一刻鐘後。
漁舟悄然飄過湖面，駛向了夜色中的孤島。
段連山身披斗篷，半蹲在船首，在臨近島嶼之時，已經取出腰下布帶，將四截槍桿擰在一起，形成了一桿九尺長槍，尺半鋒刃套著槍套，以免反射寒光。
為防被埋伏，段連山拿出了千里鏡，仔細偵查島嶼上的一草一木，沒發現任何異樣後，吩咐道：
「問他在什麼地方。」
漁船中間，是三個隨行心腹，本來都是用來蹲逐金郎的人手，正在划船。
何琳則在船尾，腿上靠著三尺劍，聞聲從袖中摸出玉牌，見尚未留言，便主動詢問：
『你在何處』
對方很快給予回應，且相當坦誠：
『北側，面向湖口，石頭後面。』
段連山見狀，抬起千里鏡，朝著島嶼北側偵查，很快就發現，有個帶著斗笠的年輕人，從石頭後探頭，伸出左臂露出護腕晃了晃。
月色皎潔，千里鏡也很清晰，他能看出此子二十歲左右，護腕色澤質感，也確實像遮天臂。
段連山微微蹙眉，確實佩服此子的膽識。
後方的同夥，也是面帶懷疑：
「這怕是有埋伏吧？他就不怕我們衝過去把他宰了？」
段連山仔細搜尋此子周邊，沒發現任何異樣，皺眉道：
「問一下。」
何淋見此直接詢問：
『你孤身一人，就不怕我等殺過來？』
結果對方再度舉起左手，捏著兩個黑色圓球。
天女散花若是在青螺島爆開，強光足以引來整個烏龍島的豪雄，他們見狀要是不跑還追殺，那真是條漢子。
而對方只要不是烏龍島的人，那估摸也得拔腿就跑。
段連山覺得此子思路相當清晰，但不覺得背後真沒人，當下還是仔細偵查島嶼，沒發現任何異樣，又環繞島嶼一周檢查，在西坡發現了藏在了礁石縫隙的小船。
段連山見岸邊沒有埋伏，回頭吩咐：
「我先上去摸摸底，你們別跟太近，見勢不妙立刻逃遁。」
呼~
踏踏……
話落，段連山就躍出遊船，只是腳點碧波、兩次起落，就來到了礁石上方。
其持槍戒備檢查，確定周遭安全，又往島內慢慢摸排。
何琳一直注意著島嶼動向，隨時準備四散而逃。
但結果很顯然，葉行歌確實沒準備埋伏他們，誠心合作。
段連山確定西坡沒有任何異樣後，遙遙招手。
何淋見此吩咐：「隨我搜索山野，距離彼此間距三十步，有任何人被襲殺，就立即遁走，切勿戀戰。」
「是！」
說完，何琳也提劍腳點碧波，落在了礁石上，三個教徒緊隨其後，而後便擺出了一字長蛇陣，沿著島嶼外圍謹慎排查。
這種陣仗，既能合理搜索山野演戲，何淋和段連山，又相距一百二十步，二甲都不可能毫無徵兆同時斬殺兩人。
踏踏……
而也在五人保持十足戒心，在西坡搜索的同時，島嶼高處。
紅玉無聲無息藏匿在灌木叢中，用千里鏡始終鎖定葉行歌，左眼則觀察湖面和島嶼異動，低聲道：
「兩人都有三甲實力，另外三個皆為精銳，殺逐金郎不難，殺你更不難。當心了。」
葉行歌靠在山岩之後，因為距離歸元教夠遠，還有人放哨，倒也談不上心弦緊繃。
不過為了騙逐金郎吃餌，他還是右手持刀，時而謹慎探頭、看向遠方湖岸，做出草木皆兵，擔心被烏龍島抓到的模樣。
而段連山和何琳在島嶼西坡搜索，速度自然也非常慢，兩刻鐘沒遭遇任何意外，雙方自然就有了默契！
無論最後誰得手，總得先把人騙出來做了再說。
共同利益趨勢下，段連山和何琳演技十分到位，葉行歌也是配合完美，沒有任何人掉鏈子。
而兩撥人如此不計前嫌、齊心協力、滿肚子壞水的給人挖坑，顯然也不會一無所獲。
只不過這份等待，也確實相當漫長……
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不知不覺，子時已過。
隨著香主李義被襲殺的消息擴散，湖岸鄉鎮已經被火把光芒點燃，大批烏龍島門徒乃至附近幫派的人手，在城鎮島嶼間挖地三尺巡查。
暗貨塢作為核心地帶，來此之人都不怎麼適合見光，為此烏龍島也沒壞規矩挨個掀斗篷查行李，但掌門蔣近江親自來了此地，在集市中尋覓可疑之人。
而錢莊附近，客棧內。
客房裡放著段連山、何琳的隨身行禮，兩名歸元教的心腹教徒，在房間裡等待，彼此還在交談：
「你說這人是衝著烏龍島來的，還是衝著歸元教來的？」
「應該是咱們，昨天豹香主說有重要情報，今天人過去就沒了，要不是狐香主收到京城急信，都不知道豹香主已經死了……」
「對方什麼人物？」
「不清楚……」
……
而交談聲中，房間內的窗戶，無聲無息出現了一個小孔。
些許煙霧，隨之吹入房間。
兩個交談的教徒，不過片刻就困意襲來，迷迷糊糊靠在了椅子茶桌上，發出呼嚕聲：
「鼾~~……」
「呼……」
吱呀~
繼而窗戶打開，似有清風入室。
但屋裡沒有任何人跡，只能看到若有似無的畸變光線，無聲飄過房間，來到了桌旁。
繼而模糊身形就開始凝實，展現出了包裹全身的灰黃色斗篷，腰側還有佩刀的輪廓。
沙沙~
隨著雙手抬起，斗篷就被掀開，一張五十餘歲的男子臉頰，就呈現在了燭光下，身形清瘦相貌普通，屬於混入人群就很難注意到的長相。
作為名傳江湖的飛賊，逐金郎於大周末年冒頭，輕功早已練到爐火純青，偷遍各大門派，也讓他富得流油。
不過出於職業特性，逐金郎身上的名兵，皆以輔助行竊為主，分別是——金·尋金鈴、木·風行符、水·避水珠、火·溶金銼、土·歸塵袍。
這一套穿上，無論水陸都難以尋蹤，且快若飛馬腳步無聲，還能摸金尋穴破門開鎖，只要不作死，江湖就是他後花園。
但很顯然，他這些東西，正面對敵等同白板。
於是拿到劫緣刀後，逐金郎就陷入了兩難。
要用劫緣刀以戰養戰，就得換掉家底、苦練實戰功夫，和從頭起家區別不大。
而啥也不變，一個飛賊，拿著劫緣刀找人單挑，純屬白給。
為此逐金郎才會消失七八年，跑去惡補刀法、拳腳等等。
但半路出家、七八年苦練，若能追上自幼打磨殺人技的職業武夫，那他最初就不會當飛賊。
如今冒出來沖榜，也不是武藝大成，而是時間不多了。
本來年初，他冒天大風險搶了把『跳鐧虎』，想著換掉逐金鈴，改行當刺客，去偷人。
結果不曾想沒了探測名兵，他直接就被『蜀地龍華教』的人逮了，跳澗虎被奪走，他豁出命才逃掉。
因為懷璧其罪，逐金郎不敢信任任何人，但又不得不交易資源，為此才找上了『紅眼病教』。
歸元教也確實靠譜，說殺他是真殺，但說不讓外人分一杯羹，那也真是嘴嚴。
失手一百次，都捨不得找外人幫忙。
逐金郎合作十分愉快，本以為往後都能走這條線銷贓，但不曾想他唯一的黑市合作商，竟然莫名其妙死了！
逐金郎聞訊之後，迅速來了忘川口打探緣由，發現烏龍島不清不楚，自然只能找到歸元教其他人，結果發現都不在，還說京城來信……
逐金郎掃視一眼後，解開了桌上包裹，露出了裡面的顯影粉、尋跡香等用來追蹤他的道具，還有碎銀子、文牒等雜物。
逐金郎不見任何可用信息，又搜索起房間各處，結果很快發現，牆邊裝飾用的廣口花瓶里，有張紙。
信紙大部分被燒黑，但並未化成飛灰，邊緣還能看到殘存白邊，看起來像是點燃就丟進了花瓶，未等燒完，就急匆匆出了門。
逐金郎見此取來了桌上燭火，湊到花瓶旁，斜照紙張仔細辨認。
墨水寫的字，只要不徹底燒成白灰，辨認不算太困難，其大概內容很快映入眼帘：
滿堂紅被困青溪，得葉行歌搭救，斷穢鞭易主……
雍河封閉，豹香主在河西逗留，探得消息被殺……
葉行歌不知泄密多少，已經奪了玉符出城，定是想找虎香主滅口……
「斷穢鞭？！」
逐金郎眉頭一皺，說實話不太敢信歸元教的人。
畢竟歸元教已經想方設法釣魚很多次了。
不過這些信息，確實和近日傳聞對得上。
而且就算釣魚，沒有真斷穢鞭打窩，如何把我引出來？
逐金郎思考一瞬，轉頭看向兩個昏睡的教徒，來到跟前，抬手掐住脖子：
「他們去了什麼地方？」
「呃！」
教徒猛然驚醒，瞧見面前的陌生人影，心頭駭的肝膽俱裂，抓住手筆臉色憋的通紅：
「青……青螺島，剛才狐香主來報信，帶隊朝青螺島去了……」
咔~
話音落，脖子折斷，房間裡再無動靜……