「女禍」兩個字，他死死壓在了心底。
南下之前，他以為這不過是朝中政敵攻訐江南商會、意圖分利的藉口。欽天監那些故弄玄虛的把戲，他見得太多了。
可就在此刻，親眼看見她這般聲望，親耳聽見那些近乎狂熱的喊聲，他心裡的警鈴響成一片。
一聲令下，鹽價穩住。一席話出，萬民相隨。
這哪裡是江南祥瑞。
這分明是能讓上位者夜不能寐、能讓天下政敵找到最鋒利刀口的一紙催命符。
序衡在袖中緩緩握緊了手，指尖發冷。
他側過頭，低聲問身後隨行的欽天監小吏：「那道星占，是誰值夜觀的？奏本又是經誰的手遞進去的？」
小吏被問得一怔，臉色微微發白，含含糊糊道：「下官……下官只知是監副親呈。」
序衡沒有再問。
另一邊，阿芙從台上下來，被一群學子圍住行禮。她一一應了，轉身時，視線卻在人群外圍停了一瞬。
那裡站著兩個穿灰袍的人。周圍所有人都在看她、喊她，只有那兩個人一直低著頭，手裡握著炭筆，在小冊子上飛快地記。
記的不是別的，是她剛才說的每一句話。
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阿芙收回目光，神色沒有變。
台階下，姜濯川一直仰著腦袋等她。小傢伙今日穿了件新做的靛藍小袍，被人擠得歪了衣領也不肯挪地方。見她下來，他兩步衝上前，一把抓住她的手指。
「娘親。」他仰著小臉，眼睛亮得厲害，「你今天好厲害。」
阿芙彎下腰，替他把領子扯正。
姜濯川卻握緊了她的手，皺起眉，壓低聲音：「可他們喊不是所有人都喜歡巾幗書院……娘親，還有這麼多人反對，會不會有人起壞心思？」
阿芙的手指頓了一下。
她伸手把兒子額前的碎發抹到一邊，輕聲道：「安安，太陽底下站著的人，影子總要長一些。」
姜濯川沒懂，可他把她的手抓得更緊了。
回程的馬車上，阿芙靠著車壁，忽然開口。
「木成。」
「夫人。」
「去查兩件事。」她聲音很輕，「一，今日場外記錄的灰袍人是何來路。二，國師這次南下，隨行的欽天監官吏有幾個，都是誰的人。」
車輪壓過青石板，咯咯作響。
木成愣了一下，應了聲「是」。
馬車裡很安靜。
姜濯川大概是累了，靠在阿芙身邊，小腦袋一點一點地往下墜，快挨著她的胳膊時又猛地抬起來，硬撐著不肯睡。
他今天受的衝擊不小，從眾人敬仰到老儒怒斥，再到最後那些近乎狂熱的歡呼，都超出了他這個年紀能消化的分量。
阿芙沒有哄他。她只是把胳膊往他那邊挪了半寸，讓他靠得舒服些。
她心裡還在想那兩個灰袍人，那很明顯是欽天監的人。
欽天監的人，為什麼要混在人群里記她的話？
若真是奉了序衡的命令，他何必多此一舉。
昨夜水榭里，他已經把話說得那樣明白，今日再派人來記錄一遍，就只有一個用處。
坐實。
坐實什麼，她大致猜得到。
她如今是站在太陽底下的人了。影子自然比從前長，也自然比從前更好拿來做文章。
就在這時，車頂上傳來一聲極輕的悶響。
不重，像有人從高處落下來時刻意收了力，可車身還是往下微微一沉。
趕車的車夫在外頭低喝：「什麼人！」
姜濯川一個激靈就醒了。他坐直身子，幾乎是下意識地往阿芙前面橫了半步，小小的肩膀把她擋住一角，眼睛死死盯著車門。
阿芙的心也提了一下，手已經摸到袖中那把短匕，指腹壓在刀柄的纏繩上。
可預想中的攻擊沒有來。
車簾被人從外頭輕輕掀開一角，一道高大的身影彎腰鑽了進來，帶進一股風塵和關外特有的冷冽氣息，像剛從雪線底下走出來。
車廂里的光暗了一下。
那人一身不起眼的玄色勁裝，下擺沾著兩道幹了的泥點，長發用布帶隨意束在腦後，幾縷碎發垂在額前。他往下坐時，肩膀擦過車壁，原本寬敞的車廂一下就擠了。
看清來人，姜濯川的眼睛猛地睜大，方才還緊繃的小臉瞬間被巨大的驚喜頂開。
「謝叔叔！」
他歡呼一聲，直接撲了過去。
謝召穩穩接住，順手抱起來顛了顛，惹得小傢伙咯咯直笑。
「重了。」他在孩子背上拍了一下，聲音低沉，「也高了。」
「我到你這兒了。」姜濯川抬手，往他胸口比了一下。
「上回是這兒。」謝召的手指往下移了兩寸，「長了一掌。」
阿芙那顆懸著的心終於落回原處。袖中的手鬆開，指腹上還留著纏繩壓出的印子。
她看著眼前這一幕，唇角不自覺地彎了。
「你怎麼來了？」她道，「不是說明日才到？我還想著明日帶安安去碼頭接你。」
「路上聽說江南這幾日不太平，帶了二十個親兵先趕過來。」謝召抱著姜濯川在對面坐下，目光落在阿芙身上，從頭到腳很快地過了一遍。確認她安然無恙，肩膀才真正松下來。
那目光很直，落下來就落下來了，不繞，不探，不掂量。
阿芙方才一直端著的那口氣鬆了下來。
「人呢？」她問。
「在城外驛亭候著，二十騎進城太招眼。」謝召從懷裡掏出個油紙小包，塞到姜濯川手裡，「喏，路過懷朔買的，風乾羊肉。齒口硬，一天只准吃兩條。」
姜濯川抱著紙包，眼睛亮得像兩粒燈。
「什麼不太平，都是些小事。」阿芙淡淡道。
「京城派國師下來，這可不是小事。」謝召把孩子擱在腿上，大手揉了揉他腦袋。
姜濯川仰起小臉，搶著告狀：「謝叔叔，今天還有人罵娘親！站在台底下罵的，拿個拐杖捅地！」
謝召的眼神沉了沉。
「我聽說了，女子書院。」他看向阿芙，語氣里多了幾分鄭重，「你這步棋，太招眼了。」
「開頭的人，多半接不著尾。」
「那就接到哪兒算哪兒。」
謝召看著她，半晌，笑了一下，沒再勸。
他知道阿芙的脾性。
她看著柔弱，實則定下的事，十頭牛拉不回來。他這一趟千里趕來，本也不是來勸她收手的。
車廂里的氣氛因他的到來，變得格外安心。
姜濯川抱著他的胳膊，嘰嘰喳喳地講今日的見聞，從台下那些女學生攥拳頭的樣子，講到陸不為那幫叔叔們如何在馬上喊「鞍前馬後」，又如何被娘親一眼看得滾下馬來，小嘴一刻沒停。
阿芙看著兒子眉飛色舞的樣子，忍不住笑：「你倒是什麼都敢說。」
她頓了頓：「如今倒覺得，安安的性子跟你越來越像了。都愛搞這齣其不意的一套。」
謝召聞言也笑了，露出一口白牙，眼底是爽朗的笑意。