方才林銘在外邊與那些縣兵周旋時，蘇清雪躲在偏院裡將外面的情況看得清清楚楚。
十幾個護院在大虎的指揮下，迅速分成三列，彼此照應，前後錯落。
明顯就是鎮北軍精銳傳統的列陣方式。
而這十幾個護院，包括那個叫周大虎的領頭，明顯都不是軍伍出身，這很難不讓她懷疑，這個河灘莊院裡有鎮北軍的兄弟。
「什麼鎮北軍？這些護院都是我們河灘村的村民，周大叔幫忙訓練的。」
見林銘不似說謊，蘇清雪又問。
「你口中的周大叔他在哪兒？我要見他！」
正說著周大叔從前院走了過來。
雖然現在不差錢了，可他依舊穿著之前那件洗得發白的短褐，腰間別著一柄舊柴刀，手裡還拎著個包袱。
看到林銘他們三人，笑呵呵走了過去。
「剛剛在前院到處找你都找不到，你嬸子非要我過來把青禾先接回去。」
林銘點了點頭，本來昨日就應該去周伯年家了，因為照顧蘇清雪，昨晚留了下來。
林銘上前握住青禾的小手。
「等我，用轎子把你抬回來。」
周大叔見他們明目張胆當著他這個老頭子還有一個姑娘的面調情，呵呵一笑。
青禾趕緊將手抽了出來，臉頰羞紅。
「嗯，我在乾爹家等你。」
周伯年又將目光落到蘇清雪身上。
「這位就是昨天大虎在山裡救回來的蘇姑娘吧。」
「聽大虎說是受到家族牽連，才淪落至此，實在是可憐，只恨這天道不公。」
周伯年嘆息了一聲，正準備帶著青禾離開，突然被蘇清雪叫住。
「這位老伯請留步！」
就在剛剛，蘇清雪已經將他上下打量了一番，周伯年走路的姿勢看起來很普通，可那隻握著包袱的手，卻始終沒有完全放鬆。
虎口粗糙，指節微微凸起，這不是常年干農活留下的痕跡。
而是握刀留下的繭。
「就是你替他訓練的護院？」
周伯年抬頭看向蘇清雪，兩人的目光在半空中碰撞。
渾濁的老眼中，竟然瞬間閃過一抹凌厲，很快消逝。
這種眼神，蘇清雪太熟悉了，這是只有真正從死人堆里爬出來的老卒，才會有的眼神。
林銘也察覺到兩人似乎有些不對勁，趕緊站在兩人之間。
「周大叔說他早年在北邊待過幾年。」
「你姓周，你以前是鎮北軍的人，對嗎？」
蘇清雪一瘸一拐，繞過林銘，盯著周伯年那張蒼老的臉，似乎想從記憶深處找出什麼。
結合那些護院傳統的鎮北軍軍陣的影子，一個早已經被她塵封多年的名字，突然浮現在腦海中。
「姑娘，你認錯人了。」
「老頭子我這輩子，就是個莊戶人。」
說完，他背著包袱，拽了一下青禾，朝前院走去。
蘇清雪的聲音不大，可這句話落下的瞬間，周伯年的腳步也跟著停住了。
林銘也好奇地趕緊豎起耳朵。
「那一戰，鎮北軍三千騎兵遭北蠻伏擊，當時鎮北軍偏將周遠川率領鎮北軍第七營，負責斷後。」
「七營一百二十七人，死戰不退，以一百二十七人之力，殲滅北蠻三千騎，最後活著走出雪狼谷的……」
她頓了一下。
「只有七個人。」
風吹過院牆，捲起幾片落葉，周伯年背對著兩人，片刻後，才緩緩開口。
「姑娘年紀輕輕，倒是知道不少陳年舊事。」
聲音依舊平靜，仿佛蘇清雪說的，只是一段與自己毫無關係的往事。
「我一個莊戶，哪裡知道什麼鎮北軍第七營。」
「是嗎？」
蘇清雪盯著他的背影。
「那我再說一個。」
周伯年的肩膀，極輕地動了一下。
「那一戰之後，北蠻人將他尊為天狼將軍，而在大夏……」
蘇清雪緩緩開口。
「他被當成了逃兵。」
周伯年猛地轉過身，那張蒼老的臉上，再也沒有了方才的平靜。
「你到底是誰？」
蘇清雪看著他，眼眶一點點紅了。
「果然是你，周遠川，周叔，我是蘇定北之女蘇清雪啊……」
蘇清雪說完已經淚流滿面。
周伯年怔怔看著眼前的女子，許久，仿佛終於將眼前這個額頭上帶有罪犯標誌烙印的女子，與記憶中那個剛會走路的小姑娘重合在了一起。
周伯年張了張嘴，這個曾經在戰場上見慣了生死的老人，卻一句話都說不出來。
蘇清雪抬手擦了擦眼淚，努力讓自己的聲音保持平靜。
「這麼多年過去了，我一直以為……」
她哽咽了一下。
「我一直以為周叔你已經死了。」
周伯年沉默良久，才低聲道：「當年那一戰之後，我便已經死了。」
「活下來的，不過是個叫周伯年的莊戶。」
蘇清雪搖了搖頭：「可我記得你，我爹也一直記得你，還有你創造的軍陣還在鎮北軍中流傳……」
周伯年聞言沉默了許久，語氣忽然有些顫抖。
「蘇大帥還好嗎？你怎麼會淪為逃犯？」
「鎮北軍接連戰敗，有人彈劾我爹通敵叛國，朝廷已經將他押入京城大牢，處斬了……」
林銘靜靜地聽著兩人的對話，真是無巧不成書，沒想到他們竟然還有這種淵源。
回想起剛才自己以一副奸商的姿態強行將蘇清雪留下，不由一陣臉紅，早知道二人有著這樣的關係，何至於如此。
不過聽他們的語氣，周大叔似乎該有一段鮮為人知的精彩過往。
……
周伯年帶著青禾離開了許久，蘇清雪還站在院子裡出神。
就在這時，腳步聲從身後傳來，蘇清雪回過神。
林銘帶著巧娘走了過來。
「蘇姑娘。」
巧娘連忙沖蘇清雪福了一禮。
「見過蘇姑娘。」
「你身體不便，總得有人照應。這是巧娘，就讓她先照顧你吧。」
蘇清雪看了巧娘一眼，又看向林銘，輕輕點頭。
「多謝。」
……
老姑娘山夜色籠罩山林，山坳深處，一堆篝火熊熊燃燒。
十幾個漢子圍坐在火堆旁，身上的衣服破舊不堪，有人腰間掛著砍刀，有人手裡拎著長槍。
一個個凶神惡煞。
而在人群中央，一個身穿麻衣的瘸腿老漢正蹲在火堆旁，臉色陰沉地烤著火。
正是消失已久的趙富貴。