時間回到一個多月前。
在遠離木葉的一處隱秘地下據點。
面具男踉蹌著從扭曲的空間中跌出，黑袍上沾染著塵土與血跡。他右手捂著左臂，鮮血從指縫間滲出，滴落在冰冷的地面上。那張橘色螺旋面具下，傳來粗重而壓抑的喘息。
「嘖……」他發出一聲痛哼，眼中猩紅的萬花筒寫輪眼明滅不定。
絕的身影從牆壁中緩緩浮現，看著帶土狼狽的樣子，發出陰陽怪氣的笑聲：「哎呀呀，真是狼狽呢。早就說過，現在就去招惹木葉，還為時過早了。波風水門那傢伙，可不是好對付的。」
「閉嘴。」面具男冷冷地打斷他，強撐著站直身體，左臂上那道被螺旋丸擦過的傷痕深可見骨，更麻煩的是體內移植不久的柱間細胞，因為剛才高強度戰鬥和過度催動神威，隱隱有失控的跡象，一股狂暴的生命力在他經脈中亂竄，與他的身體產生排斥反應。
他走到角落，調動查克拉強行壓制體內翻騰的柱間細胞。過了許久，呼吸才漸漸平穩下來。
「這次也不是沒有收穫。」帶土的聲音恢復了那種刻意壓低的沙啞，「至少……殺了九尾的人柱力。九尾的力量，已經失控了。」
他抬起右手，左眼萬花筒圖案旋轉，神威空間開啟一道裂隙。一股濃郁的、猩紅色的查克拉從裂隙中湧出，在他掌心凝聚成一團不斷跳動、散發著不祥氣息的能量球——那是他操控九尾時收集的部分九尾查克拉！
「雖然沒能完全控制九尾，但有了這個……」帶土站起身，走到據點深處一個被封印術覆蓋的巨大容器前。容器中，懸浮著一具枯槁、猙獰的軀殼——外道魔像的雛形，十尾的軀殼！
他將手中的九尾查克拉小心翼翼地注入容器。猩紅色的能量如同活物般湧入魔像體內，那原本死寂的軀殼，竟然微微顫動了一下，仿佛沉睡的巨獸發出了一聲低沉的呼吸。
絕的眼中閃過一絲驚嘆：「不愧是斑大人選中的人……這麼快就收集到了九尾的力量。雖然只是一部分，但照這個速度，收集齊九大尾獸，指日可待。」
帶土沒有回應，只是看著容器中微微顫動的魔像，眼中閃過一絲複雜的光芒。片刻後，他轉身，聲音恢復了那種掌控一切的冷漠：「這次行動，也不是沒有其他收穫。」
「哦？」
「木葉內部，並非鐵板一塊。」帶土緩緩道，「那個叫大蛇丸的還有那個叫志村團藏的老傢伙……他們的力量，沒有被波風水門完全掌控。尤其是團藏，他似乎對火影的位置，有著不一般的執念。或許……可以嘗試接觸他們，利用他們的力量，從內部撕裂木葉。」
絕點了點頭：「團藏那傢伙，確實是個可以利用的棋子。他對宇智波一族的忌憚，對權力的渴望，都是很好的突破口。」
「還有兩個人，讓我很在意。」帶土的聲音中，第一次帶上了一絲明顯的殺意。
「誰？」
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「宇智波富岳。」帶土的聲音充滿了鄙夷和憤怒，「那個廢物族長，居然跪舔波風水門，甘心做他的走狗！宇智波一族的榮耀，被他徹底敗壞了！總有一天，我要親手清理門戶！」
絕嘿嘿一笑：「富岳那傢伙，確實讓人失望。不過，他現在已經是波風水門的忠實走狗了，要動他可不容易。」
「另一個人……」帶土的聲音變得更加冰冷，「宮翊辰。」
絕的笑容也收斂了幾分：「那個傢伙……確實是個麻煩。這次行動，好幾次差點壞了我們的事。而且，他似乎對我的能力，有著某種特殊的感知和克制。」
「斑爺曾經說過，此子智謀過人，能力怪異，是未來計劃的最大變數。」帶土握緊拳頭，「一定要儘快除掉他，以絕後患！」
「但他如今躲在木葉，身居高位，要殺他，可不容易。」絕提醒道。
「我知道。」帶土冷靜下來，「當務之急，是按照斑的計劃，先去雨之國，獲得輪迴眼的力量。而且，這次行動也暴露了我們的另一個弱點。」
「什麼弱點？」
「人手太少了。」帶土看向絕，「我們需要更多的力量，更多的棋子。去物色合適的人選吧。那些對現狀不滿的叛忍，那些渴望力量的國家，那些可以被利用的野心家……把他們，都拉到我們的陣營中來。」
「明白了。」絕的身影緩緩沉入地面，「我會去辦的。」
帶土獨自站在昏暗的據點中，看著容器中微微顫動的魔像，眼中閃過一絲瘋狂與執著。輪迴眼……九大尾獸……月之眼計劃……這個世界，終將被我重塑！
一周後。雨之國邊境。
連綿的陰雨如同永遠不會停歇的灰色幕布，籠罩著這片土地。
一道模糊的黑影，如同鬼魅般出現在一處破敗的哨塔頂端。他身披黑袍，臉戴橘色螺旋面具，猩紅的寫輪眼在面具孔洞後閃爍著冷漠的光芒。正是從木葉逃離後，經過一周休整、勉強壓下傷勢的面具男。
他沒有立刻行動，而是靜靜地站在雨中，仿佛在等待著什麼。雨水落在他身上，卻仿佛被一層無形的屏障隔開，無法沾濕他的衣袍。
在他身後不遠處的陰影中，一雙猩紅的眼睛，正悄無聲息地注視著這一切。那是宇智波止水。他奉命追蹤面具男的行蹤，從火之國邊境一路跟到了雨之國。他隱匿氣息的手段極為高明，如同融入了陰影本身，即便是帶土和絕，也未能立刻察覺他的存在。
「有意思的小鬼……」黑絕的聲音在帶土腦海中響起，「宇智波的尾巴，要處理掉嗎？」
帶土沒有回頭，只是嘴角勾起一絲冰冷的弧度：「無妨。一個小角色而已，讓他回去報告給波風水門。或許……能釣上更大的魚呢。」
他不再理會身後的「尾巴」，身形一動，如同融入雨幕般，朝著雨之國深處疾掠而去。
雨之國的某處，一座廢棄的神廟遺址。三道年輕的身影正站在那裡，似乎在爭論著什麼。
為首的是一名橘色短髮的青年，面容堅毅，眼神明亮，正是彌彥。他身旁站著一位藍紫色短髮、氣質清冷的少女，小南。在他們身後稍遠的位置，一個紅色長髮、面容清瘦的青年沉默地站著，那雙奇異的、有著一圈圈波紋的紫色眼睛——輪迴眼，在雨幕中顯得格外深邃而悲憫。正是長門。
「站住！你們是什麼人？」彌彥的聲音在雨中迴蕩，帶著毫不掩飾的敵意和戒備。
小南無聲地站在彌彥身側，目光冰冷。而長門則站在兩人身後稍遠的位置，紅色的長髮被雨淋濕，貼著臉頰，那雙奇異的、有著一圈圈波紋的紫色輪迴眼，在陰雨的昏暗中，散發著令人心悸的光芒。他沒有說話，只是靜靜地打量著來人。
雨幕中，面具男停下了腳步。
「初次見面，輪迴眼的擁有者。」面具男開口了，聲音經過面具的處理，顯得低沉而沙啞，帶著一種刻意營造的滄桑感，「我是宇智波斑。」
此言一出，彌彥瞳孔驟縮，小南手中的紙手裏劍握得更緊了。長門的眉頭也微微皺起，輪迴眼中閃過一絲波動。宇智波斑？那個傳說中與初代火影齊名的忍界修羅？他不是早就死了嗎？
「宇智波斑？」彌彥冷笑一聲，毫不客氣地打斷了面具男的話，「那個傳說中的人物，你戴著個面具，藏頭露尾，也敢冒充他的名字？你到底是誰？刻意接近我們，有什麼目的？」
面具男沒有因為彌彥的質疑而動怒，反而發出了一聲低沉的、仿佛看透世事的輕笑：「我是誰並不重要。重要的是，我知道你們是誰——彌彥，曉組織的創立者，夢想是用和平的方式，為雨之國帶來真正的曙光。小南，你的同伴，忠誠的守護者。以及……」
他的目光越過彌彥，落在那個沉默的紅髮少年身上，聲音中多了一絲意味深長的意味：「長門，漩渦一族的後裔，擁有傳說中六道仙人的眼睛——輪迴眼的人。」
被直接點名，長門的身體微微一緊，但臉上的表情依舊平靜。彌彥則更加警惕，向前跨出半步，將長門和小南護在身後：「我不知道你在說什麼輪迴眼。我們只是幾個想在亂世中活下去的普通忍者。如果你沒有什麼別的事，請你離開。我們不歡迎陌生人。」
面具男仿佛沒有聽到彌彥的逐客令，自顧自地繼續說道：「你們建立曉組織，想要通過對話和交流，為雨之國帶來和平。但你們應該很清楚，在這個被大國踐踏、被戰火蹂躪的國家，僅憑理想和對話，是遠遠不夠的。」
他的聲音帶著一種蠱惑人心的力量，在雨幕中緩緩流淌：「有光明的地方，就會有黑暗。有勝者，就會有敗者。有守護和平的私心，就會催生新的戰爭。人們為了捍衛自己所愛的一切而產生仇恨，而仇恨，又會孕育出新的仇恨。這是一個永無止境的循環。」
「你想要說什麼？」長門終於開口了，他的聲音有些低沉，帶著不屬於他這個年齡的沉穩和一絲難以言喻的悲憫。
面具男的目光與長門的輪迴眼對上：「我想要說的是，這一切，並非不可改變。一個真正和平的世界，一個沒有戰爭、沒有仇恨、唯有勝者、唯有愛、唯有理解的世界——是可以實現的。只要你願意與我聯手，我便會教你實現這一切的辦法。」
雨聲淅淅瀝瀝，仿佛在為這番話語伴奏。長門沉默了片刻，緩緩搖了搖頭，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定：
「你說的話，聽起來很美好。但也不過是冠冕堂皇的漂亮話罷了。」
他抬起頭，輪迴眼中仿佛倒映著世間所有的苦難：「唯有真正體會過他人的痛苦，才能真正觸及理想的世界。你……不過是想利用我的力量，來實現你自己的目的而已。你和那些企圖利用戰爭牟利的大國忍者，並沒有什麼本質區別。」
彌彥也冷冷地接口道：「長門說得對。我們不知道你是誰，也不想知道。我們有自己的信念和道路，不需要一個藏頭露尾的陌生人指手畫腳。現在，請你離開。如果再讓我們發現你跟蹤我們，下一次，我們就不會只是口頭警告了。」
說完，他拉住長門的手腕，轉身就走。小南警惕地殿後，紙手裏劍始終鎖定著面具男的方位，直到三人的身影消失在雨幕之中。
面具男站在原地，望著三人遠去的背影，沒有追趕，也沒有惱怒。絕從他身後探出頭來，語氣有些玩味：「看來，這個小鬼比想像中要難纏啊。那雙輪迴眼……似乎不太好忽悠。」
面具男卻發出了低沉的笑聲：「無妨。彌彥……那個橘發的小鬼，是三人中的核心，也是長門的精神支柱。他太理想化了，也太天真了。這種天真，在殘酷的現實面前，不堪一擊。」
他轉過身，向著相反的方向走去，聲音在雨中漸漸飄散：「我每天的這個時間，都會在這裡。總有一天，他會明白我說的話，會主動來找我的。」
「你就這麼確定？」
面具男沒有回答，只是抬頭望向陰沉的天空。雨，還在下。但他知道，這連綿的陰雨，終有停歇的一天。而當雨停之時，便是他收穫果實之日。
雨幕深處，彌彥、長門、小南三人沉默地走在泥濘的路上。彌彥緊緊握著長門的手腕，語氣堅定：「長門，別聽那個傢伙胡說八道。他說的那些話，聽起來好聽，但骨子裡全是毒藥。我們絕不能相信他。」
長門輕輕點了點頭：「我知道，彌彥。我不會相信他的。」