門外的燈籠沒點。那人往裡一低頭，先開了口。
「風緊，加一短。」
秦川的手僵在門閂上。方才那叩門聲，三長，兩短，他數得清清楚楚。要是按爹定的規矩，這人該敲四下。
三長，四短。
多了兩下。
他沒作聲，眼睛越過那人的肩膀往巷口掃。黑漆漆的，一個人影沒有。可泥地上，兩串腳印，一串到門口，一串從旁邊岔出去，還沒被夜露打濕。
有人陪他來的。陪到半路，走了。
「進來說。」秦川側身讓開。
那人進門，先把懷裡一個油布包按在桌上，按得很實，像怕它長腿。然後才直起腰。娘端著燈湊過來，燈一照，她的手腕軟了。
燈差點脫手。
「陳六？」
那人抬頭。臉上溝壑深，鬢角白了，可娘還是認出來了。十年前，爹船上「隨船殉難」的名單，頭一個名字，就是陳六。火頭軍，連人帶船沉了海。
死人坐在活人的屋裡。灶上的粥還冒著氣，誰都沒動。
「嬸子，是我。」陳六把褲腿擼起來，小腿上一道疤，翻著白肉，「桅杆砸的。你聞聞，我這手上的煙火氣，十年沒斷過。」
娘盯著那條腿，看了很久，轉身把灑了的粥碗收拾了。手在抖，碗磕得桌沿直響。
「你爹料定顧家要動手。」陳六坐下，聲音壓低，「轉貨那晚，是我幫著搬的。事後我『淹死』脫身，改了名，混進顧家當管事。一等，十年。」
「你守著顧家的帳？」秦川問。
「我守著日子。」陳六搖頭，「等一個對上潮的日子，把真東西交回秦家。」
油布包揭開，一層，兩層。裡頭是一本帳，厚得能砸死人。真正的顧家總帳。夾層里抽出一頁，沉船夜那頁，出貨單寫得明明白白。收貨的買主立了一條死規矩：只收帶印的貨。每船過手，必得見印畫押。
秦川把爹信末那枚花押對上去。
帳上一筆一筆，全是同一個。
「還有件事。」陳六頓了頓，「管事卷帳跑的消息，是我自己放出去的。他小舅子咬出的那一半，是我連夜編好，餵給顧家的。」
周美玲正喝水，一口嗆了。「好傢夥。」她抹著嘴，「咱全被人牽著鼻子走了半個月？我蹲碼頭倒推時辰表，倒推的是你編的帳？」
「你倒推得對。」陳六說，「對得越緊，顧家越信。」
周美玲噎住了。
秦川問：「花押，哪一處。」
陳六盯著灶火，看了半晌。火苗跳了一下。
「漁市秤行。」
不是衙門，不是商號。是碼頭邊人人天天打那兒過、熟視無睹的老秤行。掌秤人十年沒換過，秤砣底座上刻的，就是這枚花押。每逢大潮夜過秤，就是收貨的日子。
林秋月當場翻潮簿。指頭一頁頁掐過去，掐得發白。
「特低潮過後第七天，平潮夜大集。」她抬頭，「正是秤行過秤的日子。滿打滿算，七天。」
桌上沒人說話。油燈的火苗又跳了一下。
周美玲把刀拍在桌上。「連夜端了它。」
陳六一把按住她的手腕。周美玲掙了一下，沒掙動。
「掌秤人背後，站著縣裡幾戶說得上話的人家。」陳六的聲音低下去，「硬碰，你就是第二個秦鏢頭。」
「那怎麼辦，跪著？」
「得讓秤，自己露出破綻。」
秦川一直在摸那半塊魚骨印。摸著摸著，他抬起頭。
「爹的印，是認貨的死記號。」他說，「認的是斤兩真、貨色真。」
陳六接了下半句：「秤行那桿秤做了手腳。八兩，能稱出一斤。可假秤過真印，貨對不上號，帳就對不上。」
對不上帳，買主就不認。買主不認，秤行就得自己撕開自己的秤。
「備貨。」秦川站起來，「趕一批標尺貨，斤兩掐死，火漆蓋印。」
當天夜裡，全村下了灘。
秦川教大夥認爹留下的雙潮記號，圈出采捕區。蟶子、青蟹，按固定斤兩分箱。林秋月記潮定時辰，許文靜一筆一筆記帳，周美玲領著壯漢們趕浪頭，嗓門比浪頭還高。
十年了，村里人頭一回和「賊眷」娘並肩蹲在同一片灘涂上。有人遞過來一瓢水，娘捧著，半天沒喝。
出發前夜，娘把樟木箱最底層騰空了。爹那半塊魚骨印，她親手按進秦川掌心，十指攏住，不松。
「你爹說，印對上了，貨就回來了。」她抬眼，眼眶紅的，聲音卻穩，「娘說，人對上了，家就回來了。」
秦川跪下，磕了一個頭。
大集前一夜，陳六照例巡鋪子。繞到前門，他蹲下來，往門縫裡摳了摳。
摳出一根魚刺。
他臉色當場變了。
「怎麼了？」周美玲抄刀。
「十年前沉船那晚，」陳六把魚刺舉到燈下，「你爹的船上，事前也插過一根一模一樣的。」
周美玲拎著刀就往外沖。陳六一把拽住她。
「這不是威脅。」
帳房掌柜被請來。他一見魚刺的剁口，臉就白了，白得跟那年灘泥上的貝殼一樣。
「斜口，三刀，斷筋不斷骨。」他說，「這是船上的剁法。火頭軍一脈的『邀約』。」
漁市里藏著爹的舊部。想接頭，不敢進門。三長兩短是爹定的暗號，魚刺，是爹留下的另一條線。
秦川捏著那根魚刺，想了很久。
十年了。原來不止他一家在等。
赴約當天，出門前，娘忽然叫住他。她從灶膛後的磚縫裡摸出一小截東西，塞進他懷裡。半截船槳柄，木色焦黑，上頭刻著四個字，加一組數字。
「秤平心平。」
「你爹刻的時候，手一直在抖。」娘說。
秦川把槳柄揣進最貼身的口袋，出了門。
夜裡的漁市大集，人聲鼎沸。燈籠一路掛到秤行門口，魚腥味、汗味、吆喝聲攪在一塊。標尺貨一箱箱抬上秤台，火漆印一枚一枚過秤。
掌秤人老了，手卻穩。掀開秤砣底布驗看火漆印的時候，他忽然抬眼。
那目光釘在秦川臉上，不動了。
「秦鏢頭的印，」他一個字一個字地說，「怎麼會在你身上？」
話音沒落，林秋月在人群里死死拽住秦川的袖子。
秦川順著她的目光看過去。
集角，一個賣蟶的老漢，攤上橫著一桿老秤。秤星不用銅，不用銀。
用魚骨嵌的。
骨色發黃。斷口磨圓。
和爹那對魚骨印，同一根骨頭上的料。
（第67章完）