烽煙起的時候，校場上的號子正喊到第三遍。
千餘人列在場上，刀盾在前，長矛在後，一隊一隊往下壓。
日頭毒，曬得人脊背發燙，汗水順著下巴往下掉，砸在夯實的土面上，一砸一個印。
趙烈站在點將台上，一隻手按著斬鯨刀，看各隊走陣。
各隊練的是陣。
刀盾頂在前頭，長矛從縫裡捅出去，弓弩手分列兩翼。
這些法子都是一仗一仗打出來的。
從海門所三十來號人起家，到踏平鮫牙寨，誰死過，誰傷過，兵們心裡都記著。
所以趙烈說一句，他們聽一句。
這半年，海門堡的兵變了樣。
從前在別處吃兵飯一天一頓是常事，趕巧時兩頓，十天半月聞不著一點葷腥。
海門堡不一樣。
一天三餐，晌午必有肉。
兵餉二兩足額，一文不剋扣。
先鋒營三兩，殺了敵另算賞錢。
這些話往外說外人不信。
說給堡里的兵，個個能掰著指頭算出帳來。
人對人是有記的。
這些東西一頓一頓落進肚子裡，兵就肯替你拼命。
趙烈從沒站在台上講過什麼忠義大道理，可這些天他一開口，底下靜得能聽見人喘氣。
前幾日發餉，一個新卒領了二兩銀子，捏在手心裡反反覆覆數了三遍，忽然蹲在地上哭了。
問他哭什麼，他抹著臉說。
「我爹娘在外頭討飯，一年到頭沒見過整塊的銀子。」
旁邊老兵沒勸，只把自己那份賞錢塞過去一半。
「寄回去。往後還有。」
這樣的事堡里多得是。
人心，就是這麼一餐一餐，一兩一兩攢起來的。
鐵無雙站在台側，眯著眼往北面看。
海天相接那一線，本該是灰白的。
可那一處正有一團黑煙往上頂，濃，而且直。
不是漁家燒火，是烽堠。
他一把扯住趙烈袖子。
「大人，烽煙起了，倭寇來了。」
趙烈抬頭。
一處，兩處，三處。
狼煙沿著海岸線一段一段亮起來，從北往南像有人拿筆在海邊上劃了一道。
方才他在堡牆上望見的，是頭一處。
轉眼工夫，已經燒到了眼前。
校場上靜了一瞬。
隨即有人喊起來。
「倭寇來了。」
「真來了。」
喊聲裡帶的不是慌，是一股繃緊了的勁。
趙烈把刀往地上一頓。
「所有人集合。」
這一聲，比號角管用。
十營百夫長一個不落，幾步就到了台下。
這些人裡頭，大半是一年前還蹲在海邊啃冷饃的窮漢，軍戶，也有洪九那樣從死囚營里爬出來的。
牛大力往台下一站，半截門板似的，這些日子專管壘牆，肩頭那塊皮磨得又厚又硬。
王小七機靈，眼睛黑亮，底下幾十個名字他能一口氣報完。
魯鐵，周文墨管長矛弓弩。
孫彪，陳倉，馬武，黃勇，鄭安各帶一營，誰的人誰心裡有數。
秦猛站在洪九身後一步，臉上那道舊疤繃著。
自打被趙烈折服，他話不多，刀練得最狠。
先鋒營已擴到一百五十餘人，快船三十餘條，是堡里最硬的拳頭，營中百夫長由洪九擔任。
他原先的位置，交給秦猛接掌。
前些日子缺的兵額，是從城外百姓里招的。
伙食好，兵餉準時又不剋扣，青壯擠著來，沒幾日就補足了。
趙烈站到台口，聲音提起來壓過風。
「倭寇又來了。這群窮凶極惡的倭寇，是來考驗我們的時候。此戰打贏咱們都是英雄，名字要刻在海門堡的石碑上。此戰若敗不只是當狗熊。你們自己身死，你們在海門堡的家人也會淪為倭寇刀下亡魂。鄭世平已組織百姓內遷，我們在最前線抵擋。有沒有信心。」
「有。」
一千多人的吼聲撞在堡牆上，又彈回來，震得檐下水缸嗡嗡響。
這些話，趙烈不是頭一回講。
糧，甲，船，兵，他一樣一樣備了幾個月，人人心裡都揣著遲早有一場。
事到臨頭，怕的人有，腿軟的卻沒有。
趙烈沒有多講，直接分派。
「按計劃，我帶先鋒營出海繞到倭寇背後打。鐵叔負責海門堡防禦，率所有守軍拖住倭寇。」
鐵無雙一步上前，抱拳，聲音砸得響。
「鐵無雙在海門堡就在。我和將士們一定守住，不叫倭寇破城。」
洪九也上前一步。
「先鋒營上下誓死追隨大人。」
眾人轟然應諾，聲震屋瓦。
布置就這麼幾條。
鐵無雙帶人上城樓備戰，滾木，金湯，弓弩，火油一樣一樣歸位。
洪九調集快船，備好兵器乾糧。
其餘各營分段守牆，誰守哪一段當場點名，不留一句含糊。
糧糈也定死了。
堡存米糧夠吃一個月，醃菜鹹魚按人頭分。
水井封三口，用兩口，為的是防人下毒。
這些都寫在紙上，鄭秋棠各留一份。
散開時，趙烈回了營房。
鄭秋棠已經在屋裡等著，甲冑一件件掛在架上，早擦得發亮。
她替他把甲繫上，一扣一扣從胸口到腰，收得極緊。
兩個人都沒多話，屋裡靜，只聽得見甲片輕輕碰響。
趙烈把斬鯨刀背上，又提起破海槍掂了掂。
「秋棠，保護好自己。」
鄭秋棠抬手替他理了理領口，手指停了一停才收回去。
「夫君儘管去，放心。」
她沒說別的。
成婚這些時日，這樣的話她說過幾回。
回回都說得平平淡淡，像只是送他出門巡一趟海。
趙烈看了她一眼，把到嘴邊的許多話咽了回去，只抬手在她肩上按了一下。
銅鏡貼著他胸口，安安靜靜，沒有半點動靜。
趙烈出堡時，洪九已把船備齊。
先鋒營的士卒踩著舷板往上跳，一船一船坐滿，船頭對著海，槳都握在手裡。
堡門外那條官道上，正是一片人。
鄭世平組織的百姓內遷，已經動起來了。
家當早收拾妥當。
被褥捆成方垛，糧裝進板車，雞籠子掛在車幫上。
小孩背著小包袱，老人坐在車頭。
命令一下，人就往內陸走，不慌不亂一隊一隊，見了兵還讓路。
先前演練過幾回，都熟門熟路了。
甲長保長在道上來回跑，嗓子都喊啞了。
「三甲的走東頭那條。」
「七甲的牲口拴車後頭，別堵路。」
「灶上那口鍋帶著，路上煮粥。」
有個老太太非要回屋取她男人留下的那把舊刀。
保長拗不過，陪她跑了一趟，回來把刀插在她板車上，用被褥蓋嚴實。
沒人哭天搶地。
誰都明白這一走是躲。
躲完還得回來。
鄭世平站在道口，一邊揮手招呼隊伍，一邊扭頭朝這邊喊了句什麼，被風吹散了。
趙烈笑了一下。
這個人辦事靠譜。
他沒再多看，翻身上船。
槳一齊入水，三十餘條快船貼著岸邊拐了個彎悄沒聲地出了海，一忽兒就淹進煙波深處。
海上起了薄霧，船貼著水走，槳聲壓得極低。
洪九在頭一條船上問往哪兒去，趙烈指著北面。
「繞過他們的船隊，先摸他們的後路。」
三十餘條船首尾相銜，像一條不開眼的魚順著浪脊往北游去。
海面上，趙烈走後不到半日，倭寇的船就到了。
百餘條船黑壓壓地壓過來，桅杆密得像林子。
船頭壘著沙袋，架著木板，好幾條船上捆著雲梯和粗大的撞木，火罐一筐一筐碼在艙口。
船隊在海門堡外三里處下帆，拋錨，放小船探水。
佐佐木雄站在頭一條大船的船頭，一手按刀，望著那道薄薄的堡牆。
牆上旗幟還在，人影來回走。
「趙烈呢。」他忽然問。
沒人答。
斥候說，昨夜堡里起了船，數目不少往南開去了。
佐佐木雄的臉色沉了沉。
鬼木伊三從旁船跨過來，皮靴踩得甲板咚咚響，一把大太刀橫扛在肩上。
「管他去哪。打的就是這座堡。破了堡殺了他的兵，他還能不回來。」
山本賀立在船尾沒動，眯著眼看了許久才慢慢道。
「先紮營。」
「紮營。」鬼木伊三扭頭，「船都靠了岸，還等什麼。」
「臨海縣還沒動靜。」山本賀道，「我們進得越快，援軍來得越快。先圍，先看。」
佐佐木雄點了頭。
三千餘倭寇便在堡外三里下寨，砍木立柵，一夜之間圍了三面。
當夜沒攻。
堡外叮叮噹噹響了一夜，砍木，打樁，拉柵，火光一串連著一串。
到天亮，柵欄已圍著堡彎了半圈，柵後挖了淺溝，溝底插著削尖的木樁。
夜裡，堡牆上換班的人小聲說話，說這一回，來的人真多。
鐵無雙拎著燈籠一段一段巡牆，走到哪段就把哪段的滾木翻一翻，看有沒有發潮。
見了打瞌睡的也不罵，只在人後頭站一站，那人自己就醒了。
第二日晨，鼓聲起，倭寇推著雲梯，頂著門板往上沖。
城樓上鐵無雙一聲令下，滾木先落。
原木順著牆根滾下去，砸翻一排人。
緊跟著是金湯滾油，是弓箭，是石塊。
頭一波衝上來的倭寇沒能摸到牆根，退下去時牆外丟了一地屍首。
接連三日，天天如此。
這三天，堡里沒斷過一頓熱飯。
伙房把蒸籠架在牆根下，冒的白氣混著硝煙味。
傷員抬下來，鄭秋棠親自盯著安排，繃帶，草藥，熱水一樣不缺。
她一天往城樓上跑三趟，從不說累，只問一句。
「人還能站住嗎？。」
倭寇人多，卻不肯把命填進去。
鬼木伊三的人沖得最凶，沖了兩回也學乖了，只在弓箭射程外罵陣。
山本賀的人乾脆不靠近，只在外圍轉，像是在等什麼。
罵的都是粗話，什麼縮頭龜，趙烈跑了，罵完還朝牆上撒尿。
牆上的兵聽得牙癢，鐵無雙不許還嘴，只讓弓手記著人，等近了再放箭。
佐佐木雄在中軍帳里罵了兩回，罵完自己也知道。
這三千人是他拼盤拼起來的，各家的船，各家的人，誰的兵誰心疼。
第四日傍晚，鐵無雙站在城樓上，望著堡外那一片營火，慢慢嚼著一塊冷餅。
海風從北面吹來。
身後有人低聲問。
「鐵爺，能守住嗎。」
鐵無雙把餅咽下去，啐了一口。
「守不守得住看咱們。破不破得了看他們。」
他握緊刀柄。
「大人走時說了，拖住就行！！！。」