雨隱村，最高塔。
山椒魚半藏站在落地窗前，俯瞰著腳下連綿的雨幕和灰暗的建築。他戴著標誌性的防毒面具和呼吸器，只露出一雙蒼老而銳利的眼睛。那雙眼睛此刻正盯著桌面上攤開的幾張照片和一封密信，眼神中閃爍著陰晴不定的光芒。
照片上，是十幾具雨之國忍者的屍體。他們身著雨隱村的制式護甲，死狀悽慘，有的被利器貫穿，有的身上殘留著燒焦的痕跡，顯然經歷過一場激烈的戰鬥。密信的內容則更加直接——「曉組織近期活動頻繁，吸納大量流亡忍者，聲望日漲，意圖取代雨隱村統治層，推翻半藏大人的地位。」
半藏抬起頭，看向對面那個坐在陰影中的身影。
「團藏長老，你千里迢迢從木葉來到我這雨隱村，就是為了給我看這些東西？」半藏的聲音通過呼吸器傳出，顯得有些失真，但其中蘊含的威壓和審視，卻絲毫沒有減弱。
志村團藏緩緩從陰影中走出。他臉上帶著一貫的、仿佛一切盡在掌握的表情，獨眼中閃爍著精明的光芒：「半藏閣下，老夫此行，完全是出於對雨之國局勢的擔憂，以及對閣下的敬意。」
「哦？擔憂？敬意？」半藏發出一聲意義不明的輕笑，「木葉的根組織首領，什麼時候開始關心起雨之國的死活了？」
「雨之國雖是小國，但地處火、風、土三大國交界，歷來是兵家必爭之地。」團藏不緊不慢地說道，「雨之國的穩定，關乎整個大陸的戰略平衡。若是讓曉組織這種野心勃勃的團體做大，不僅會對雨之國造成動盪，更可能波及周邊大國，引發新一輪的忍界大戰。屆時，木葉也無法獨善其身。」
他頓了頓，目光直視半藏：「而且，據老夫所知，曉組織的創始人彌彥、長門、小南，乃是木葉三忍之一自來也的弟子。若是曉組織在雨之國成了氣候，難保不會成為木葉某些激進派系安插在雨之國的棋子。這對半藏閣下來說，恐怕也不是什麼好消息吧？」
半藏的瞳孔微微收縮。自來也的弟子？這個消息，他確實是第一次聽說。如果曉組織背後真的有木葉的影子，那性質就完全不同了。
團藏見半藏神色微動，知道自己已經成功在他心中埋下了懷疑的種子。他趁熱打鐵道：「半藏閣下，老夫此次前來，並非代表木葉，而是以個人的名義，希望能與閣下達成某種程度的合作。曉組織迅速擴張，已經對雨隱村的統治構成了實質性的威脅。若不及時加以遏制，恐怕後患無窮。」
半藏沉默了很久。他走到窗前，望著窗外連綿的陰雨，仿佛在回憶著什麼。
曾幾何時，他也是那個為了保護雨之國而奮不顧身的年輕忍者，被世人尊稱為「半神」。
但隨著時間的推移，權力的腐蝕，以及無數次背叛與被背叛的經歷，讓他變得越來越敏感，越來越多疑。
他不再是那個純粹為了守護而戰的英雄了，他更在意的是自己的地位，是自己的權威，是那個「半神」的名號是否還能震懾宵小。
「你說得對。」半藏終於開口了，聲音中帶著一絲疲憊，但更多的是一種冰冷的決斷，「曉組織……確實已經成了一個威脅。為了雨之國的穩定，必須將他們……徹底剷除。」
他轉過身，看向團藏：「團藏，你打算如何合作？」
團藏的嘴角，勾起一絲不易察覺的弧度：「很簡單。你我聯手，設下一個陷阱，將曉組織的核心成員一網打盡。屆時，老夫會提供情報和戰力支援，而半藏閣下，只需要做一件事——」
他頓了頓，一字一句地說道：「以雨隱村首領的名義，邀請曉組織的首領彌彥，前來談判。然後，在他們最放鬆警惕的時候，給予致命一擊。」
半藏眼中閃過一絲寒光：「借刀殺人……團藏長老果然好算計。不過，我喜歡。」
兩隻蒼老的手，在昏暗的燈光下，握在了一起。一場針對曉組織的陰謀，就此拉開了序幕。
雨之國，某處廢棄的村落。
自來也站在一間破敗的木屋前，雨水順著屋檐滴落，在他腳邊匯成細流。他望著眼前這扇熟悉的、已經有些歪斜的木門，眼神中充滿了複雜的情緒——懷念、感慨、以及一絲難以言喻的愧疚。
「就是這裡了。」自來也低聲說道，聲音在雨幕中顯得有些飄忽，「當年我離開雨之國前，和彌彥、長門、小南他們一起住了將近三年。那時候，他們還只是三個半大的孩子，整天圍著我叫『好色仙人』，說要跟我學習忍術，要改變雨之國，要給這個世界帶來和平……」
他推開木門，走了進去。屋內陳設簡陋，只有一張破舊的木桌、幾個歪歪扭扭的板凳，以及角落裡一張鋪著稻草的床鋪。灶台已經冷了，積了一層薄灰。顯然，這裡已經很久沒有人居住了。
「有人嗎？」自來也試探著喊了一聲。
回應他的只有屋外的雨聲。
就在自來也準備離開時，裡屋傳來一陣窸窸窣窣的聲響。一個滿頭白髮、滿臉皺紋的老奶奶，拄著一根木棍，顫巍巍地走了出來。她眯著眼睛打量了自來也好一會兒，才用沙啞的聲音問道：「你……是誰啊？怎麼會來這裡？」
自來也連忙表明身份：「老人家您好，彌彥、長門、小南他們是我的家人。我想找到他們，請問您知道他們現在在哪裡嗎？」
老奶奶聽到「彌彥」、「長門」、「小南」這三個名字，渾濁的眼睛裡閃過一絲光芒。她顫巍巍地在板凳上坐下，嘆了口氣：「原來你找那幾個孩子，他們是好孩子啊。」
她指了指這間屋子：「這房子，早就沒人住了。是曉幫我修繕了屋頂，通了水管，還定期給我送糧食和生活用品。我一個孤老婆子，兒女都在二戰中死了，要不是他們照顧，我早就餓死凍死了。」
自來也心中一暖，又有些酸楚。彌彥他們，果然還是和當年一樣，善良、熱心、見不得別人受苦。
「那您知道他們現在在哪裡嗎？」自來也追問。
老奶奶搖了搖頭：「有一年多沒見過他們了。他們現在可忙了，到處幫人調解糾紛、護送商隊、驅逐山賊……聽說他們的組織越來越大了，人也越來越多了。不過，前幾天倒是有個路過這裡的商販說，好像在雨之國中部的河邊看到過他們的人。」
「河邊……」自來也若有所思地點了點頭。他記得，那條河是雨之國重要的水上通道，沿岸有不少村莊和集市。
「多謝您了，老人家。」自來也掏出一小袋錢幣，放在桌上，「這點錢您收著，我這就去找他們。」
老奶奶卻擺了擺手：「不用不用，我的補貼夠用了。你找到他們，替我帶句話——就說王婆子惦記著他們，讓他們有空回來坐坐，老婆子給他們煮魚湯喝。」
自來也笑了笑，鄭重地點了點頭：「一定帶到。」
他轉身走出木屋，對守在門口的宇智波止水道：「走吧，去河邊碰碰運氣。」
同一時間，雨之國邊境小鎮，一家不起眼的雜貨鋪內。
001旗木朔茂——如今化名「山田一郎」，身份是來往於火之國和雨之國之間的小商人——正坐在櫃檯後面，看似漫不經心地撥弄著一把算盤，實則目光時不時瞟向街對面的一家酒館。
那家酒館，是雨隱村情報人員經常出沒的地點之一。而今天，他在這裡看到了一個意想不到的身影。
「團藏……」旗木朔茂低聲自語，眼中閃過一絲凝重。志村團藏，木葉的根組織首領，竟然親自來到了雨之國。這絕對不是偶然。
他放下算盤，對店裡一個正在整理貨架的年輕夥計使了個眼色。那夥計會意，不動聲色地走到店鋪後院。
當天深夜，宮翊辰的通靈郵箱收到了來自001的加密信息：
「雨發現團與椒見面。」
宮翊辰看著這條只有六個字的短訊，眉頭緊鎖。團藏和山椒魚半藏見面了？這兩個老狐狸湊到一起，絕對沒什麼好事。聯想到自來也和止水已經前往雨之國尋找長門，以及面具男也在雨之國活動，一個不祥的預感在他心中升起——
雨之國，恐怕要出大事了。
「曉危。團欲借刀。」
雨之國的雨，依舊下個不停。在這片被陰雲籠罩的土地上，數股勢力正在悄然匯聚，彼此試探，彼此算計。