銅漏滴水的聲音在空曠的皇極殿裡沉悶的迴蕩。
錢龍錫捧著笏板站在文臣隊列最前面，眼角的餘光死死盯著高高在上的龍椅。
他清了清乾澀的嗓子，跨出隊列，雙膝重重跪在金磚上。
「陛下，臣有本要奏。」
「陝西急報，流寇李自成糾集了數萬暴民，已經連破延安府周邊好幾座縣城，當地無數士紳流離失所。」
「如今中原大旱，餓殍遍野，朝廷本該撥發內帑賑濟災民，好安撫地方。」
「可陛下卻聽信右僉都御史林澈的狂悖之言，將國庫和內帑搜刮一空，全交給他去遼東揮霍。」
「如今中原空虛，流寇勢大，要是再不調撥糧餉平叛，大明江山社稷危矣！」
這番話夾槍帶棒，字字句句都在往林澈身上潑髒水。
身後的文武百官立刻心領神會，呼啦啦跪倒了一大片。
「臣等附議，請陛下下發罪己詔，昭告天下，收回林澈兵權，命他回朝！」
「若任由林澈窮兵黷武，大明必將毀於一旦，請陛下三思啊！」
逼宮的戲碼再次上演了。
崇禎端坐在龍椅上，看著底下這群痛心疾首的朝廷棟樑，連個冷笑都懶的給。
他沒有發怒，更沒有像往常那樣驚慌失措。
龍袍寬大的袖袍下面，他的雙手死死攥著一封沾著泥水和血跡的八百里加急軍情。
那是半個時辰前，錦衣衛緹騎跑死了三匹快馬才送進宮的。
「王承恩。」
崇禎的聲音在大殿裡響起，帶著一種讓人膽寒的癲狂和痛快。
「把這份摺子，給諸位愛卿好好的念一念。」
王承恩雙手接過那份摺子，走到玉階邊緣展開。
「欽差總督水師林澈，叩首聖安。」
「臣率水師逆流遼河，於九月十三日兵臨盛京城下。」
「我軍以重炮轟塌盛京城牆，斃敵三千精騎，陣斬建奴貝勒多鐸。」
「俘獲建奴大福晉哲哲和側福晉布木布泰等女眷百餘人。」
「解救城中漢奴數萬，繳獲金銀糧草無數，已盡數裝船運回大明。」
「盛京城已被臣下令夷為平地，建奴老巢不復存在！」
王承恩尖銳的嗓音在皇極殿裡迴蕩，每一個字都重重砸在滿朝文武的頭頂。
大殿裡陷入了死一般的寂靜。
錢龍錫跪在地上，腦子裡嗡嗡作響，連呼吸都停滯了。
轟破盛京，陣斬多鐸，俘獲女眷。
這怎麼可能啊。
大明跟建奴打了十幾年，連守住城池都費勁，林澈帶著幾艘破船，居然把黃台極的老巢給端了。
這簡直是滑天下之大稽。
可那摺子上蓋著欽差關防大印，絕不可能有假。
短暫的死寂過後，吏部尚書李標最先反應了過來。
他強行擠出一絲笑容，拱手作揖。
「臣賀喜陛下，林大人此番奇襲盛京，確實揚了我大明國威。」
「只是……臣以為，此戰雖然大捷，但黃台極的八旗主力並沒有受損。」
「林澈此舉無異於直搗黃龍，徹底激怒了建奴。」
「林澈這是為了貪圖一時之功，將整個大明拖入萬劫不復的深淵啊！」
「臣懇請陛下切不可對林澈封賞過高，應當立刻下旨申飭，命他將建奴女眷送還，以平息黃台極的怒火！」
李標這番話一出，周圍的文官們仿佛抓住了救命稻草，紛紛出聲附和。
「李大人言之有理，林澈此舉是在玩火自焚啊！」
「要是黃台極傾巢而出，京畿重地拿什麼來擋啊？」
崇禎看著這群到了這個時候還在拼命打壓功臣的文官，心頭的怒火再也壓抑不住了。
他猛的站起身，一腳將面前堆滿奏摺的御案踹翻在地。
沉香木的桌角砸在玉階上，散落的摺子劈頭蓋臉砸了李標一身。
「放肆！」
「林澈連建奴的祖墳都給刨了，連黃台極的女人都給綁了，你們居然叫朕去平息建奴的怒火？」
「你們的骨頭是不是早就被建奴打斷了！」
「大明養了你們這群廢物百年，耗費了無數民脂民膏，你們除了在朝堂上狂吠，還會幹什麼！」
崇禎指著跪在最前面的錢龍錫，厲聲怒喝。
「朕告訴你們，大明何懼建奴！」
「林澈既然能端了盛京，就能把黃台極的腦袋給朕砍下來！」
「傳朕旨意，右僉都御史林澈奇襲盛京，揚我國威，著即加封兵部右侍郎！」
崇禎猛的一揮大袖，眼中滿是激盪。
「朕要在京城，等著這位大明功臣活著凱旋！」
皇極殿裡鴉雀無聲，文官們面如死灰，再也沒人敢發出半點聲響。
狂風卷著枯草在陰沉的天空下肆虐。
黃台極端坐在戰馬上，望著前方一望無際的草原，臉色鐵青。
盛京被毀的消息已經傳遍了全軍，八旗將士士氣低落，甚至有不少人暗中哭泣。
但他沒有時間去悲傷，更沒有時間去收攏殘兵。
他必須用最快的速度去統合去年剛被打服的蒙古八旗，叩關大明，用大明京畿百姓的鮮血來洗刷這份奇恥大辱。
前方不遠處，幾個蒙古部落的首領正聚在一起，對著建奴的大軍指指點點。
去年他們剛被建奴的鐵騎碾壓稱臣，如今聽說盛京陷落，這些草頭王那點不安分的心思瞬間活絡了起來。
「黃台極這是瘋了吧，老巢都被明軍端了，連大福晉都被那個叫林澈的明將綁走了，他現在就是條喪家之犬！」
「大金如今自身難保，咱們憑什麼還要聽他差遣去送死，不如趁早散夥回草原本部！」
一個滿臉橫肉的科爾沁部首領大聲嚷嚷著，絲毫沒有將黃台極放在眼裡。
黃台極冷冷的看著他們，拔出腰間的彎刀。
「范文程。」
「奴才在。」
范文程趕緊驅馬上前。
「告訴他們，大金的鐵騎雖然丟了盛京，但刀還在。」
「不臣服者，殺無赦。」
話音剛落，黃台極雙腿猛夾馬腹，戰馬迅速沖了出去。
他身後的幾百名白甲兵緊隨其後，像是一股黑色的洪流。
那幾個蒙古首領還沒反應過來，黃台極已經衝到了他們面前。
彎刀在半空中划過一道冰冷的弧線。
那個滿臉橫肉的科爾沁部首領連慘叫都沒來得及發出，腦袋便飛上了半空，鮮血噴涌而出。
無頭屍體晃了晃，重重的砸在草地上。
剩下的幾個蒙古首領嚇的魂飛魄散，紛紛跪倒在地，拼命磕頭求饒。
「大汗饒命啊，我們願為大汗效犬馬之勞！」
黃台極甩掉刀刃上的血跡，居高臨下的俯視著他們。
「從現在起，蒙古八旗隨本汗南下叩關。」
「誰敢退縮半步，這就是下場。」
十萬大軍在草原上迅速集結，劍指喜峰口。
黃台極看著這支龐大的軍隊，心中卻沒有絲毫的輕鬆。
他很清楚，孤軍深入大明腹地，稍有不慎就會全軍覆沒。
他轉頭看向范文程，壓低了聲音。
「派去錦州的死間，有消息了嗎？」
范文程趕緊回答。
「回大汗，已經聯繫上袁崇煥的心腹幕僚謝尚政了。」
「只要咱們給出的條件足夠豐厚，遼東將門絕不會出手阻攔咱們入關。」
黃台極冷笑一聲。
「大明的文官武將，全都是一群見利忘義的碩鼠。」
「告訴謝尚政，只要關寧鐵騎不出錦州，本汗絕不動寧遠和錦州一草一木。」
「入關之後劫掠的財物，分他們一成！」
夜色漆黑，錦州城外的一處破廟裡，冷風順著破敗的窗欞倒灌。
謝尚政裹著厚厚的黑色大氅，站在殘破的佛像前，警惕的打量著四周。
一陣細碎的腳步聲傳來，一個穿著大明百姓服飾，卻留著金錢鼠尾辮的漢子走了進來。
漢子伸手入懷，摸出一個精巧的扁平木匣，恭敬地遞到謝尚政面前。
匣子打開，裡面整整齊齊地疊著一沓印著大明幾大錢莊密押的通兌銀票。
「謝先生，這是十萬兩白銀的會票，憑票隨時可在京城和江南提現，這是大汗給袁督師的見面禮。」
謝尚政看了一眼匣子裡的銀票，臉上沒有絲毫表情。
「黃台極想要什麼？」
漢子咧嘴一笑，露出一口黃牙。
「大汗說了，只要關寧鐵騎在錦州城裡安安穩穩的待著，權當是迷了路。」
「大金的鐵騎絕不靠近寧錦防線半步。」
「等大軍入關，從京畿之地搶來的金銀珠寶和糧食布匹，分給遼東將門一成。」
「謝先生是個聰明人，這筆買賣穩賺不賠。」
謝尚政沉默了片刻，彎腰將木匣重新合上拿在手裡。
「回去告訴黃台極，皇命難違，關寧鐵騎過幾日便會出關平叛。」
他扯了扯嘴角，似笑非笑。
「但弟兄們最近疏於操練，火銃總是受潮打不准，刀槍也鈍的砍不死人，要是碰巧遇上了大金的兵馬，大家互相繞個道，做做樣子便罷。」
「至於那一成財物，等你們活著從關內出來再說吧。」
漢子拱了拱手，轉身消失在夜色中。
兩個時辰後，錦州城薊遼督師府。
書房裡的火盆燒的正旺。
袁崇煥坐在太師椅上，看著桌上那裝著十萬兩銀票的木匣，臉色隱在搖曳的火光中晦暗不明。
謝尚政站在一旁低聲匯報。
「督師，建奴的條件開出來了。」
「只要咱們作壁上觀，他們不僅不打寧錦防線，入關後搶掠的財物還會分給遼東一成，這十萬兩隻是定金。」
袁崇煥冷笑一聲，手指輕輕敲擊著桌面。
「黃台極倒是大方，拿大明百姓的錢，來買本督的按兵不動。」
謝尚政上前一步，語氣中透著幾分得意。
「黃台極哪裡知道，就算他不送這十萬兩，咱們本就打算每日只行三十里，吊在他們屁股後面看戲。」
「如今這建奴倒是上趕著給咱們送軍餉，不僅順了督師借刀殺人除掉林澈的大計，還平白讓遼東得了天大的好處，這買賣划算極了。」
袁崇煥看著那些銀票，腦海中再次浮現出林澈在皇極殿上罵出的那句空手套白狼。
既然遼東這灘渾水已經徹底成了一場生意，那就索性把這筆買賣做到極致，沒有銀子和權勢，他袁崇煥拿什麼去鎮壓遼東那些驕兵悍將。
在這場權力的遊戲中，只有活到最後的人，才有資格書寫歷史。
過了良久，袁崇煥睜開眼睛，目光中再也沒有了絲毫的波瀾，只剩下深不見底的冷酷。
「把這些銀票收起來，連夜送去給祖大壽和趙率教，告訴他們，建奴的孝敬本督一分不要，全分給底下的弟兄們。」
「但明日出關，誰要是走的太快，撞上了建奴的刀鋒，壞了本督和建奴的默契……」
袁崇煥語氣森寒。
「休怪本督的尚方寶劍不認人。」
謝尚政心領神會，深深作了一個長揖。
「督師英明，有了這筆銀子開路，關寧軍必會對督師死心塌地，咱們就舒舒服服的看著黃台極去京城，把林澈和那幫文官殺個人仰馬翻！」
窗外的秋雨再次下了起來，雨水敲打著青瓦，發出沉悶的聲響。
大明最精銳的三萬關寧鐵騎，就這樣在主帥和宿敵的骯髒交易中，徹底淪為了權力的籌碼。
京師的門戶在這一夜徹底向建奴敞開，而那十萬兩帶著血腥味的白銀，正暗中為建奴鐵騎鋪平了長城的最後一道血路。