下掙扎與痛苦。
「你是葛草兒的姐姐葛花兒？」
顧令窈問她。
葛花兒張了張嘴，卻只能發出含糊不清的聲音，像許多山野猛獸的吼叫混雜在一起。
顧令窈皺眉，她這個清心符下來，葛花兒明明意識清醒了，可竟然還是說不出話。
「我問，你點頭或搖頭，能聽懂嗎？」
葛花兒點頭。
顧令窈：「那些死去的官吏，都是你殺的？」
葛花兒點頭。
顧令窈：「你吃了他們的肉身和魂魄？」
葛花兒點頭，又搖頭。
顧令窈眯了眯眼：「魂魄沒吃？去哪了？」
葛花兒「咔咔咔」說不出話。
顧令窈試探著問：「山神？」
葛花兒劇烈點頭，幾乎要把腦袋搖下來。
她看向大山的方向，不停地搖頭，嘴巴費力地想要說出一個音節，卻始終說不出來，甚至面目都因此扭曲猙獰。
「山神是什麼東西？」
顧令窈沒別的意思，她真的只是好奇。
但她話音剛落，面漆那的葛花兒瞳仁倏然眯成了一條縫，桃花面上張開血盆大口，竟是掙開桎梏朝著顧令窈的方向咬來。
顧令窈意識到清心符對她沒用了，葛花兒徹底失去了理智，也不可能在再問出什麼東西。
她指尖微動，一張符紙飛出，貼在葛花兒頭頂，憑空自燃！
轟隆——
驚雷劈落在葛花兒身上。
在銀龍似的電光中，葛花兒似乎又變成了人形。
她猙獰的面上露出了笑容，解脫地對顧令窈說了句，「謝謝。」
一瞬間，地上焦雷，只余灰燼。
竹林內的眾官吏們都被這一道雷驚得愣在了原地，不少皂隸都跪在了地上，以為是天神震怒。
「這，這是天罰？」鄭修傑聲音乾澀。
剛才葛花兒的話他們也都聽到了，知道她殺了很多人，猶如野獸般生啖其肉，簡直天理難容。
「這是雷火符。」
顧令窈握著腰間螭龍玉佩補充靈氣。
就在剛才，她感覺到，自己滅了已是妖邪的葛花兒後，功德又增加了不少！
她朝著大山的方向走去，腳步都輕快了些。
李員外郎拍了拍鄭修傑的肩膀，「你回頭還是好好跟顧硯安賠個罪吧。」
他真怕顧令窈把鄭修傑也給劈了。
鄭修傑沉默地點了點頭。
李員外郎又快步跟上顧令窈，糾結著這案子卷宗該怎麼寫。
這若非親眼所見，怕是不會有人信，如實報上去的話，尚書和侍郎都能把他罵得狗血淋頭吧？
「賢侄，剛才那妖怪是葛花兒？里正家的女兒，葛家村第一個失蹤的新娘？」
顧令窈頷首。
李員外郎開始馬後炮地點評：「我就覺得那葛花兒有問題。村里失蹤的五個新娘中，就她，問起夫家是誰，葛家村的人都支支吾吾，避而不談。」
「她該不會是嫁給那什麼勞什子山神了吧？這般可怖，我看是山妖還差不多！」
「那其他的幾個新娘，不會也變成這副模樣，去村里四處作惡吧？」
李員外郎問著，就見面前的顧令窈停下了腳步。
他循著顧令窈的視線望去，發現已經出了竹林，在山腳下，可面前竟然密密麻麻沾滿了人。
全都是葛家村的村民！
里正一家也在裡面。
「這，這裡危險，你們快回去啊！」李員外郎趕忙上前。
於鴻飛拉住了他，「大人。」
李員外郎這才注意到，這些村民們的眼睛很奇怪，在日光下，全都眯成了一條縫！
他嚇得趕忙將顧令窈護在身前。
顧令窈：「……」
里正拄著拐杖上前，嘆了口氣說：「各位大人，不要再查了。這件事，就讓我們村子裡自己解決吧。」
鄭修傑皺眉：「此事已驚動朝野，陛下親自過問，豈是你說不查就能不查的？」
里正跪了下來，身後的一群村民們也都烏泱泱跪下。
「別查了。不要去驚擾山神！這件事都是我們的錯，是我們沒看好花兒。如果花兒沒有逃婚，山神也不會震怒，也不會詛咒她變成那樣。」
「那些失蹤的新娘們都沒有死，她們只是被山神納妾了。」
顧令窈聽著荒謬，山神娶妻她聽說過，但什麼山神納妾，還是頭一遭。
「我們村子都是山神的子民，只有山神高興了，我們村子才能風調雨順，所有人才能吃飽飯。否則，我們全都要死啊！」
老里正聲音里難掩悲悽。
那些家中有新娘失蹤的村民也都再默默抹眼淚。
官吏們面面相覷。
沒想到查來查去最後竟然是朝廷一廂情願，這些村民們早就知道是怎麼一回事，甚至還覺得他們多管閒事。
「荒謬！什麼山神娶妻山神納妾，葛花兒變成什麼樣，吃了多少人，你們沒看到嗎？」
「真正的山神怎會如此對待祂的子民？那分明就是山妖！」
鄭修傑胸腔里滿是怒氣。
人群里的葛大牛憤怒地道：「還不是因為你們一直不走？山神此前已經很寬容了，每日殺一人，你們若走，便不會有事，可你們竟來了那麼多人，擾了山神安寧！所以山神震怒，讓葛花兒懲罰你們！」
「你們若不走，山神發怒，所有人都會死！」
村民們紛紛湧上前來，仿佛行屍走肉般，嘴裡喊著：「滾出葛家村！滾出去！」
刑部官吏們紛紛後退。
顧令窈站在人前，竹林間的清風拂動她彩繡輝煌的衣裙，雪白的狐裘披風輕輕揚起。
她像是觀音座旁的仙童，生得明艷瑰麗，玉雪可愛，圓潤的杏眸一睨，飽含威嚴。
轟隆——
符籙自她指尖飛出，驚雷劈落。
顧令窈朱唇輕啟：「誰敢靠近！」