葉嵩最後那點體面，徹底繃不住了。
一百二十萬兩銀子獻上去，誇獎還沒捂熱，差事沒了，連臉面都被踩了個乾淨。
他胸口堵得生疼，伸手便去揪葉炎的衣領。
「你給本殿閉嘴！」
葉炎沒退。
李慕蘭先一步橫過劍鞘，架住葉嵩手腕，拇指推出半寸劍鋒。
「殿前動手，二殿下想清楚了！」
葉嵩急著收手，腳下踩住衣擺，跌在御階前，磕破的嘴角滲出血來。
他捂著嘴抬頭，看見的不是父皇心疼的眼神。
「混帳！」
雍帝將鹽稅清冊砸在他面前。
「朕讓你辦差，不是讓你在殿上撒野！交不出好鹽，就打交得出的人？」
葉嵩掙扎著跪直，血沫混著辯解噴出來。
「兒臣也曾整修鹽道，疏通河運，難道這些全不算功勞？」
「功勞朕認，過錯便能免了？」
雍帝指著那塊夾沙粗鹽，怒意未消。
「鹽鐵專營的兼差一併削去，罰俸一年，禁足三月！涉事鹽官逐項核帳，有剋扣摻假者，交刑部問責！」
禁軍上前架住葉嵩。
他攥住落在腳邊的清冊，最終被連人帶冊拖了出去。
來時想拿銀子換一句儲君有望，如今連皇子府都不能出了。
葉炎沒追著奚落，而是把新鹽呈到御案前。
搶來差事不算本事，讓全城人買得起鹽，才是儲君該交的答卷。
雍帝讓人拿來九龍金牌，把調用城南巡防營的令牌也給了他，調兵只能用來保護倉庫、緝捕盜賊，不能騷擾百姓。
全國鹽道由葉炎負責，先在京城進行平價雪花鹽的試點，戶部協助。
衛開濟下跪接受命令，起身之後就接過鹽鐵司送來的盒子，把三十六處鹽庫的銅匙和倉冊交給了葉炎。
這幾年帳上寫的是官鹽，但是真正開倉的時候還是要看承運商的臉色。
現在他只希望這位殿下把門打開。
葉炎拿起銅匙，轉身就走。
城南總鹽倉，今天開始接收。
這次手裡的兵又多了，豈能不干一場大事兒？
退朝之後，王震就帶著交割書吏和巡防營的人，一路清理出空地來，一直走到倉庫門口。
葉炎還沒有下馬的時候就看到舊鎖被扔到了溝里。
倉院大門換了兩把新鎖，十餘輛大車堵在門內。
數百鹽徒持刀站在車後，前排穿皮甲，後排拎著裝油的瓦罐。
平日搬鹽的腳夫則被趕到牆根，連扁擔都不敢拿。
領頭的趙魁站在門樓，左耳缺了一角，腰懸一架包金小算盤，拇指撥著算珠，眼睛卻盯住巡防營的弩車。
他靠承運官鹽起家，放高價、收過路錢，京中販鹽的人都得先過他這把算盤。
丟了這道門，比割他的肉還狠。
葉炎接過王震遞來的運單。
城南十七家鹽鋪，今日都在等這座倉發貨，再拖一日，鋪子便敢借缺鹽漲價。
趙魁守的不是幾扇門，是掐在百姓鍋邊的一隻手。
「六殿下要接倉，趙某不敢攔。只是朝廷尚欠腳費，這些鹽，得留下抵帳！」
他舉起一疊契紙，沒有亮刀。
皇子不能白搶商戶貨物。
只要把官倉說成抵押物，他便還有開價的餘地。
葉炎翻開倉冊，對著庫門號牌看了一眼。
「代儲承運，不是賣倉。欠你的腳費，拿憑據去戶部核。」
他抬眼看向門樓。
「官倉掛上你的鎖，就算你的？那本殿把封條貼你腦門上，你也是戶部的牲口了？」
趙魁拇指按住算盤，身後幾名鹽徒把油罐舉了起來。
「幾百張嘴等飯吃，急紅了眼，趙某也未必勸得住。」
李慕蘭已帶人繞向側門，招手讓未持械的腳夫先退出去。
葉炎看著油罐，合上倉冊。
「王震，破門。棄械者免死，持刃縱火者，當場格殺！」
趙魁的算盤停了。
他原以為葉炎至少要議價，或請鹽官前來辨契。
沒想到對方先救腳夫，再點明縱火，連半步台階都不留。
弩車推出，帶倒鉤的鐵矢挾著曳索釘穿門板。
甲士絞動曳索，門板被扯得脫了榫，撞木緊接著砸上，舊門框再撐不住，向院內倒去。
趙魁猛地把契紙塞進懷中，抽刀撲下門樓。
退不得！
他手底下收過多少黑錢，那些帳都在倉里。
丟了倉，他憑什麼再叫人替他賣命？
「封住缺口！」
王震頂著盾撞開鹽車，刀鋒劈落一支伸來的鐵鉤。
巡防營沿缺口壓入，兩翼弩手跟上，先將舉油罐的人逼住。
李慕蘭封死側門，一槍挑飛準備落火的火把。
剛才還敢喝罵的鹽徒，看著齊整逼近的盾牌，立刻有人扔刀。
他們平日打的是扛鹽討飯的腳夫，哪裡頂得住真正的甲士！
趙魁卻趁前排衝散，攥著刀朝入門的葉炎撲來。
拿住皇子，便能叫這群兵停手！
葉炎拔刀側身，讓開迎面一劈，腳跟抵住鹽車，刀鋒順著趙魁回身的空隙斬下。
趙魁栽倒，包金算盤甩出數尺。
「首惡已誅，棄械！」
王震一聲斷喝，餘下鹽徒再無人敢沖。
鋼刀接連落地，前排伏下去，後排也跟著跪了。
葉炎抬起沾血的刀，攔住追砍的甲士。
「跪下的綁了，誰敢藉機殺人，軍法處置！」
戶部書吏隨即入倉，按冊清點鹽簍。
王震從前堂拖出銀箱，旁邊還有整匣兌票。
第一本收支簿上，光是歷年額外抽收的「過倉錢」，便記了三百餘萬兩。
葉炎沒有叫人往自己府里搬。
他命書吏逐箱登記，官款收回，商戶正貨另驗，不許混成一筆。
王震抱起一隻銀匣，剛露出笑臉，葉炎便用刀背點住匣蓋。
「別忙著算賺了多少，先把官秤換回來。」
前堂兩桿秤，一桿進鹽，一桿出鹽，差著足足兩成。
王震臉上的喜色頓時沒了，拎起兩桿秤，押著倉管當眾復稱。
一名腳夫抱著工錢簿從側門進來，走到趙魁屍旁，才敢把簿子舉高。
「殿下，我們欠的半年腳錢……」
「核明便發。本殿要你們搬鹽，不是白賣命。」
那人轉身便去招同伴，先前蜷著的幾十個腳夫，紛紛重新抄起扁擔。
葉炎踩裂算盤的木框，散開的金皮底下，露出被鹽水蝕黑的爛木。
李慕蘭把新鎖扔到他腳邊，指向堆滿庫房的黃褐鹽塊。
「倉拿下了，這些呢？」
葉炎將長刀指向庫內。
「告訴老二，他的鹽路斷了！」
「開三口大鍋，今日本殿就在他的倉里，教京城人認一認，什麼叫白鹽！」