神里家內，燭火搖曳，人心惶惶。
神里綾人卻身姿挺拔如松，眉宇間凝著幾分不易察覺的沉重，依舊保持著世家主君的沉穩，他將旅行者、派蒙與神里綾華帶到內院一處隱蔽的假山後。
他伸手撥開藤蔓，指尖撫過暗門的機關，輕輕一推，一道狹窄卻平整的通道便顯現出來，裡面泛著淡淡的微光。
「這裡是通往山崖下的密道，直通海岸，岸邊我早已安排好了一艘木船，避開了天領奉行的巡邏。」
他轉過身，目光鄭重地看向旅行者與派蒙，將一封印著神里家紋章的推薦信遞過去。
「你們帶著綾華，直接逃去海祇島，拿著這封推薦信，找到珊瑚宮的大巫女，心海，她會接待你們，也會正視稻妻當下的亂象。」
「哥哥，你呢？」神里綾華的聲音帶著抑制不住的哽咽，眼眶泛紅，雙手緊緊攥著綾人的衣袖，指尖微微顫抖。
她清楚，哥哥留下來，便是要獨自面對天領奉行的圍堵，面對未知的危險，可她卻無能為力，只能眼睜睜看著哥哥陷入險境。
多年前，父母意外雙雙去世，哥哥也是力排眾議，面對著來自外界的各種壓力，撐起了這個家。
神里綾人輕輕拍了拍妹妹的手背，語氣溫柔卻異常堅定，眼底藏著身為家主的擔當與決絕：「我必須要留下來。」
他頓了頓，目光掃過庭院中散落的社奉行令牌，聲音低沉下來。
「我是神里家的家主，是社奉行的掌權者。若是我也逃走，九條孝行必然不會放過任何一個與神里家相關的人。我留下來，至少能穩住他們，保住社奉行的根基，也能為你們爭取足夠的逃跑時間。」
熒看著神里綾人沉穩的模樣，語氣帶著幾分擔憂：「神里綾人，可是那些人來者不善，你一個人留下來太危險了！我們要不一起走，或者找機會反擊？」
神里綾人搖了搖頭。
「不必了。眼下他們人多勢眾，且來勢洶洶，反抗只會徒增傷亡，反而耽誤你們逃離。你們平安抵達海祇島，聯合反抗軍的力量，才有機會推翻眼下的狀況，這比什麼都重要。」
說著，他對著旅行者，露出一個勉強的笑容：「旅行者，綾華就拜託你了，請務必護她周全。」
熒鄭重點頭，接過推薦信：「放心，我一定會保護好綾華，也會想辦法回來幫你。」
神里綾華還想再說些什麼，卻被綾人輕輕推到暗門入口：「快走，沒時間了，天領奉行的人隨時可能闖進來。記住，照顧好自己。」
他語氣堅定，沒有絲毫猶豫，轉身便朝著庭院的方向走去，背影挺拔而孤絕，仿佛早已做好了赴險的準備。
熒只好握緊神里綾華的手，走進暗門，輕輕關上石門，將外面的喧囂與危機暫時隔絕。
而此刻，神裡屋敷的大門已被轟然撞開，身著天領奉行制服的士兵魚貫而入，分列兩側，氣場凜冽。
隊伍正中，一名身著華貴衣袍、面色威嚴的老者緩步走來，眉眼間帶著九條家獨有的凌厲，正是九條家主——九條孝行。
神里綾人緩步迎上前，神色平靜，沒有絲毫驚慌，更沒有做出任何反抗的姿態，只是微微欠身，保持著世家主君的體面：「九條家主，大駕光臨神裡屋敷，有失遠迎。」
九條孝行停下腳步，目光陰鷙地打量著神里綾人，語氣帶著幾分居高臨下的傲慢與嘲諷。
「神里綾人，你倒是識時務，沒有做無謂的反抗。本家主今日前來，目的你應該很清楚，交出社奉行的執掌權，束手就擒，或許我還能饒過神里家的族人。」
神里綾人抬眸，目光平靜地與他對視，沒有絲毫退讓。
「九條家主，社奉行是稻妻的三奉行之一，執掌稻妻重要的祭祀與文化，並非你九條家可以隨意覬覦之物。我可以跟你走，但你必須答應我，不得傷害神里家的任何一個人，不得擾亂社奉行的正常運轉，更不得傷及無辜的民眾。」
九條孝行嗤笑一聲，眼底閃過一絲貪婪。
「哼，倒是會講條件。不過，只要你乖乖聽話，安分交出社奉行的職權，本家主自然不會為難那些無關緊要的人。畢竟，我要的是社奉行的權力，不是濫殺無辜。」
他頓了頓，語氣愈發凌厲。
「但你要記住，今日之事，是你神里家識時務，若是你敢耍什麼花樣，休怪本家主心狠手辣，讓神里家徹底從稻妻除名。」
神里綾人心中瞭然，九條孝行野心勃勃，早已覬覦社奉行的權力許久。
如今對方借著將軍閉關、九條裟羅被支開的空隙，趁機發難，無非是想將社奉行納入自己的掌控，擴大天領奉行的勢力，甚至勾結愚人眾，圖謀更多的利益。
到時候雷電將軍出關，情況已成定局。
神里綾人沒有再多說什麼，只是輕輕頷首。
「我答應你。但我要親眼看到，我的族人都平安無事，否則，我就算拼了這條命，也不會讓你得逞。」
「放心，本家主說話算話。」九條孝行揮了揮手，示意身旁的士兵上前，「帶走！」
兩名士兵快步上前，沒有捆綁神里綾人，只是恭敬地站在他兩側。
畢竟，神里家雖陷入危機，但瘦死的駱駝比馬大，九條孝行還要藉助神里家的聲望穩定社奉行的局面，自然不會太過怠慢。
神里綾人最後看了一眼暗門的方向，眼底閃過一絲牽掛與期許，隨即轉身，從容地跟著士兵走出神裡屋敷。
庭院裡的楓葉簌簌飄落，落在他的肩頭，又被風吹走，仿佛在為這位堅守責任的家主送行。
然而，就在這時，一道淡紫色的末影微光突然在庭院中央亮起，閒鈺的身影緩緩顯現，身姿挺拔，神色淡然。
他抬眼掃過在場的士兵與九條孝行，語氣平淡卻帶著十足的底氣，一字一句道：「這人，你們可帶不走。」
突如其來的變故讓全場士兵瞬間僵住，紛紛握緊手中的長槍，警惕地對準閒鈺，連大氣都不敢喘。
九條孝行猛地抬頭，目光死死鎖定閒鈺，待看清那張容貌頗盛、熟悉無比的臉龐時，瞳孔驟然一縮，身子下意識地一僵，臉上是難以掩飾的震驚與忌憚。
那是岩神！
這張臉，他絕對不會認錯。
就在幾天前，雷神大人閉關前夕，岩神大人曾專門登殿會晤，他作為九條家主，親自在門口迎接。
回想起那股凌駕於眾生之上的神明威壓，至今仍讓他心有餘悸。