水之國，霧隱村外圍海域，某艘偽裝的商船船艙內。
煤油燈在木桌上搖曳，將三個扭曲的人影投在潮濕的艙壁上。
黑鋤雷牙用僅存的右手，狠狠將一份情報捲軸拍在桌上。他缺了顆門牙的嘴咧開，露出癲狂的笑容，那道從左額劃到右腮的傷疤在燈光下像條猙獰的蜈蚣。
「木葉的小劍魔……宮翊辰……他又回東線了。」
他低聲嘶吼，像受傷的野獸：「這一年，我每天都夢到那隻小鬼！夢到他用那把劍刺穿我手下的心臟！夢到他斬斷我的手臂！現在，他居然敢回來？」
他對面，一個肥胖如山的男人慢條斯理地啃著一條烤魚。西瓜山河豚鬼——忍刀七人眾之首，鮫肌的使用者。他連眼皮都懶得抬：「所以呢？你想再去送一條手臂？」
「這次不一樣！」黑鋤雷牙猛地站起，獨臂揮舞，「我查清楚了！那小鬼現在在第七防區三號哨所，每晚八點到九點會在海岸線巡邏！他身邊只有兩個隊友——一個用雷刀的小鬼，一個玩幻術的小女孩。他們的指導上忍是奈良鹿久，但鹿久每晚七點到八點會在哨所整理情報，這是空檔！」
角落裡，一個瘦高的身影發出「咯咯咯」的詭異笑聲。栗霰串丸——長刀·縫針的使用者，臉上戴著畫有哭臉圖案的面具。他用尖銳的指甲輕輕敲擊著刀柄：「雷牙，你是想讓七人眾陪你去殺三個小鬼？傳出去，忍刀七人眾的臉往哪放？」
「不是三個小鬼！是木葉的未來！」黑鋤雷牙眼中燃燒著瘋狂的火焰，「你們想想，那宮翊辰八歲就能斬我手臂，現在肯定更強了！那個用雷刀的小鬼，居然能用雷刀·牙的另一把刀！還有那個女孩，是鞍馬一族的幻術天才！這三個人如果成長起來，十年後就是木葉的中流砥柱！現在不除，後患無窮！」
他看向河豚鬼，聲音壓低，帶著蠱惑：「這是我的『除苗計劃』——趁著木葉那些老傢伙還沒反應過來，把他們年輕的天才全掐死在搖籃里！只要把這批新人殺光，木葉就斷代了！到時候，水影之位……」
河豚鬼終於抬起頭。他舔了舔沾滿油腥的手指，那雙小眼睛裡閃爍著精明的光。
「雷牙，忍者有忍者的道義。」他緩緩說，「而且木葉不是傻子。你當奈良鹿久是擺設？當旗木朔茂真的廢了？萬一這是個陷阱……」
「不是陷阱！」黑鋤雷牙急切地說，「我在木葉有線人！情報絕對準確！而且我們不需要全部出動，就我、串丸，再加一個——甚八，或者你，三個人足夠！速戰速決，殺了就跑，木葉追不上海里！」
栗霰串丸又笑了：「咯咯咯……我喜歡。殺天才，比殺普通忍者有意思多了。」
河豚鬼看著兩人，沉默了很久。最後，他搖頭。
黑鋤雷牙眼中閃過狂喜：「謝大哥！」
「別謝我。」河豚鬼重新拿起烤魚，「我只是不想看見你們死得太難看。木葉的小鬼……沒那麼簡單。」
他頓了頓，看向窗外漆黑的海面，喃喃自語：
「這個時代，要變了。老傢伙們該退場了，新人……也該死了。」
火之國東海岸，傍晚七點四十分。
夕陽將海面染成一片燃燒的血色。海浪拍打著礁石，發出永不停息的轟鳴。
宮翊辰沿著海岸線慢慢走著，霜韌劍的劍鞘偶爾碰到路邊的石頭，發出輕微的「咔噠」聲。他走得很穩，但每一步都踩在最佳發力點——《神行百變》的步伐已成本能，即使散步也保持著戰鬥姿態。
冰心訣在意識深處緩緩運轉。那顆米粒大小的「冰晶」散發著清涼的氣息，讓他即使在高度警戒的狀態下，思維依然清晰如鏡。
「太安靜了。」他輕聲說。
身邊的良正點頭，手一直按在雷刀刀柄上。雷刀·牙在鞘中微微嗡鳴，像在感應著什麼。
「連海鳥都沒了。」良正說，「平時這時候，該有夜梟叫了。」
宮翊辰停下腳步。
「有埋伏。」宮翊辰睜眼，眼神冰冷，「至少三個人，實力很強。在……海里。」
良正臉色一變，立刻掏信號彈。
但晚了。
「嘩啦——！！！」
前方五十米處的海面炸開三朵巨大的水花。三道身影如炮彈般射出，落在礁石上，呈三角之勢將他們包圍。
月光照亮了他們的臉——或者說，面具和傷疤。
左邊，黑鋤雷牙，獨臂，雷刀在手，眼中是刻骨的仇恨。
右邊，栗霰串丸，哭臉面具，長刀·縫針垂在身側，刀柄的鋼絲在月光下泛著冰冷的銀光。
中間，一個扛著巨大捲軸大刀的壯漢——爆刀·飛沫的使用者，無梨甚八。他咧嘴笑，露出滿口黃牙：「木葉的小鬼，晚上好啊。」
宮翊辰的心臟猛地一沉。
三個忍刀七人眾。精英上忍，而且是戰鬥經驗極其豐富、手段殘忍的老牌上忍。
完了。
「發信號！」他吼道，同時拔劍。
良正甩手，信號彈射向天空。但栗霰串丸的長刀一揮，鋼絲如毒蛇般竄出，在空中將信號彈捲住，拉回，捏碎。
「咯咯咯……天真。」串丸的笑聲尖銳刺耳。
「跑！」宮翊辰對良正喊，「回哨所求援！我拖住他們！」
「不！」良正咬牙，雷刀出鞘，藍白色的雷光炸開，「要死一起死！」
「有骨氣。」黑鋤雷牙獰笑，「那我先殺你，再殺他。讓你們在黃泉路上有個伴。」
他動了。
不是前沖，是「閃」——雷光一閃，人已到良正面前。雷刀斬下，帶著狂暴的雷霆。
「鐺——！！！」
良正舉刀硬扛，但差距太大了。他被震得倒飛出去，在海灘上犁出一道深溝，噴出一口血。雷刀脫手，插在遠處的沙地里。
「良正！」宮翊辰想衝過去，但栗霰串丸的長刀已經刺到。
角度刁鑽，直取咽喉。宮翊辰側身，霜韌劍上挑——「定陽針」！
「鐺！」
劍尖精準點在長刀的薄弱處，將刀震偏。但刀柄的鋼絲如活物般纏來，卷向他的手腕。
宮翊辰神行百變發動，身體如鬼魅般後撤，險險躲過。
「哦？身手不錯。」串丸有些驚訝。
他手腕一抖，長刀突然解體！刀身和刀柄分離，中間連接的鋼絲如蛛網般散開，瞬間在空中交織成一張巨大的死亡之網，罩向宮翊辰。
鋼絲牢籠！
「凜！鹿久老師——」宮翊辰用盡全力大吼，聲音在夜風中傳出去很遠。
幾乎同時，遠處哨所方向傳來爆炸聲——是起爆符。無梨甚八笑了：「別喊了。你們那個玩影子的老師，現在正忙著對付我的爆刀呢。」
他看向黑鋤雷牙：「雷牙，快點。十分鐘解決，撤。」
「三分鐘足夠。」黑鋤雷牙走向掙扎著爬起的良正，雷刀高舉，「先殺這個用雷刀的，讓他知道，什麼叫真正的雷遁——」
「雷遁·雷牙天降！」
天空烏雲匯聚，數道閃電劈下，直擊良正。
良正咬牙，撿起雷刀，橫在頭頂。他知道擋不住，但他必須擋。
就在這時——
「幻術·奈落見之術！」
詭異的笛聲從遠處傳來，帶著精神衝擊。黑鋤雷牙動作一頓，眼中閃過一絲恍惚。
凜來了。她站在一塊礁石上，臉色蒼白如紙，雙手握著魔笛，全力吹奏。每吹一個音符，她的身體就晃一下——她還沒恢復，這是在拼命。
「又一個送死的。」無梨甚八咧嘴，扛著爆刀走向凜，「小姑娘，你的幻術對我沒用。我的爆刀，最喜歡炸碎會幻術的人了。」
但他剛邁出一步，腳下影子突然拉長，纏住他的腳踝。
「你的對手是我。」奈良鹿久從樹林中走出，臉色陰沉。他雙手結印，影子如潮水般蔓延，「敢動我的學生……你們今天，一個都別想走。」
「奈良鹿久……」無梨甚八眼中閃過凝重，但隨即狂笑，「好！早就想會會木葉的軍師了！看看是你的影子快，還是我的爆刀快！」
「爆刀·飛沫·大爆！」
他揮舞巨刀，刀刃上貼著的無數起爆符同時點燃，然後——斬！不是斬人，是斬地！
「轟隆隆隆——！！！」
地面炸開，沙石沖天。鹿久急退，影子在爆炸中扭曲、斷裂，但立刻重新連接。